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「這不就是您之前和俾斯麥先生暗中謀划過的嗎？」阿爾方斯說，「如今他和新皇帝的關係鬧的很僵，恐怕要不了多久就要下台，您這樣做可是遞給了他一根救命稻草啊。」

「所以說他還欠了我一個人情呢。」

「可您有沒有想過，玩火的人經常會燒到自己的手？」阿爾方斯似乎並不感到多麼欣慰，「如果事情失控，真的爆發戰爭怎麼辦？德國人一直想打一場『預防性戰爭』，若是俾斯麥不滿足於靠雙方互相施壓來延長自己的政治生命，決定一勞永逸，利用這次機會真的再打一場仗怎麼辦？我們沒有靠得住的盟友：俄國人不過是為了錢和我們聯合，奧地利人一直傾向德國，義大利無關緊要，英國和我們在殖民地也有衝突。我們的軍隊只有德國人的三分之二，要是我們和他們一對一開戰……您就不怕再來一次1870年？」

「您怎麼突然這麼憂國憂民起來？」呂西安翻了個白眼。

「我是擔心自己的財產安全——我冒了這麼大的風險才把法蘭西的經濟命脈握在了手裡，若是德國人真的再打進巴黎，那又會是一場重新洗牌，而我大概率要蒙受慘重的損失。」

「是啊，如今您是既得利益者，毫無疑問是想要維持現狀的。」呂西安說，「您已經得到了太多，所以不想再冒險——但有時候要保住自己得到的東西，就不得不冒更大的風險。也許權力和財富可以依靠機緣巧合得到，可是要保住它們就得靠真刀真槍的拼殺——您總不會膽怯了吧？」

「把您的激將法留著對付反對派的議員們吧，」阿爾方斯撇了撇嘴，「我並不反對打仗，但這個決定應當是深思熟慮的結果，而不是頭腦一熱的衝動。」

「我也沒想著要開戰，只是施壓而已，為了避免局勢失控，外交努力必不可少，因此我決定在內閣里兼任外交部長。而作為外交努力的最重要一環，我要把俄國拉到我們這邊，這也就意味著您得給俄國人他們想要的新貸款——別急著打斷我，」呂西安抬起一隻手，「這筆貸款由政府全額擔保，即便俄國人破產，您也不會受損失。」

阿爾方斯勉強點了點頭，「但利息要比上一次多一個百分點。」

「另外還有英國，我打算在非洲殖民地的劃界問題上和英國做大幅的妥協——我們會承認英國在埃及和非洲中部的權益，同時放棄『2s計劃』。作為回報，英國人應當牽頭，在倫敦主持一次國際會議，調解這一場國際危機，我相信英國人也不會希望德國人再打進巴黎一次。由英國人來調和，我們雙方也都能找到台階下。」

「倘若戰爭真的爆發，形勢恐怕也沒有我們想像的那麼不樂觀：邊境的凡爾登和梅斯這些戰略要地都修築了要塞和防線，德國人想要再突破恐怕不會像1870年那樣容易了，戰場上雙方八成要陷入僵局，最後還是要靠談判來解決。如果德國打算取道比利時，那麼就違反了1839年《倫敦條約》關於比利時中立化的條款，英國就會站在我們一邊，那我們就贏定了。」呂西安拍了拍手，「這場可能的戰爭說不定不僅不會讓我們身敗名裂，反而會讓我們成為偉人呢——就像聖女貞德那樣。」

阿爾方斯不禁啞然失笑，「貞德恐怕沒有您長得漂亮。」

呂西安再次朝阿爾方斯伸出右手，「所以我們又是盟友啦？」

阿爾方斯咬了咬嘴唇，同樣伸出右手和呂西安握了握手，「就像從前一樣。」呂西安感到手上傳來的輕微壓力，像是在調情一般，這會是某種重修舊好的邀請嗎？

「我明天上午把您的內閣的名單送給您。」阿爾方斯鬆開了呂西安的手，「等您會見過總統以後就可以公布了。」

「不，不行。」呂西安拒絕，「您只能決定內閣當中一半人的名單，剩下的一半由我自己來定。」

阿爾方斯眉頭稍稍皺起，他沉默了片刻，還是點了頭，「好吧，一半就一半，但財政部長要由我來決定。」

「我很期待我們之間的平等協作關係。」呂西安把「平等」這個詞故意念的很重。

他站起身，重新穿好外套和馬甲，「那我就告辭了。」

「您不想留下過夜嗎？」阿爾方斯似笑非笑地看著他。

有一瞬間呂西安心裡產生了一點留下的念頭，但過了片刻他就做出了相反的決定，「我剛才提出過這個，您自己拒絕了。」

他輕快地朝門口走去，因為自己新得到的說「不」的能力而暗自歡喜。

作者有話說：

「2s計劃」是法國19世紀末提出的非洲殖民計劃，