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呂西安呆呆地看著阿爾方斯，他被對方的這句話打了個措手不及。「我不知道，」他搖了搖頭，「但這不僅僅是您一個人的感覺，我也不開心。」

「您也不開心？」阿爾方斯嘲諷地笑了，他拿起餐巾一邊擦嘴，一邊說，「您有什麼可不開心的？在我看來，您之前想要的東西，您都已經得到了；您之前想都不敢想的東西，您也已經得到了。這世上有多少人能夠這樣幸運呢？」

「可是我失去的也同樣多。」呂西安說這話時，腦海里冒出了德·拉羅舍爾伯爵的影子——這可能是他失去的最寶貴的東西了。

阿爾方斯突然拍了一下手，把呂西安嚇了一跳。

「我明白您為什麼沒辦法讓我開心了。」阿爾方斯的樣子像是阿基米德剛剛證明了槓桿原理，「您有了錢，有了權力，於是就開始想要尊嚴，開始變得憤憤不平，成了個心懷怨氣的小於連——說真的，這最掃興了。那些歌劇院裡的過氣歌星就是這樣，只要他們開始擺出一副被拋棄的幽怨樣子，要不了多久，別人也就懶得上他們的門了，您可不要步他們的後塵呀。」

呂西安感到一股熱火衝上他的顱頂，「如果您喜歡別人奉承您，捧著您，那您就去找願意這樣做的人吧——我相信這類人可並不算難找。那天在杜·瓦利埃家的舞會上您不是和那個大學生相談甚歡，還要讓他當您的秘書嗎？我相信您從錢包里掏出幾張票子，就能讓他在您的辦公桌下面給您——」

「您說的有道理，」阿爾方斯的語氣突然冷了下來，「我相信幾年前，只要我給您幾張票子，那麼您也會迫不及待地做同樣的事的。」他從頭到腳掃視著呂西安，在那凌厲的目光下，呂西安感到自己像是被剝光了似的。

「您不能這麼侮辱我。」呂西安抗議道，但他的聲音卻暴露了他的心虛。

「我是在陳述一個事實，如果您要把它當作侮辱的話，那麼就請便。」阿爾方斯攤開手，「這世界上的每個人都有一個價碼，而那時候您的價碼並不高——不過現在可高多了，是不是？就像巴拿馬運河公司的股票一樣。其實您還是您，只是因為您那時候穿著的是破了口的呢子外套，而現在穿的則是絲綢襯衣和定製的禮服，所以我為了您就要付出更高的代價。這就像是蘋果，在菜市場裡二十個蘇能買五個，可切成片放在餐廳的銀盤子裡，一盤就能賣三個法郎。可在這期間蘋果發生了什麼變化嗎？沒有，蘋果還是蘋果。」他嘴角露出一絲惡意的微笑，「正如您還是您一樣——給一匹騾子配上華麗的鞍韉和籠頭，它也變不成馬呀。」

呂西安狠狠瞪了他一眼，拿起面前的酒杯往嘴裡灌了一大口酒，波爾多的上等紅酒紅的像鮮血，喝起來也有一股子血味。他舔了舔下嘴唇，才發現自己剛剛把嘴唇咬破了。

「您是在拿我和交際花相提並論嗎？」他冷冷地質問道。

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「別又是一副受到侮辱的樣子，您又不是那些虛偽的大家閨秀。」阿爾方斯又吃了一隻牡蠣，「別裝模作樣啦，我親愛的小朋友，我相信在您心裡一定做過無數次類似的對比，不是嗎？當您出現在沙龍里或是劇院裡時，在您沒注意到的角落一定也有人說過類似的話，這一點您也一定早就明白。您那時候就沒有在意，那麼為什麼現在又在意起來了呢？」

「因為他們至少沒有當著我的面說。」

「所以背著您說您就可以睜一隻眼閉一隻眼？那麼或許您並不在乎被人和交際花相提並論，可若是有人當著您的面說了，您就不得不反擊，甚至和他決鬥，這就很麻煩了，是不是？而且我不得不說，這很虛偽。」

「說真的，我真的有點受夠了。」呂西安將餐巾扔在桌子上，「如果您給我幫助就是為了能夠這樣侮辱我的話——」

「恰恰相反，我幫助您是希望您能夠快樂，這樣我也會快樂。」阿爾方斯優雅地疊起餐巾，將椅子向後推，站起身來，「可看上去我的投資沒有達到應有的效果。」

「我去書房有點事，」阿爾方斯打了個哈欠，「如果您不介意的話就去浴室洗個澡，然後回臥室等我吧，今晚我想要好好放鬆一下。」他從兜里掏出一個什麼東西，朝呂西安扔過來，「您不是覺得我把您當作交際花嗎？那麼我就把這個給您。」

那東西落在桌面上，一路滾過來，在呂西安的面前停了下來，呂西安低下頭，和這枚金幣上拿破崙的頭像四目相對。

當阿爾方斯離開以後，呂西安掏出手帕，小心翼翼地將這枚金幣包裹起來，並下定決心要在給阿