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唐淇蘥往大门里看看，里头一阵说笑苏芝兰阿彩走出来。

“唐家伯父好！”苏芝兰笑吟吟，穿一件绿绣衣。辫子盘在头顶。

“芝兰姑娘，陪你爹去码头接县令啊？”

“我出去看看热闹，才不去码头呢！”苏芝兰看一眼唐淇蘥叫着阿彩走了。

“芝兰小姐真是活泼可爱！”乡正呲呲黄牙，他看苏崧曰不自在。苏崧曰就苏芝兰一个女儿，没有子嗣，去码头让侄子毛石介陪着。唐世贞揭了他的疮疤。

“大家碰齐了就快走吧，田溥县令就到码头了！”

唐淇蘥看到苏家商铺的船驶过来了，船头旌帆上一个朱红的“苏”字。

伙计抬着礼箱下船过来向苏崧曰见礼，“老爷，掌柜派我们先来。他去灯笼洲接个客人。”“石介，你帮着拉回去。”苏崧曰指指两个大礼箱。毛石介带着一个伙计回家取车。

“陈掌柜每次回来都捎这么多礼裄，苏公真是有福之人哪。”米乡正脸上菊花绽放。

听说陈栻一去了灯笼洲，苏崧曰大光脑门上飘过一缕乌云。徒弟没跟他提过，苏崧曰不知道他去灯笼洲请什么客人。唐世贞也犯合计，这个陈栻一怎么敢这么明目张胆跟灯笼洲有瓜葛？……唐世贞见码头东边堆着一大片汉白玉石条，人家告诉他这都是苏家运来的，说是要修什么雕楼，苏崧曰也没跟自己打招呼。用不着问他，等他找到自己的时候再说。他选址开工总得来报自己同意。

官船驶近，旌旗招展，船头一个魁梧武官，方面阔颐，威风凛凛，右手按住腰间刀柄。乡正一个劲招手：“田溥县令真是对小岛关爱有加！到任三年，年年都要上岛来。”

唐世贞迎接田溥下船，躬身施礼：“小岛寒露社火，蒙县令大人不弃，年年莅临赏光，本岛主及岛上各姓族氏深感荣幸之至！”

“淇澳岛社火赛会远近闻名！本县慕名而来，观瞻民风与民同乐，一大快事也！”田溥一身新换的官服，面色和蔼，额头几条稀疏的皱纹。

他看到苏崧曰，快步走过去和他握手，“苏公，买卖兴隆啊！”1833年时候广东沿海的实业家就很受政府器重，田溥知道苏崧曰是实力人物，县府要在岛上做成什么事必须取得他的支持。

县令握着苏崧曰的手，“怎么没见陈掌柜呀，他的船在我们前头啊。”

唐世贞一摆手，“田溥大人请。”

“哦，我来介绍，这位是刚到任的海上缉私副史倪应龙。”田溥指着身边的武官。

倪应龙对唐世贞苏崧曰抱拳施礼，“在下初到贵地，还望唐岛主和苏公多多赐教！”

“倪副史是上头专意为加强这一带沿海防务派到本县的。”

“县令大人，此举甚是英明远虑。道光帝颁发《禁烟令》十二载有余，洋夷商船仍在我金星门水域游弋，横行不法，滋扰生事。本埠商人不仅不以国体为重，反而利欲薰心，为虎作伥。我大清国库每年要外流多少银子！如此下去势必国库亏空，民生涂炭。时下鸦片走私不仅未得到遏制，反愈演愈烈。朝廷早该痛下决心，把洋夷逐出外海，还我一片海晏河靖！”他以天后宫门柱下联做结。

苏崧曰熟悉唐世贞在公众场合的作派，不以为然背转身望海，田溥从后脑勺上读出潜台词，“自家没本事，才说这么堆废话！”

“副史看到了吧！这一带沿海父老对你寄予厚望啊！”他还得顺着唐岛主的杆子往上爬。

“副史是京城一带人吧？”唐世贞注意到倪应龙说话唱歌般的韵调。

“在下直隶府人氏。”

“哦，哦！我们唐家祖上就居直隶府正定。过来十几代，口音都改了。”

第四节　灯笼洲

陈栻一一个月前就约洋商大班威尔逊去淇澳岛上观赏社火。威尔逊前天傍晚有事匆忙去了灯笼洲，路过苏家商铺还特意进去打招呼，让陈栻一后天去灯笼洲接他。陈栻一和威尔逊结识不过两三年，两人私交甚好。五年前陈栻一从南洋回来，说服老东家苏崧曰在金星门码头开了分号，经营瓷器茶叶丝绸这些时新货，底下却悄悄做起鸦片生意。陈栻一三十出头，几年在南洋摔打，操一口流利洋文，为人机变圆通城府极深，几年下来就抢了这行生意的风头。他胆子越来越大，冷眼审视鸦片走私形势，两年前圣诞节突然去九洲水会拜访洋商头领威尔逊爵士。洋商大班对这个穿绸衫戴金丝边眼镜的本土商人很是欣赏。陈栻一向他托出了一个计划。两人今天一同登岛，就是实施这个计划的开始。

船