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拿破崙上台以後，對天主教的態度有所軟化，他重開了教堂，但並未恢復天主教的國教地位，在1801年法國與教皇國簽署的《教務專約》當中，天主教被認為是「全國多數人民所信仰的宗教」，教會在法國的活動被重新合法化，但之前的教會財產不予發還。三年之後，在他的加冕典禮上，皇帝更是用自己為自己加冕的方式羞辱了教皇庇護七世，令天主教會顏面掃地。

從那以後，天主教會在法蘭西的地位就隨著政權更迭而起起伏伏，在復辟王朝或是第二帝國時代，教會如魚得水；可等到共和國建立，他們的日子就沒那麼好過了。因此，縱觀整個十九世紀，天主教會都是對共和制度最激烈的批判者，在不久前的布朗熱狂潮當中，教會也積極參與布朗熱將軍的復辟事業，如今看來他們不得不面對政治投機失敗的後果了。

「對教會表達敵意，能夠打消共和派對您的疑慮，他們一貫視天主教會為眼中釘，只要您能削弱教會的影響，讓教士們無法用他們的經書創造新一代的共和制度反對者，那麼我覺得就連克列蒙梭也會為您歡呼的。」阿爾方斯說。

「有人會說這是猶太人的陰謀，而我是猶太人的走狗。」呂西安掃了一眼阿爾方斯。

「隨他們怎麼說吧，反正他們也不會給您投票的。」阿爾方斯一點也不在乎，「一個人如果不能給您投票，那麼他對您的價值和一具死屍就沒有任何區別。」

「好吧，那麼我們是要推動一份教育改革法案？可是具體怎麼做呢？」正如呂西安剛剛所說的那樣，他剛剛上任，的確對行政事務一竅不通。

「我已經替您想好了，我們讓儒勒·費里來草擬這份法案。」

呂西安只用了幾秒鐘就明白這的確是一步妙棋：儒勒·費里曾經在幾年前擔任過兩次共和國總理，在他的任期內進行了大規模的教育改革，對天主教會重拳出擊——禁止在所有公立學校開設宗教課程；禁止神職人員擔任公立學校教師；政府撥出巨款資助官辦的公立學校和師範學校，同時不再對教會學校進行撥款。這位強硬的共和派一生都致力於解除教會對於教育的影響，只要呂西安向他提出邀請，他一定會立即加入的。

但呂西安心裡依舊有些疑慮，「他的立場會不會……太過激進了一點？天主教會一定會激烈反抗的。」

「而您就可以從中斡旋，用費里嚇唬教會，用教會來堵費里的嘴。」阿爾方斯突然壓低聲音，「您應當知道，這裡面有不少油水可撈——天主教會雖然今時不同往日，但他們『贊助』起政治家來還是非常慷慨的。」

呂西安咳嗽了幾聲，「那您幫我聯絡一下費里先生吧。」

「他明天會來您的辦公室。」阿爾方斯說，「請原諒，我在來見您之前已經和他打好了招呼。」

呂西安咬了咬嘴唇，他如今是部長了，可這個混蛋卻依舊把他當成是任意擺弄的傀儡。「您知道部里的其他人給您起了什麼外號嗎？」

「我不知道，但是我猜您馬上就要告訴我了？」

「他們管您叫『另一位部長』。」

「是這樣嗎？」阿爾方斯輕描淡寫地說，「那麼這個外號讓您感到困擾了嗎？或者讓您的自尊心受到了損害？」

「都沒有。」呂西安搖了搖頭，「我只是隨口說說罷了。」

阿爾方斯滿意地「嗯」了一聲，他將椅子往後一推，站起身來，「我晚上去您府上吃晚飯。」

當阿爾方斯走後，呂西安重新陷在了他辦公桌後面的扶手椅當中，在他身後，目光炯炯的紅衣主教黎塞留正居高臨下的俯視著他。他看向寬大的辦公室對面的紅木門，在門外的候見室里，將近二十個人正蜷縮在椅子上，連大氣也不敢出，渴望著辦公室里的部長能夠從百忙當中抽出幾分鐘來接見他們一下——三年之前，他就像那些人一樣坐在外面，如今他已經成為這一切的主人了，這個念頭一下子驅散了飯後的疲倦感，他深吸了一口氣，自我陶醉於這權力編織的幻夢當中。

他輕輕撫摸著椅子的扶手，這把椅子並不寬大，他想，因而也容不下另外一個人來和他分享。

第174章 《政教分離法》

前任總理儒勒·弗朗索瓦·卡米耶·費里出身於孚日山區的一個小商人家族，這個地區的居民素來不以幽默風趣著稱，通常情況下，他們都像構築這些山脈的花崗岩一樣冷峻而堅硬。費里先生作為這些人當中的一員繼承了這種嚴肅又陰鬱的氣質，而他在法學院接觸的那些啟蒙思想也讓他樹立了對於「進步」的堅定信仰。