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小顺子又从太原赶到西安，呈上了李鸿章的蜡丸密信。慈禧看后，脸色变得比蜡丸还难看，信中的隐语是：“联军达成共识，议和条件是赔偿白银四亿，太后归政。俄国公使还在周旋，臣也在力争。不惜一切代价，保全太后垂帘听政的政局。”

老佛爷病倒了，头晕眼赤，烦燥不堪，厌食胸闷，只想喝冰镇酸梅汤。西安无冰窖，万物皆可由全国运至西安，唯独冰块，实无运送之法。有人献计：“终南山太白峰的阴坡岩缝中有终年的积雪，只有挖雪莲的采药人能弄到。”巡抚命知县把采药的人都拘来，胁之以刑，诱之以财，挖雪莲的人倒是找到了积雪，无奈还没有运到半山腰雪就化光了。

慈禧虽然气恼，但也还明白皇太后不是天太后，无法和老天爷叫劲。有病求医是人之常情，老佛爷最信任的太医姚宝升被送进了刑部大狱，太医院的同僚们得知这个消息后都吓坏了，不知噩运何时也会降临到自己的头上。二宫莅临西安后，太医们均是避君如避虎，没有一个赶来伴驾。陕西的地方官只好在西安寻访得道的悬壶之士。

西安将军文祺上奏，推荐随营官学汉文教习龚养颐精通医道，能解太医之乏。病急尊医，老佛爷也就礼贤下士，立即召见了这位精通医道的教习。诊脉之后，龚养颐开了一副药方，只有四味药——青茶、青莲叶、青莲梗、青莲蕊，称之为“四清汤”。

又呈进一个别致的活盆景——宜兴花盆中一泓清水，玉立着几株小荷，田田碧叶，盈盈花苞。近而观之，细而端之，苞子上清水滴滴，叶面上水珠滚来滚去。恭请太后遐时以目寓之，观荷既明目又舒心，是极好的养生怡情之道。

龚养颐走出行宫时，和包正纲相遇，两人执手良久。包正纲问道：“我荐你到成都旗营教书，你怎么跑到这里来了，”龚养颐答道：“途经西安取道汉中入川，为文将军所留，先在府中教馆，后又到官学执教。”

包正纲看了看龚养颐的官服说：“我看你这从八品的教习不要干了，现在可不怕那狗知县捣麻烦了，还回来跟我吧，议和成了之后，咱们回檀营。”龚养颐点头说：“若能回檀营那当然好。”

包正纲拍拍龚养颐的肩膀：“你放心吧，那狗县官叫我给打发了，我参奏他渎职罪——霉了咱们的军粮。我还要问你，进宫干什么？”

龚养颐告知了原由之后，包正纲低声说道：“伴君如伴虎，你可要小心。当年那狗知县说你结社讲学，附康有为的公羊说，目无圣道。你在太后面前可别信口开河、想说什么就说什么。”

龚养颐点头表示牢记。包正纲又问道：“娶媳妇了吗？”“已有了家室。”

“弟妹的娘家是哪的？”“也是驻防营的，她父母均早亡，带着一个妹子，官学中的同仁就给我们做了大媒。”

“你们是同命相连，就好好过日子吧，可不许亏待了她。”

“您这个弟妹挺贤惠，去年给我生了个儿子。”

“才两年多不见，你都有儿子了，我得到家里看看，也给弟妹送点见面礼，算是补上贺仪。”

不知是四清汤的功效还是盆莲的功效，慈禧的病情开始好转。只有龚养颐心里明白，其实这位皇太后就没有什么病，只是天气太热，又有急火攻心，于是烦燥不安。秋凉了自然见轻。再加上整天喝清热、通气、凉肾、除湿的四清汤，病情自然好转。

慈禧的气顺了，龚养颐的大运也就随气而至。一道懿旨，赏龚养颐四品顶戴，内廷行走，位同五寺少卿。并对李连英说：“这个人的姓名好，龚与躬同音，养颐就是修颐和园让我颐养天年。以后有事没事，就让这个人待在我身边。”李连英道声：“明白，我把您的意思告诉内务府。”

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第33节：一、盼官房的人急坏了（33）

一缓过劲来，老佛爷就要算计着如何对付小冤家。心里总想着不除小冤家后患无穷，除掉小冤家溥就在西安登基，联军也未必就不承认这个大清皇帝。那时即便叫我归政，也没有什么关系。反正实权还在我手中，溥这个混小子别说当皇帝，连说话、写字都不清楚，出了家门走道不知道东西南北，只要哄着他玩，玩开心了就行。如何除掉小冤家，心里又拿不定主意，反正不能明干，也不能留下什么痕迹。

还没有琢磨出个谱来，崔玉桂上来回事。退下时小声说：“自从小王爷来了后，和包正纲热乎极了，经常在晚上微服私行，到清真大寺街吃小馆、听秦腔，小王爷还犒劳了护军许多腊羊肉……”