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十爷是庶出，他的出生可谓给了四太太莫大打击，以为丈夫对自己是一心一意不看别人一眼的，谁晓得连孩子都养下来了。偏偏四太太连抱怨都没法，因为就在十爷出生不久，四老爷就因急病去世，此后四太太抚养两个孩子长大，偏偏等各自婚配后，九奶奶屡次怀孕都流产，而十奶奶连得三子一女，虽称孙儿绕膝，却不是自己的血脉，四太太怎会再要十爷的儿子过继？

这件事家里的人都心知肚明，此时徐大太太听着十六小姐的童言无忌只是招手让十六小姐走到自己面前来，摸摸她的脸：“有些事，就算有疑问也别问出来。”十六小姐一双眼滴溜溜地转：“为什么呀？”十小姐已经开口：“十六妹，等你长大了就知道为什么了？”说着十小姐不由轻声叹气，徐大太太伸手拍下十小姐的手，意味深长地说：“闺阁中的女孩，哪能这样叹气？等嫁人后，就晓得有时候是叹不出气来的。”

徐三奶奶已经笑着道：“要天下婆婆都似婆婆这样，做媳妇的怎会有话说。”徐大奶奶不由望徐三奶奶一眼，但笑还是发不出来。

徐大太太觉得气氛有些压抑，刚要让人拿几样好玩的东西过来，柳嫂就急匆匆走进来：“太太，老太爷那边让老姨奶奶过来传话，说让您抱了难哥儿过去。”老姨奶奶并不老，今年不过三十五岁，比徐老太爷的好些孙儿孙女都小，自从到了徐老太爷身边做姨娘，除那几位老爷太太称声姨娘，家里其他人都以老姨奶奶唤之。

自从徐老太太过世，徐老太爷更是一刻都离不得这位老姨奶奶，听到是她过来传话，徐大太太心里不由咯噔一声，老姨奶奶已经走进来，除徐大太太外其余人都起身离座行礼相迎。徐大奶奶晓得她们要商量事，离座后并没归座，而是和徐三奶奶一起带了孩子们出去。

老姨奶奶面上神色也有些叹息，走到徐大太太面前道：“老太爷催的急，还请大太太和十三小姐好生说了，抱了难哥儿过去，听四太太的意思，只怕今儿就要立时抱走。”

徐大太太的眉顿时皱紧，就算要过继，也要等到开祠堂改族谱，告知亲友后才把人抱过去，哪有这样直接过去的。老姨奶奶能在徐老太爷身边二十年，也是个极擅察言观色的，忙道：“太太，四太太总守了那么多年，况且又是盼的如明珠一样的孙儿没了，老太爷不忍驳了她这个心愿。四太太也是怕夜长梦多。”

夜长梦多？徐大太太冷笑一声：“总是陈家的外甥，陈家那边可是展眼就要派人来探望他们，难道不知会陈家一边，都几辈子的老亲了，总不能为了四太太一人的心愿就把这老亲也给得罪了。”

老姨奶奶怎不明白这个道理，但这件事只要做了，事后再派人去通知一声陈家，那时陈家见木已成舟，也不能为了这么个孩子和徐家翻脸，面上笑容没变：“太太说的自然是正理，可四太太也有四太太的道理，我不过是奉了老太爷的话过来传话的，还请太太抱了难哥儿过去。”

徐大太太又叹一声，正要让柳嫂去曼娘那边去把孩子抱来，就听到身后传来曼娘的声音：“祖母，真要把弟弟过继过去吗？”徐大太太抬头，见曼娘已满眼是泪，但偏生又不让眼里的泪落下，这倔强的样子倒像极了曼娘的姑母，自己的长女，心里软了三四分，上前拉住曼娘的手：“这件事是你曾祖父定的，曼娘，你是个懂事的孩子。”

曼娘已经摇头：“不，我只记得娘临终前和我说，一定要好好看着弟弟长大，我不能让弟弟唤九婶婶叫娘。”老姨奶奶莲步轻移：“十三小姐，老太爷轻易不肯说话的。”曼娘吸吸鼻子：“我晓得，祖母也不用担心，我这就去求见曾祖父，问问他，为什么放着十叔叔的孩子可以过继，偏偏要过继我的弟弟？”

说着曼娘就扭身往外跑去，徐大太太忙追出去：“你们快些拦住十三小姐。”

☆、恳求

柳嫂已急急为徐大太太打起帘子，外面虽然人不少，奶奶小姐还有服侍的丫鬟婆子们，瞧见曼娘这样跑出来，八小姐正待上前问话就被曼娘推开，九小姐见状忙接住自己姐姐。丫鬟婆子们听见徐大太太的命令，忙要去拦，但曼娘总是这家里的小姐，况且徐大太太那语气也不是很急，只带了一半的力气，早被曼娘左右推开跑远了。

此时徐大太太才走下台阶，徐三奶奶机灵，忙示意十小姐追出去，自己就手扶了徐大太太：“婆婆，到底？”徐大太太早在曼娘进去时候就有了主意，此时扶了徐三奶奶的手喘息定了才叹气：“哎，小十三也是姐弟情深。”

老姨奶奶在这家里二十来年，怎不明白徐大太太的心，毕竟曼娘