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「我的確答應過。」呂西安感到自己的胃部開始向下墜，但他不得不點點頭。

「那麼現在就是您兌現承諾的時候了。」阿爾方斯朝呂西安的方向微微前傾身子，「您應當知道，我並不是把所有的籌碼都壓在一匹馬上的那種人——因此，從一年前開始，我就和薩迪·卡諾總統之間有所接觸，我記得我之前和您提過這件事。」

「您只是說您和共和派那邊有些接觸，可沒說過您直接接觸的是共和國總統！」呂西安激動地低聲說道。

「既然要和對方接觸，那當然就要和管事的人直接對話。」阿爾方斯絲毫不在意呂西安的激烈情緒，「只有他能夠給我們有價值的保證，這一點您和我一樣清楚。」

「既往不咎的保證嗎？」呂西安尖利地大笑了一聲，「我們向他投誠，放棄之前所有的謀劃，就為了讓他赦免我們？」

「比這更好，」阿爾方斯凝視著呂西安，他唇邊再次掛上了那種殘酷的微笑，「他會給我們布朗熱將軍和巴黎伯爵承諾過的一切。」

呂西安用力吸了一口氣，「您在開玩笑。」

「我的確喜歡開玩笑，但不是在這種時候。」阿爾方斯說道，「用不著我向您解釋，您自己也看得出來如今的政治形勢是千鈞一髮：布朗熱將軍和內閣像是兩隻虎視眈眈的猛獸，他們隔著不遠的距離互相嚎叫著，卻都不敢發起攻擊，因為他們害怕把自己的柔軟腹部暴露在對方的爪子前面——用通俗的話來說，他們雙方陷入了僵局。如今沒有人知道誰會是贏家，因此整個國家都作壁上觀，等其中的某一方表現的像是勝利者的時候，大家就會一股腦地簇擁到這一方的身後，給這場鬧劇劃上一個句號。」

「所以您現在是覺得總統和內閣看起來更像是勝利者啦？」

「我們可以讓他們看上去像勝利者，只要您在明天的報紙上發表聲明，指控布朗熱將軍是一個無恥的野心家，勾結保王黨，想要建立個人獨裁政體——諸如此類的，那麼他就完蛋了。」阿爾方斯說，」如今人人都知道您是將軍身邊的二號人物，既然您都拋棄了他，那麼還有誰會覺得他有希望取勝？只要雪崩開始，很快就無可阻擋了。如今天平的兩端重量大致相當，而我們將是決定性的籌碼，因此我們也值得不菲的回報。」

呂西安感到喉嚨像是被人掐住了一般，他想要說很多話，問很多的問題，但他最終只說出來了一句：

「他會讓我做部長嗎？」

阿爾方斯愣住了片刻，隨即他大笑了起來，「您就是要問我這個嗎？部長，當然啦，您會成為部長的，我親愛的朋友！這不就是布朗熱將軍承諾您的嗎？不過既然我們如今要成為共和派，那麼這個伯爵的爵位您恐怕是得不到了，我覺得用一枚最高等的榮譽團大十字勳章來代替也是個不錯的安慰獎。」

呂西安感到自己的臉有些發燙，「那麼我們——」他支支吾吾地說，「——嗯，就這樣——就算改換門庭了嗎？」

「不然呢？」阿爾方斯嘲諷地攤開雙手，「難道您還要舉行個儀式不成？」

「好吧，」呂西安無可奈何地嘆了一口氣，突然，一個念頭讓他渾身抖動了一下，「可德·拉羅舍爾伯爵怎麼辦？他去追布朗熱將軍了，我們得派個人去把他接過來！」

「我可不這麼認為。」阿爾方斯的聲音一下子變得冷淡下來，「可別忘了，您馬上要指控布朗熱將軍勾結保王黨，而德·拉羅舍爾伯爵可能是最忠誠的保王黨了，您把他今晚帶到愛麗舍宮去算怎麼回事？」

呂西安倒吸了一口冷氣，「您是要把他推下水去？」

「話可不能這麼說——如今布朗熱將軍這艘船要沉了，船上的人都要落到水裡去，我好不容易才給我們兩個弄來了一艘救生艇，現在艇上沒有多餘的空位了。」阿爾方斯的語氣是一種令人無法容忍的輕佻，這個惡劣的傢伙毫無疑問在享受著這個他期待已久的時刻，「我沒有把他推下水，我只是懶得費心把他撈起來罷了。況且我之前不是說過嗎？比起被我撈起來不名譽地飛黃騰達，我想他寧可光榮地淹死在海里，我覺得我們應當尊重這位紳士的風度。」

「或許……」呂西安支支吾吾地說道，「我們現在做決定是不是有些太早了？我是說，布朗熱將軍並不是完全沒了希望，如果德·拉羅舍爾伯爵成功把他勸回來了……」

「那也來不及了，將軍今晚已經失去了發動政變的機會，而他再也不會第二次得到這樣的機會了，這一點您和我一樣清楚，我覺得您只是不願意承認而已。」阿爾方斯搖了搖頭，「如果您