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在這樣的時刻，全國的目光都投向了財政部，投向了財政部長呂西安·巴羅瓦先生。然而巴羅瓦部長卻並沒有提出任何調控的措施，只是讓副手夏爾·杜布瓦發表了一條簡短的聲明，聲稱「政府將繼續秉承不干預市場的原則，我們深信法蘭西的金融市場是健康的，是有自我調節的能力的」，他甚至都沒有承諾政府將會全力維持法郎的匯率。

因此可以想像，這樣的聲明引發了巨大的不滿，第二天的早報上充斥著對呂西安·巴羅瓦的批判。新聞界本來就因為《金融現代化法案》對呂西安口誅筆伐，如今更是不留情面，聲稱巴羅瓦部長如今能做到的最體面的事情就是「立即辭去職務，把法蘭西的經濟交到一個更有資格和經驗的舵手手裡」。根據《費加羅報》最新的民調顯示，只有百分之十的選民對巴羅瓦部長的表現感到滿意。

在星期四餘下的每一分鐘，反對呂西安的力量似乎都在增強，無數不滿的涓涓細流匯聚在一起，形成了要將呂西安·巴羅瓦衝進歷史的陰溝當中去的滾滾浪潮。早上這些人在接受媒體採訪時還只願意用諸如「總理身邊的某位消息靈通人士」這樣的匿名稱呼，到了這一天的午飯之後，許多人已經給予記者們把他們的名字實名刊登在報紙上的許可。

而這一天交易所的情況也並沒有好轉，連續兩天的下跌讓更多的人陷入恐慌，他們似乎意識到了總清算的日子即將到來，那些不正當的企業和投機行為如同亂七八糟地生長在陰暗處的青黴，已經滋長到了難以忽視的程度。據說總理已經召見了呂西安可能的替代者，並要求現任的財政部長辭去職務——如今已經不是「要不要換人」的問題，而是「怎麼換」和「如何換」的問題，而這些東西都詳細地刊登在這天晚上的晚報上。

這一天的下午，呂西安的確收到了一封來自總理的便條，總理用彬彬有禮卻堅決的語氣要求他「立即考慮一下之前的提議」，並且要求他在一周以內予以答覆——這也就意味著，總理已經給他下了最後通牒，要求他在一星期內辭職，否則就只能被不體面地解職了。

呂西安冷笑著將這張便條撕成碎片，扔進了壁爐里，他看著這些紙片逐漸捲成一團，然後變得焦黑。一周之後是下個星期四，到那時一切都已經塵埃落定了，他自然會辭去職務，只不過是和內閣的其他成員一起，不過這對於他來說這是以退為進，對於其他人而言可就真是遭遇了政治生涯的滑鐵盧了。

他走到窗邊，看著外面飄灑下來的小雨，看著街道上那些狼狽躲雨的路人，這時他心裡突然醞釀起某種惡劣的趣味：他想要見一見自己手下的這些人，看看他們的反應——畢竟真正的忠誠只有在逆境當中才能看得出來。

夏爾·杜布瓦知道整件事情的內情，因此呂西安跳過了這位副手，他在筆記本上寫下幾個名字：部里的常務秘書，自己的私人秘書，助手，政治顧問等等。寫完這些名字以後，他將鋼筆塞進抽屜，嘴角微微上揚，「一個一個來。」

一個半小時以後，當所有的會見結束以後，呂西安大失所望：每個人都表現的像是要上斷頭台一樣，他們坐在他的對面，神經質地地用手帕擦著額頭，把臉上的皮膚摩擦的通紅。而當呂西安要求他們公開支持他時，每一個人都低下頭不敢看他，就像是猶大在最後的晚餐上一樣坐立不安。

他叫夏爾進來辦公室，但當副手進來以後，他卻並沒有說話，在很長的一段時間內，這間巨大的辦公室像是被某位女巫施了咒一般完全靜止了。

「在政治上根本不存在忠誠，是吧？」終於，呂西安一臉冰冷地開口了。

「如果您是他們，您也會這麼做的。」夏爾不置可否。

「我在想，如果他是我，他會怎麼做？」呂西安抬起手指向紅衣主教黎塞留的畫像，「他受到孔奇尼元帥的提攜進入宮廷，可當孔奇尼倒台以後，他又毫不猶豫地改換了門庭，成為路易十三國王的鷹犬；他對貴族嚴厲而殘忍，把他們送上斷頭台時毫不猶豫；對普通民眾也同樣無情，將他們比作騾子，要他們忍辱負重。當他活著的時候，每個人都詛咒他；而當他死了之後，人人都說他是偉人。」他的眼睛裡燃燒著火焰，「其實他說的一點也沒錯，不是嗎？民眾就是騾子，他們被人用鞭子抽了幾十個世紀，以至於會崇拜任何一個願意用鞭子抽他們屁股的人！」

「歷史對於大人物總是仁慈的，」夏爾說，「如果您在乎的是後世對您的評價的話——只要您能贏，歷史就會對您露出微笑。」

「而我一定能贏，」呂西安看著夏爾，臉上的表情顯示出他十分渴望對