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「好幾份報紙最近在談內閣改組的事情。」當總統和外交部長和來賓們寒暄時，蒂拉爾總理故意放慢了腳步，湊到呂西安的身邊，「真有意思，連我自己都不清楚我要改組內閣呢。」

這是阿爾方斯所釋放的信號，呂西安對此一清二楚，但他覺得此時裝聾作啞是一個更明智的選項，「可能只是報界的猜測。」

「是嗎？」總理冷哼了一聲，「您是說這一切都和您的那位朋友無關？一切都不過是巧合？」

「您是總理，這該由您來判斷。」呂西安聳了聳肩，「但您總不至於覺得自己能永遠在這個位置上坐下去吧？我是說，您當上總理已經三個月了，按照內閣的平均壽命來算，您的任期差不多已經過了一半——或許是時候應當作出一點改變了。」

「我知道我只是一個過渡的角色，但阿爾方斯·伊倫伯格也應當給我一點起碼的尊重。」總理似乎很是不滿，「至少在這屆內閣垮台之前，我還不希望別人來告訴我應當在某個職位上任命誰。」

你已經這樣做了，呂西安心想，這個文化部長的任命不就是阿爾方斯在愛麗舍宮的談判當中決定的嗎？他看著總理臉上的皺紋和眼下的青黑，突然有些可憐起這個人了——人人都知道他的內閣不過是臨時拼湊起來的，就像是冬天孩子們隨手堆的雪人，只要天氣和暖就要融化，連一點水漬都不會留下。因此在這個內閣里，也沒有人把這位名義上的領袖當作一回事，整個政府成為了一個鬆散的部落聯合體，每個部長在各自部門的政策上都各行其是，甚至在每周一次的內閣會議上都不向蒂拉爾總理做任何匯報。

「我相信他並不是想要這麼做。」呂西安向總理保證，雖然雙方都知道這不是真的。

「如果他想要給您換一個職位的話，他可以直接和我說——或者您直接給我說。」總理又抱怨道，「我看如今他才是這個國家的主人，整個國家的經濟可都仰賴著他呢。」

「我想小伊倫伯格先生會很願意配合您的工作的，畢竟大家都希望經濟繁榮持續下去。」呂西安看了一眼正在和幾個俄國外交官寒暄的外交部長的背影，「話說回來，既然您問了，那麼我必須說——我還是對外交的老本行更感興趣些。」

「好吧，等夏天的這些慶祝活動過去之後，那個職位就是您的了。」總理疲倦地點點頭，「那麼至少這段時間裡，報紙能說些我的好話吧？」

「您一定能得到新聞界的客觀評價。」

「真令人振奮。」總理冷淡地點點頭，他上下掃視了一番呂西安，「不得不承認，您確實給自己找了個好靠山，看來有一張漂亮的臉蛋，在哪裡都能吃的開。」

列車的汽笛聲化解了尷尬的氣氛，黑色的火車頭噴吐著白煙駛入站台，車頭上同樣插著兩個國家的國旗，還掛上了月桂枝和鮮花，看上去負責裝飾的工作人員把這台蒸汽機車當成了狂歡節的巡遊花車來打扮。

紅地毯被鋪到了皇家專列的車門前，軍樂隊開始演奏，法國代表團在卡諾總統的帶領下，在車門前依次站好。一個俄國軍官打開了車門，跳到站台上，放下台階，在車門前肅立。

沙皇從車裡出來了，他先下了火車，然後朝身後伸出手去扶皇后下車，又和卡諾總統熱情地握手。而在他們前方，照相機閃成一片，呂西安幾乎動用了自己全部的意志力才讓自己不至於被刺激的流下眼淚來。沙皇和總統莊重地向記者們揮手，而後共同轉過身來，總統從總理開始，向沙皇陛下介紹起在場的法國要員。

跟在沙皇夫婦身後下車的，是尼古拉皇太子，而同時出現的則是一張熟悉的臉龐，那是阿列克謝·尼古拉耶維奇·羅斯托夫伯爵的臉，他在去年已經晉升為皇太子的侍從長。呂西安和阿列克謝的目光在空氣當中交匯了一下，他看到對方微微朝他眨了眨眼睛，這個親昵的動作卻立即讓呂西安想起了在俄國發生過的一切，他的臉不由自主地開始泛紅了。

「這位是呂西安·巴羅瓦，文化，教育與宗教事務部的部長，」總統和沙皇此時已經走到了呂西安的面前，「他也是本次世界博覽會籌備委員會的主席。」

「我們在聖彼得堡已經有幸見過巴羅瓦部長先生，」沙皇和煦的笑容令人如沐春風，君王們在這樣的場合總能表現出自己的魅力，「您去皇村度了一個周末，我的女兒們可是把您念叨了整整一個星期呢。」

「既然巴羅瓦部長負責這次博覽會的籌備，」皇后也對呂西安表現的非常和善，「那麼我相信我們的這次參觀一定會不虛此行。」

「我盡力而為，陛下。