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出售海鮮的區域散發著濃烈的腥氣，這種腥氣混雜著淡淡的鹹濕氣味，讓人如同身處海邊的某座漁港。長長的櫃檯上鋪著一層冰塊，朝上方冒著白氣，在氤氳的水霧當中，呂西安看到了琳琅滿目的魚類。柔和的日光從骯髒的玻璃天窗落下來，顏色黯淡了許多，但落在這些新鮮海產那鮮艷的表面上，看上去仍然如同燃燒的彩色火焰一般。奧斯坦德的牡蠣在桶里堆成小山；大西洋的金槍魚從背脊中間剖開，切口如同孔雀開屏；地中海的鯖魚一尾尾擺在一起，漂亮的魚尾巴優雅地向上翹起，泛著寶石般的青光，像是在炫耀似的。

與魚市一街之隔的則是肉店和燻肉店，夥計們正在將從中間剖成兩半的全豬抬進店裡，給躺在地上的小牛過秤，又從後廚里取出炮彈粗細的火腿，成串的圓滾滾的臘腸和小香腸，將它們掛在櫥窗里向來往的顧客們展示。肥胖的肉鋪老闆站在門口，身穿著帶著油腥的圍裙，在門口招攬著生意，他拿著切肉刀的那隻手每一根手指都像店裡出售的香腸那樣圓滾滾的。這些肉鋪里的夥計們一個個看上去都油光滿面，正如魚鋪子的老闆看上去都長的像某種海鮮，每個人似乎都被他賴以為生的那些東西所同化了。

呂西安捂住鼻子，繞過一大堆裝滿了豬血的白鐵桶，這是用來做血腸的原料，那股腥臭的氣味讓他差一點就吐了出來。身後的店鋪里傳來某種動物被屠宰時候發出的哀叫聲，他不由得加快了腳步。

八點的鐘聲響了起來，太陽已經升到了半空，金色的日光慷慨地從每一扇天窗當中湧進來，把空氣里的塵土都染上金色，如同有人在空中拋灑金屑一般。這仿佛是某種信號，一瞬間，呂西安似乎感到周圍的叫賣聲更加響亮了，有人在賣奶油，有人在賣家禽，水果，麵包，點心和鮮花。各式各樣的食物順著食管，正流進巴黎的肚子裡，而他正身處在這副腸胃當中，親眼見證著腸胃的蠕動。

他在一家鮮花鋪前稍作停留，花了半個法郎買下一束百合花。此時他已經來到了目的地所在的這段街面上，這裡同樣是各色蔬菜的聚集地，太陽光斜射著這些門面，讓這裡的一切的顏色都顯得厚重了不少，這些鮮嫩的蔬菜也不再是剛才那樣清淡的色彩了，二十五個蘇一公斤的白蘿蔔像銀子一般發亮，而三十一個蘇的胡蘿蔔簡直像是要沁出血來。

這時他看到了他的目的地——一家巨大的蔬菜店鋪，店裡店外都堆滿了蔬菜，燙金的招牌就掛在門框上方：「薩爾蒙蔬菜商行」。

呂西安跨過一箱白菜，走進店裡，朝離門口最近的那個店員走過去。

「您要點什麼？」店員有些不耐煩地皺皺眉頭，他一邊問，一邊用手將一攬子捲心菜當中被蟲蛀的部分挑出來。

「我找你們的老闆，我和他約好八點鐘來見面。」

這話顯然起了作用，店員的態度變得殷勤了不少，「請您等等。」不一會，他帶了一個五十來歲的胖子回來，此人看上去和肉店老闆一樣圓滾滾的，但長相卻更像是一隻兔子。

「薩爾蒙先生？」呂西安注意到那人手指頭上沾著的泥巴，「我們約了今天八點見面。」他掏出那張名片，將它遞給了蔬菜店老闆，兩個人的手指並沒有碰到。

薩爾蒙先生看了一眼名片，將它捲起來塞進兜里，「是的，是的！」他大聲說道，「您是來談收購那批做豬飼料用的爛蘿蔔的……請您跟我到後面來！」

他帶著呂西安繞過櫃檯，進了後院，這裡似乎被當作倉庫，堆滿了更多的蔬菜。他們一起登上一座吱吱嘎嘎的樓梯，上到二樓，推開了一間辦公室的門。

羅斯柴爾德夫人正坐在這間辦公室里，她帶著一副金邊眼鏡，翻看一本厚厚的，髒兮兮的帳本。呂西安將那束百合花遞給她，她摘下了眼鏡，臉上掛起微笑。

「多漂亮的花，謝謝您還送給我禮物。」羅斯柴爾德夫人將這束花插進一個圓形的玻璃瓶子裡，「請坐吧……如您所見，這裡沒有什麼好招待您的，不過我想比起舒適的條件，您應當對於環境的私密性要更加注重一些。」

「的確是這樣。」呂西安拉開她對面的椅子坐下，「我不知道您為什麼選擇和我在這個地方見面……您對這裡的安全性有把握嗎？」

「有誰會想到一位部長和一位銀行家會在菜市場裡見面呢？」羅斯柴爾德夫人和藹地說，「至於這裡的人都很可靠——這家蔬菜商行是我的產業，所有人都是我信得過的。」

「您的產業？」呂西安這一次真的感到驚訝了，他又環視了一圈辦公室，再次打量了一番這屋子裡所有寒酸的細節，「您為什麼要開