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难哥儿抬头看见是自己的爹，忙站在美人靠上张开手臂要爹爹抱。徐启不好过去，只让难哥儿在那乖乖坐好，免得翻下来才对陈珍兰道：“五姨，曼娘她？”陈珍兰也绝不废话：“退婚吧。”徐启明显松了一口气，毕竟，他是疼女儿的，不愿女儿未嫁就先受委屈。

陈珍兰瞧见他松口气的样才道：“说起来曼娘到明年也才及笄，也还算小，我的意思，不用这么急着再给她议亲，好好地养个一两年再议亲，年头定了，年尾出嫁都可，横竖嫁妆都是齐备的。”

徐启也点头：“你妹妹过世后，我这家里一直靠着曼娘呢，晚一年也好。”说到这陈珍兰不由望徐启笑了笑：“我要来探曼娘时候，新安郡主还说，也要跟了来。”徐启一听新安郡主这四个字，脸就绯红，忙忙地作个揖：“这里就请五姨多照管，外头的事我自去料理。”

说着就飞一般地跑了，陈珍兰不由笑出声，难哥儿不晓得是为什么，还咦了一声。陈珍兰往难哥儿脸上又亲一下：“好了，什么事都好了。”方才徐启进来说话时候曼娘就已经醒了，静静听了些时候，心就像再不会跳一样，过了好一时才睁开眼，抬头看见挂在窗边的那副墨竹，当日如何欣喜，今日就怎生难过。

秋霜过来瞧见曼娘睁开眼睛，忙欢喜地道：“小姐，您醒了，要不要用点东西？”曼娘用一支手臂撑着自己坐起来，指着那副墨竹道：“把这个收起来，明儿送回俞家去。”从此情断，就当再没这回事发生过。陈珍兰正掀起帘子，听见这话，再见曼娘苍白的脸，不由又叹口气。

☆、退婚

京城的雪比家乡的大多了；曼娘戴了昭君套，披了斗篷，坐在亭里望着雪，身边的红泥小炉火光正热，上面的酒已经热了。琦玉笑着把酒壶从里面舀出来；给曼娘斟酒：“这酒这时候喝最好了。可惜我们总是女子；不然学他们男子一样，传几个唱曲的在那梅花下唱曲，我们听着，喝着酒，那才叫乐呢。”

离那日在俞家撞破已经一个来月；京城的天气也急转直下，当曼娘走出屋子的时候，已经下了三四场雪，要穿棉袄棉裤，有性急的，已经把皮毛衣服翻出来早早套在身上。徐家这边要退亲，俞家那边自然不肯，先是俞泠要亲自见曼娘，被徐家推辞了。

后是徐琴来了，曼娘不能见俞泠但总要见徐琴，毕竟徐琴是自己姑母。徐琴开口所说的，不过就是孩童时结下的亲事，哪能断了？绵珠那边，已经打算给她议亲，定会让她在曼娘嫁过门之前把她嫁出去的。曼娘看着徐琴，知道这是不爱理世事的姑母所能做出的最好办法，只是轻声道：“姑母的苦心我是明白的，但姑母当日和姑父堪称神仙眷侣，想必也愿天下有情人皆成眷属。绵珠和泠表哥既有情，又那样情深意重，还请姑母成全他们，让世间多添一对神仙眷侣也好。”

曼娘这样说，徐琴反不好再说下去，若不是曼娘没有和俞泠早早定亲，徐琴是会成全他和绵珠的。此时对着曼娘这通情达理的话，徐琴的唇不由抿紧，过了好一会儿才道：“可是，苦了你。”

曼娘低头不语，陈珍兰的话又在耳边：“虽说你和你姑母是很亲了，可是绵珠于她，也是七八年的情分，况且绵珠那个丫头，察言观色做小伏低样样比你强。你姑母只是因不肯背背弃盟约的名声才力主践约。可她看见绵珠伤心，怎会不难过？日子久了，难免会怨你。曼娘，到时婆婆和丈夫都怨你，你在俞家，竟是没有立足之地。”

今日瞧来，五姨母的话是没有错的，抬头，曼娘已经平静地道：“姑母疼我，我是明白的，可是天下难得碰到有情人，自要成全。”徐琴已经握住曼娘的手：“好孩子，曼娘，说来也是你泠表哥没福气。这些日子你不知道我有多熬煎，看着绵珠那样伤心，我也不好受。”曼娘努力让自己面上露出笑容，反过来安慰徐琴：“说起来，绵珠姐姐在姑母身边，也给姑母解了不少闷，帮了不少忙。她既和泠表哥日久生情，我，又怎好做那棒打鸳鸯的棒？”

徐琴已被曼娘劝说过去，自不会再和曼娘多说，也就去寻徐启，爽快答应退婚。徐启见徐琴点头同意，忙寻了人来，各自写了退婚书，又把当日的原聘返还。至此，徐俞两家婚约正式不作数，至于俞泠什么时候娶绵珠，曼娘不想听也不想问，在徐府难免会遇到堂姐妹们各样的眼光，有像十一小姐那样同情的，也有像十二小姐那样幸灾乐祸的。

伯母们有像二奶奶一样不当回事的，也有像四奶奶一