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上面写着罗敬斋的手令：立即就地处决通匪首犯杞光彩。

张天寿左看右看，眉毛皱做一团：“大哥，这是罗敬斋的借刀杀人之计。咱们还是把犯人给他送去，让他发落。……”

“杀了杞光彩，他爹会敢怎么样？谁叫他儿子通匪！不服气？嗯，抱个石头冲天去，砸狗日的罗敬斋！咱们就等着看热闹吧！”

刘黑迫不及待：“干爹，什么时候动手？”

“今夜三更。天寿，你领两个弟兄去办，麻利些！”

“行，小菜一碟，”张天寿端起酒杯，“来来来，喝酒喝酒——咦，这壶里空了……”

“来啰来啰！”一位叫麦婼的彝族中年妇女，似在注意他们的谈话。她略一愣怔，急忙抱着酒坛子出来。

10。解救

子夜。

乡公所里做拘牢的一个不太深的石洞里，阴暗潮湿。洞顶的一处岩缝里渗出滴滴水珠，下面有一只破瓦罐接着。地上散丢着一些乱草。草上斜躺着七八个囚犯。

一名中年男子倚岩坐着。他头发蓬乱，面容枯槁，衣服上沾满了斑斑血痕。

躺在他旁边的一位老汉睁开眼睛，痛苦地说：“大侄，我实在熬不下去了。你跟张天福说一声，就把那两亩水田卖给他吧。”

“卖了养命田，你们一家大小怎么活？”

“再说吧。帮工，要饭。唉，三个苦命的孩子……。”

“这种世道，真的没法活下去了，”一位后生愤愤地说，“他们抓我的壮丁，说要送去外省打仗。去就去！打死了就算了，要是捡得这条命回来——哼，我要找他狗日的算账！……呃，你不是后山的李保长吗，怎么也被关进来了？”

中年男子苦笑着说：“交不清税款呗。这年头，谁愿意当保甲长？上面层层摊派，什么壮丁款，救国捐，羊毛税，屠宰税，草皮租，香火钱，保安费，慰劳剿匪官兵费……比牛毛还多！乡亲们吃不上口，穿不上身，到哪里去弄那么多的钱来交？——这不，就把我抓来了。”

杞光彩从昏迷中苏醒过来，呻吟着：“水——”

中年男子起身，将罐里的水倒在一个碗里，端到他的面前，揽起他的头，一口一口喂他喝。

杞光彩睁开了眼：“这……什么地方？”

“兄弟，别动。这里是张天福的私牢。你进来的时候，被他们打的快要断气了，整整三天都没有清醒过呢。”

“阿，阿依　……秀——”杞光彩呼唤着，又昏迷过去了。

中年男子木然地坐着，望着门缝外的月光。

残月。大院。狱卒巡夜的单调的脚步声。

院墙门外，一溜黑影闪身而过。在最后望风的，是麦婼。

不远处亮起了火光。一会儿，传来了淫邪的小曲声：“一更里呀一柱香，小哥偷进妹绣房，你妈问是因何事，你说那是风吹门扣响丁当。二更里呀二柱香，小哥睡上妹喜床——”

张天寿踩着醉步，哼着小调，带着两个团丁来了。团丁们擎着火把，手里握着鬼头刀。

敲门。狱卒领他们来到牢房前，掏出钥匙，开了锁。

张天寿朝洞里扫了一眼：“拖出来！”

两个团丁进到牢里去拖杞光彩。

张天寿忽然感到身后有些异样，一侧头，两把寒光闪闪的大刀架在他的脖子上。

杞光汉、阿匹玛愤怒的面孔。旁边冒出两个大汉，把他和狱卒拽到一边。

两个团丁架着杞光彩，刚刚走出牢门，就被人控制住，用绳索绑了起来，堵上了嘴。

麦婼领着两个小伙子背起杞光彩就走。出了院门，很快掩入夜幕中。

杞光汉对着石牢里的人叫道：“兄弟们，出来逃命去吧！”

囚犯们纷纷逃出牢房，四散而去。

中年男子一抱拳：“我叫李玉科，后会有期！”

杞光汉的刀刃顶在张天寿的脖颈上：

“说，张天福在哪儿？”

“在——今晚上他回家里过夜。”

“阿依秀关在什么地方？”

“赏……赏给阿黑领去睡觉了。”

“刘黑呢？”

“住在大哥——啊，不不，住在张天福家的厢房里。”

“走，带路喊门！不老实，宰了你！”

11。除害

张天寿在前面打着灯笼。五个人跟着他，来到张天福家的大门前。

杞光汉逼住张天寿