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「是的。」呂西安不情願地點了點頭。

「好極了，那麼我很期待在明天早餐的時候讀報紙。」總統站起身來，做了一個送客的手勢，「您可以回去寫那篇文章了。」

呂西安和阿爾方斯一起站起身來，緩步從會議室里走了出去。

「為什麼是那個部門？」他們剛一上馬車，呂西安就迫不及待地問道。

「我知道您會問這個問題，可沒想到您這樣著急。」阿爾方斯意味深長地看著呂西安，「說實話，我本以為您上了馬車還要再哭一場的。」

「那會有什麼作用嗎？」

「沒有。」阿爾方斯撇了撇嘴，「不過我本以為您可能還有點心肝的。」

「若是我之前有過心肝，現在也被您割的一點也不剩了。」呂西安冷笑道，「現在告訴我，您為什麼替我選擇了該死的文化，教育與宗教事務部？故意讓我坐冷板凳嗎？」

「冷板凳？或許在絕大多數時候是的。」阿爾方斯說，「但惟獨在之後的半年裡不是。」

呂西安思索了片刻，「您是說世界博覽會？」

「正是這樣，」阿爾方斯輕輕拍了一下手，「文化，教育與藝術部長主管世界博覽會的主辦工作，還兼任世博會籌備委員會的主席——而博覽會再過幾個月就要開幕，大量的籌備工作已經完成了。換句話來說，您無需做什麼就能夠坐享前人的心血，等博覽會順利開幕以後，人人都會把成績歸到您的頭上。這樣一來，您的資歷上就添上了濃墨重彩的一筆，等下次內閣改組的時候，您就有資格被拔擢去主管一些更為重要的部門了——例如外交部或者是財政部。」

呂西安點點頭，他不得不承認阿爾方斯說的在理，「您考慮的很周全。」

「在關於您的事情上，我考慮的總是很周全的。」阿爾方斯輕快地說道。

「您能不能讓人給德·拉羅舍爾伯爵送個信，」呂西安猶豫了一會，還是用哀求的語氣說道，「就說——」他的喉嚨突然哽住了，他想找到一個合適的說法，能讓德·拉羅舍爾伯爵明白他的不得已，最好還能夠原諒他——可他卻怎麼也想不出來。

「就說——就說什麼呢？」阿爾方斯的眉毛往上翹起，又露出那種令呂西安不適的嘲諷神態，「說您是被逼無奈？說您也沒有別的選擇？」

「我總該給他道個歉。」呂西安喃喃道。

「大可不必。」阿爾方斯輕快地說道，「您有時候簡直就像個孩子一樣，難道您以為，在您從背後捅了別人一刀之後，只要說一句『我很抱歉』，一切就能夠一筆勾銷嗎？即便是您打碎了一個罐子，將它修補起來以後也會留下裂痕的。您為了自己的飛黃騰達毀了那個人一生所效力的事業，這實在和殺了他無異，然後還要哭哭啼啼地跑去求他的原諒——說實話，我覺得您只是為了讓您那奄奄一息的良心好過一點而已。」

「猶大出賣了耶穌基督，賞錢拿到了手，再去向被釘在十字架上的耶穌懺悔。」阿爾方斯輕輕吹了聲口哨，「如果我說您虛偽的話，是不是有些太輕描淡寫了？」

呂西安感到自己的心臟像是被燒紅的鐵釺捅了個對穿，猶大，這話說的真是刻薄，可又真是正確！他所做的可不就是猶大做過的事情麼！「您說的對，我的確就是猶大。」他既感到痛苦，又感到難堪。

「猶大可是因為內疚而自裁了。」阿爾方斯聳聳肩，「您可不會自裁，您還要做部長呢。」

呂西安像是被打了一個巴掌似的，在椅子上抖動了一下，「您現在倒和德·拉羅舍爾伯爵站在一邊了，我可不覺得您之前有多麼喜歡他。」他抬起頭，斜了阿爾方斯一眼，強自回敬道。

阿爾方斯聳了聳肩，「我的確不喜歡他，但他也算是個值得尊敬的人——因此我請您別再用您那種可笑的偽善來侮辱他了。若是您曾經對他懷有感情的話，那麼您至少可以為他做這件事，讓他安靜地退出歷史舞台。您感到良心過不去？好辦得很——就像是犯了闌尾炎一樣，您要麼就做手術把它割掉，要麼就自己受著。」

呂西安呆呆地看著阿爾方斯，銀行家的語氣極為平靜，但其中自有一股斬釘截鐵的意味，令他絲毫也生不起違抗的心思。阿爾方斯不但要報復伯爵，還要懲罰呂西安，而懲罰的方式就是讓他後半輩子一直被自己的內疚折磨，用教會的話來說，這就是他要背負的十字架，他要一直背著它來贖罪，直到咽氣方止。

「再說，我覺得您也沒有表現出來的那樣內疚。」阿爾方斯突然又說道，「似乎您對自己新職位的興趣遠遠比