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里不见了轮头子，攮到贼肚里！’只是我将来再发了晕病，却拿什么药来医？你这奴才，害我不浅！”叫四斗子开拜匣，写帖子。“送这奴才到汤老爷衙里去，先打他几十板子再讲！”

掌舵的吓了，陪著笑脸道：“小的刚才吃的甜甜的，不知道是药，还以为是云片糕！”严贡生道：“还说是云片糕！再说云片糕，先打你几个嘴巴！”说著，已把帖子写了，递给四斗子，四斗子慌忙走上岸去；那些搬行李的人帮船家拦著。两只船上船家都慌了，一齐道：“严老爷，而今是他不是，不该错吃了严老爷的药；但他是个穷人，就是连船都卖了，也不能赔老爷这几十两银子。若是送到县里，他那里耽得住？如今只是求严老爷开开恩，高怡贵手，恕过他罢！”严贡生越发恼得暴躁如雷。

搬行李的脚夫走过几个到船上来道：“这事原是你船上人不是。方才若不是如著紧的问严老爷要酒钱喜钱，严老爷已经上轿去了。都是你们拦住，那严老爷才查到这个药。如今自知理亏，还不过来向严老爷跟前磕头讨饶？难道你们不赔严老爷的药，严老爷还有些贴与你们不成？”众人一齐逼著掌舵的磕了几个头，严贡生转弯道：“既然你众人说情，我又喜事重重；且放著这奴才，再和他慢慢算帐，不怕他飞上天去！”骂毕，扬长上了轿。行李和小斯跟著，一哄去了。船家眼睁睁看著他走了。

严贡生回家，忙领了儿子，和媳妇拜家堂又忙著请奶奶来一同拜受。他太太正在房里抬东抬西，闹的乱哄哄的，严贡生走来道：“你忙甚么？”他太太道：“你难道不知道家里房子太窄？总共只得这一间上房；媳妇新新的，又是大家子姑娘，你不让给她住？”严贡生道：“呸！我早已打算定了，要你瞎忙！二房里高房大厦的，不好住？”太太道：“他有房子，凭什么给你的儿子住？”严贡生道：“他二房无子，不要立嗣的？”太太道：“这不成，他要过继我们第五个哩！”严贡生道：“这都由他么？他算是个甚么东西？我替二房立嗣，与他甚么相干？”他太太听了这话，正摸不著头脑。只见赵氏遣人来说：“二奶奶听见大老爷回来，叫请大老爷说话，我们二位舅老爷也在那边。”严贡生便走过来，见了王德、王仁，之乎也者了一顿；便叫过几个管事的人来吩咐：“将正宅打扫出来，明日二相公同二娘来住。”赵氏听得，还以为他把第二个儿子来过继，便请舅爷说道：“哥哥，大爷方才怎样说？媳妇过来，自然在后一层；我照常住在前面，才好早晚照顾，怎倒叫我搬到那里去？媳妇住著正屋，婆婆倒住著厢房，天地世间，也没有这个道理！”王仁道：“你且不要慌，随他说著，自然有个商议。”说罢，走出去了。彼此说了两句话，又吃了一□茶。王家小斯走来说：“同学的朋友等著作文会。”二位辞别去了。

严贡生送了回来，拉一把椅子坐下；将十几个管事的家人都叫了来，吩咐道：“我家二相公，明日过来承继了，是你们的新主人，须要小心伺候。赵新娘是没有儿女的，二相公只认得他是父妾，他也没有权利占著正屋的；吩咐你们媳妇子把群屋打扫两间，替他把东西搬过去，腾出正屋来，好让二相公歇宿。彼此也要避个嫌疑，二相公称呼他新娘，他叫二相公二娘是二爷二奶奶。再过几日，二娘来了，是赵新娘先过来拜见，然后二相公过去作揖。我们乡绅人家，这些大礼，都是马虎不得的！你们各人管的田房利息账目，都连夜攒送清完，先送给我逐一细看过，好交给二相公查点；比不得二老爷在日，小老婆当家，凭著你们这些奴才朦胧作弊！此后若有一点欺隐，我把你们这些奴才，三十板一个，还要送到赵老爷衙门里，追工本饭米哩！”众人应诺下去，大老爷过那边去了。

这些家人媳妇，领了大老爹的言语，来催赵氏搬房，被赵氏一顿臭骂，又不敢马上就搬。平日嫌赵氏装尊，作威作福的人，这时偏要领了一班人来房里说：“大老爹吩咐的话，我们怎敢违拗？他到底是个正经主子，他若认真动了气，我们怎样了得？”赵氏号天大哭，哭了又骂，骂了又哭，足足闹了一夜。

次日，一乘轿子，抬到县衙门口，正值汤知县坐早堂，就喊了冤。知县叫递进词来，随即批出‘仰族亲处覆。’赵氏备了几席酒，请来家里。族长严振先，乃城中十二都的乡约，平日最怕的是严大老官；今虽坐在这里，只说道：“我虽是族长，但这事以亲房为主；老爷批处，我也只好拿这话回老爷。”那两位舅爷王德、王仁，坐著就像泥塑木雕的一般，总不置一个可否；那开米店的赵老二、扯银炉的赵老汉，本来见不得场面，才要开口说话，被严贡生睁眼睛瞪了一眼，又不敢言