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他們一進去前廳，就吸引來了所有人的目光，好奇的目光，厭惡的目光和諂媚的目光混雜在一起，如同各種下腳料被放在一隻鍋子裡燉煮，煮出來一鍋黏糊糊的雜碎湯。杜·瓦利埃夫婦分別身處廳堂的兩邊，見到呂西安和阿爾方斯到來之後，就各自從不同的方向靠了上來，事實上，往他們的方向走過來的並不只是主人夫婦，還有各式各樣的人物都朝著門口的方向挪動，如同一條條小溪，聚合在一起就形成一條勢不可擋的洪流。

杜·瓦利埃夫人的臉上一直都掛著微笑，而當她走到兩位顯赫人物面前的時候，那笑容的幅度又增大了幾分，「親愛的伊倫伯格先生，還有巴羅瓦部長，我還以為你們不會來了呢。」她說出這話的語氣帶著少女的嬌憨，但出於禮貌，從來也沒有人告訴過她——她已經過了適合做這樣表演的年紀了。

阿爾方斯捧起她的手，做了一個親吻她指尖的動作，但他的嘴唇並沒有碰到杜·瓦利埃夫人的手，「請您原諒，我和巴羅瓦部長本來打算一起來，然而臨時有一點急事，真抱歉讓您久等。」

「啊，親愛的部長！」杜·瓦利埃夫人又轉向呂西安，「我聽說了今天下午發生的事情，真是可怕——就在剛才警察局長先生還在和我們說這件事呢！佩納隆先生，您說那個兇手是一個無政府主義者？」

警察局長佩納隆先生被點了名，有些尷尬地從人群當中走出來，「是的，夫人，我本來打算明早去專門向部長閣下匯報的。」他有些尷尬地看了一眼呂西安，「的確，兇手是一個無政府主義者，同時還是反猶主義者，他已經對自己的罪行供認不諱了。」

「他有招供行刺的緣由嗎？」杜·瓦利埃先生好奇地問道，「是因為對巴羅瓦部長不滿嗎？」

「據他所說，他來巴黎只是想刺殺一個大人物，製造一個大新聞而已。」局長瞥了一眼呂西安，顯得更尷尬了，「他原本想對付的是俄國沙皇，或者是英國的王太子，但是他一來巴黎就得了痢疾，等他痊癒的時候沙皇已經離開了。在那之後他一直在巴黎遊逛，今天下午，他正在香榭麗舍大街上，正好看到巴羅瓦部長的馬車，於是他就……」

「於是他就找上了我。」呂西安冷冷一笑。那傢伙想要殺他，竟然就是為了這樣可笑的緣故！隨便想要刺殺一個大人物，正好就碰上了他！哪怕那傢伙是因為對他的政策不滿來刺殺他，那也好些啊！若是他真的今天出了什麼事情，那他會淪為笑料的——「巴羅瓦部長竟然連被刺殺，都稱不上是首選的目標」，那些報紙當然會這樣嘲笑他!

他隨口感謝了一句警察局長，甩開人群，徑直走進舞廳。

舞廳里擠滿了人，鏡子和窗戶的反光令呂西安眼花繚亂；人群的說話聲，腳步聲，喘氣聲和樂池裡傳來的音樂聲混雜在一起，震耳欲聾。他煩躁地擠開人群，感到自己像是闖入了一群嘰嘰喳喳的家禽當中，這些男男女女身上散發出的濃郁的香粉味道讓他直想要打噴嚏。

他在大廳的另一側找到了杜·瓦利埃夫人的兩個女兒——阿德萊德小姐，如今的梅朗雄夫人已經懷上了身孕，正靠在那裡擺放著的一張土耳其式長沙發上休息；而姐姐安妮，如今的蓋拉爾夫人則坐在妹妹身邊，臉上的線條繃的緊緊的，一點也沒有想要跳舞的樣子。

他走到兩位小姐身邊，彬彬有禮的鞠了一躬，阿德萊德小姐似乎很歡喜他來；而安妮小姐則只是對他點了點頭，但即便這樣，他所得到的禮遇也比這位冷麵美人給今晚任何人的都要多了。

「兩位小姐不跳舞嗎？」呂西安禮貌地握了握她們的手，「為什麼在這裡悶坐著？」

「不是小姐了，是夫人。」安妮·杜·瓦利埃說起「夫人」這個詞時候的輕蔑語氣，即便是義大利輕喜劇里那種遲鈍的丑角也無法裝作視而不見了。

「夫人也可以跳舞啊。」呂西安有些尷尬地打著圓場。

「是啊，的確是可以的，但是我並不想跳。」安妮在空中甩了一下她的象牙柄扇子，一副厭倦的表情，「說真的，這類的舞會無聊至極，賓客的嘴臉也讓我生厭。」

「哦，您竟然覺得跳舞無聊？」阿德萊德坐起身來，驚訝地看著姐姐，仿佛她剛剛說了什麼離經叛道的話。

「我好想要跳舞啊，」阿德萊德輕輕摸了摸自己的肚子，勉強露出一個苦笑，「我可真想跳舞啊，華爾茲，馬祖卡，方塊舞——跳一整夜，可惜媽媽不讓我。」她嘆了一口氣，「假如沒有這個孩子的話……」她突然止住話頭，用手捂住了嘴巴，仿佛是被自己的話嚇到了一樣，然後又不好意思地朝呂