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「嗯。」羅斯柴爾德夫人喝了一口茶，「如果這些東西真的如您所說的那樣有價值的話——」

「它們的確很有價值。」呂西安說，「如果阿爾方斯知道我有這些東西，那麼即便我把這些文件吞進肚子，他也會把我活生生剖開來的。」

羅斯柴爾德夫人被逗笑了，「這聽上去的確是他做得出來的事情。」

你也一樣做得出來，呂西安心想，「這些東西被我放在一個秘密的地方，如果您答應我的條件的話，我就給您地址。」

「那麼，就請您說說您的條件吧。」羅斯柴爾德夫人的語氣依舊平淡，似乎完全沒有傾向性，完全無法從中判斷出她對於呂西安的提議是否有興趣，「為了得到您的這些東西，我需要付出些什麼？」

「我需要成為揭露醜聞的英雄。」呂西安將重音放在「英雄」這個詞上，「您是個銀行家，這樣的聲名對您沒什麼好處，可我是在政界當中——」

「有了這樣的榮譽，您就能保住自己的政治前途了。」羅斯柴爾德夫人替他說完了下半句，「和伊倫伯格一家切割，同時還得到全國的支持，保住自己的位置。」

「不只是保住，」呂西安放下茶杯，「我要那個位置。」

羅斯柴爾德夫人眯起眼睛，「您想要做總理？」

「不僅僅是做總理，我想要做一個長期的總理。」呂西安將兩隻手向兩邊伸，在空氣中劃出一個大的波浪弧形，「距離下一次大選還剩下一年零九個月，我希望您幫助我把內閣維持到那個時候。」

「讓您做總理倒是不簡單，可把內閣維持一年零九個月就不那麼簡單了。」羅斯柴爾德夫人說，「您希望我們如何幫助您呢？」

「等到巴拿馬運河的真相大白於天下的時候，毫無疑問一場經濟危機就要接踵而至了。現任的內閣毫無疑問會因此垮台，我也會隨之暫時離開政府。在這樣的情況下，總理的位置會成為一個燙手山芋，上台的只會是一個過渡的人物。」呂西安將自己的計劃和盤托出，「在這個過渡內閣執政期間，我希望您和您的朋友們對內閣的施政方針完全不予配合。」

在經濟學上，經濟危機就是一種對落後產能出清的過程，而呂西安想要做的就是讓這個過程儘可能的徹底，「等到過渡內閣解體之後，經濟危機應當已經度過了最為兇險的階段，那時候我會接手，並且我會要求議會授予我緊急權力，讓我得以用空前的規模調動一切資源；與此同時，您和您的朋友們開始進行信貸擴張，刺激經濟，讓一切開始好轉。」

「這樣您就成為了拯救國家的英雄，而您會有一個一年以上長度的任期作為回報。」羅斯柴爾德夫人輕輕抬了抬頭，「您會成為第三共和國歷史上任職時間最長的總理之一——這也就意味著您徹底成為了政界的重量級人物，您會有自己的黨徒和勢力，未來甚至可以競選總統。」

「您都替我把一切安排好了。」呂西安捋了捋自己的袖子，「我覺得等到您說的一切都應驗的時候，我們還會有很多可以合作的領域的。」

「聽上去倒是很有吸引力，」羅斯柴爾德夫人用審視的目光仔細地打量著呂西安，這目光讓他感到自己仿佛是在法庭上面對一位嚴厲的檢察官，「之前我也給您提過類似的提議，但是您拒絕了——那麼現在是什麼讓您改變了主意？」

「此一時也彼一時也，我沒必要把自己綁在一艘要沉的船上。」呂西安下意識地摳著指甲底部的皮膚，「況且您剛剛也說了，我想要擁有自己的勢力和下屬——我有些厭倦做別人的提線木偶了。」

「所以您打算粗暴地把拉著您的線扯斷？」羅斯柴爾德夫人的目光里終於流出了一點嘲諷的意味，「恕我直言，您認為一隻斷了線的提線木偶會怎麼樣？」

「得到自由。」

「恰恰相反，它會被當作垃圾扔掉。」羅斯柴爾德夫人大笑起來，「親愛的朋友，『自由』是這個世界上最為昂貴的東西，恕我直言，您如今還買不起——甚至連我自己都付不起這個價格呢！在這個世上，人人都把別人當工具，同時自己又是別人的工具，如果一個人擁有了絕對的自由，那麼他也就完全失去了對其他人的價值，這樣的人在我們的社會體系當中是沒有容身之處的。」

「我擺脫阿爾方斯的掌控，不是為了給另一個主人做木偶的。」呂西安冷冷地說，「我希望我們之間是一種平等的合作關係——」

「這世上並不存在什麼平等的關係，」羅斯柴爾德夫人說出的話聽上去十分熟悉，「我不一定需要您——伊倫伯格銀行吹