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慢慢喝完了這杯酒，他又給自己倒上一杯，拿著杯子朝杜·瓦利埃先生所在的小客廳走去。

當呂西安走進客廳時，杜·瓦利埃先生像是屁股上安了彈簧一樣，從長沙發上跳了起來。投機商的臉色如此蒼白，在那張過去曾經端正的臉上，浮腫的肥肉將眼睛擠成了兩個小點，而那對眼睛裡露出一種偏執狂似的嚇人眼光，他看著呂西安的樣子就像是海難的遇難者看到了海平線上的煙柱。這個過去的騎兵軍官原本身材是很高大的，但不知怎麼的，與上一次見面時相比，他顯得矮小了許多，如同一件衣服被洗的縮水了似的。

「啊，呂西安。」杜·瓦利埃先生臉上擠滿了討好的笑容，「我聽說了消息，據說您馬上就要成為新的preier了，真是個好消息……我真為您高興……」他掏出手帕在眼角抹了抹，像是試圖擦去那裡不存在的淚花，「我早就知道您前途遠大，我相信您的母親若是還……」

「請坐吧。」呂西安不想聽面前這個男人再談起有關他母親的一句話，他坐在了最靠近壁爐的一把扶手椅上，在他身後的爐子裡，大塊的木柴已經被燒成了紅色的木炭，向外散發出灼灼熱氣，被包裹在這樣的溫暖當中，讓他心裡的煩躁情緒消散了些，「您來找我就是為了向我道喜的？」

「一方面是為了這個，」杜·瓦利埃先生也坐了下來，雖然屋裡溫暖如春，但呂西安分明看到對方的兩條腿都在發抖，「另外我還想要和您談談交易所的事情……」

「關於交易所的事情您不應當來找我吧？您應當去找阿爾方斯·伊倫伯格先生才對。」

杜·瓦利埃先生用剛才沒收起來的手帕擦著額頭上的汗珠，這一次手帕終於是真的派上用場了，「我去府上拜訪過小伊倫伯格先生，但是他事務繁忙，我還沒有機會能見到他。」

呂西安一下子明白了情況：阿爾方斯不願意見杜·瓦利埃，於是投機商先生只能來他這裡碰碰運氣。「是這樣嗎？那您想要和我說什麼呢？」

「關於交易所周一的事情，我想一定存在某種誤會。」杜·瓦利埃先生小心翼翼地看著呂西安，像是一條挨了打可憐兮兮的狗，這副樣子令呂西安也不禁感到有些悲哀了。

「我一直按照阿爾方斯少爺的指示買入巴拿馬運河公司的股票，一直買到行情徹底崩潰的時候……我原本以為他是昏了頭，可後來我才知道，這真是漂亮的一手！明面上做多，實際上做空，誰能想到呢？」

「是啊，誰能想到呢？」呂西安聳聳肩，輕輕抿了一口酒，「那麼您說的某種誤會，究竟指的是什麼呢？」

「啊，是這樣……」杜·瓦利埃先生的聲調因為尷尬而顯得緩慢，他頭頂上所剩不多的頭髮可憐巴巴地貼在頭皮上，像是西印度群島上一座被颶風摧毀了的甘蔗種植園，「伊倫伯格先生這樣做的時候，似乎沒有來得及通知我……不，不，我並不是抱怨，我完全理解在這件事情上保密的重要性，但因為這個小小的誤會，我也不可避免地蒙受了一些損失……」

「您虧了多少？」

「我個人名下虧了大概三個億……」杜·瓦利埃先生說到這個數字的時候不由自主地在椅子上抖動了一下，「——您當然理解……嗯……這讓我有些為難，也有些難以啟齒……」

「您想讓阿爾方斯·伊倫伯格替您補上這些損失的錢。」呂西安替他說出了來意。

杜·瓦利埃先生乾笑了一下，「我想，既然這些錢是我在為阿爾方斯少爺辦事時候花掉的，那麼……」

「我建議您還是別白費時間了。」呂西安不耐煩地打斷了他的話，「您替他辦事是一碼事，用您自己的錢跟他一起賭，那就是另一碼事了——這是您自己的事，也就是說，虧了賺了都由您自己擔著，畢竟當您跟著他賺錢的時候也沒有把利潤分給他呀。」

「可我和我的朋友，我們都是在他的指導之下賭的呀！」杜·瓦利埃先生像是被人用錘子在太陽穴上重重地來了一下，他的臉一下子漲紅了，「正因為我們給他捧場，運河公司的股價才能維持這麼長的時間……難道他自己賺了大錢，卻要把我們拋下來不管嗎？」

「不然呢？」呂西安愈發不耐煩起來，他覺得杜·瓦利埃先生實在是令人生厭，一個人活到了這個歲數竟然還如此幼稚——沒用的東西除了被拋棄還會有什麼別的結局嗎？他過去對這一點或許了解的還不夠深，但在阿爾方斯給他上了這一課以後，他再也沒有絲毫懷疑了。

「如果是您的話，您會掏出三億法郎來給別人擦屁股嗎？像您這樣給他捧臭腳的投機