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作者：云中岳

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第一章

官道沿涡河河谷向上蜿蜒盘升，光秃秃的童山，加上盛夏的烈日，与及滚滚的黄尘，

走在这条路上的旅客，火气旺是不难了解的。

这条太行山中的大官道，旅客其实并不太多，天灾人祸频仍，百姓们生活愈来愈苦，

哪有闲工夫东西两头跑？天下汹汹，每一座城都谋生不易，跑来跑去只有苦了自己，到

了别的地方同样找不到谋生的活计，往何处跑？所以这几年来，这条大官道旅客愈来愈

少。

愈少并不是没有，路西尘头起处，十余匹满载的健骡，正以不徐不疾的脚程，在九

名骡夫与三位保镖打扮的骑士押领下，向上又向上徐徐东行。

后面里余，一辆华丽的轻车，也不徐不疾地向上行驶，健壮伟岸的车夫显得相当悠

闲，并不急于赶路，遮阳帽盖得低低地，似乎正在打瞌睡，任由两匹健马信步小驰，赶

车的长鞭干脆就插在车座上不取下来使用。

车后，四匹枣骝十分雄健，但四骑士可就不怎么样了，只有一个二十来岁的年轻人

显得象样些。

另三位，一位美丽的少妇，一位十四五岁的小姑娘，一位十二三岁神气的娃娃。四

男女都穿了质料甚佳的天青色骑装，鞍后带有马包，前面有长形鞘袋。四匹马跟在车后

面，不像保镖，不像家眷，很难猜测他们的身份底细，岔眼得很，令人犯疑。

车窗是开启的，但看不见车内的人，大概天气炎热，人在车内睡着了。

绕过前面那座形如龟背的龟背山，东麓就是驻马坊，是一处歇脚的山中小村集，西

距东赵镇约二十里，往东三十里是寿阳县的榆沟集。

驻马坊有晋州车行的休息站房，这条线上的驿车，终站是京师的真定府。从真定府

往京都，必须换乘冀鲁车行的长程驿车。

骡队的前面，也有一辆大车。所谓大车，也就是民间用来载货兼载人的骡车，三匹

骡一匹领队马，长辕、大轮、加蓬的敞车厢。

如果不赶长程，就不需用领队马，改为四匹骡，行驶时稳健、耐重负，但不能加速

赶路。

大车载了货，还有炊具等等杂物，里面坐了三个人，用巾包住口鼻以避尘埃。

大掌鞭是个骠悍的大汉，轻摇着丈八赶车鞭，不时轻灵地抖出一朵鞭花，在领队马

的上空发出清脆的、并不急骤的悦耳响声。

大车是骡队一伙的，骡队走得慢，所以车也慢慢走，人与牲口都感到轻松。

渐渐地，接近龟背山的北麓。官道绕山北麓而过，地势起伏不定，坡度倒还平缓。

山脚下已可看到凌落的树林，路北三里外的涡河河岸，杂树茂草业生，有两里宽的干枯

河滩，河面宽不过百尺，再不下雨，可能就变成一线溪流啦！

光秃秃的山头，突然竖起一面大红旗，在烈日下迎风飘扬。山上山下相距约五六里，

官道上的旅客，看不清旗下站着的那个青衣人，只能看到小小的模糊轮廓，但那面大红

旗，远在十里外也可看得真切。

“呜……”牛角声划空传来，是从东南角另一座山峰上传来的。

官道前后的车马，与及零星散落的步行旅客，都被大红旗和牛角声所吸引，每个人

脸上都现出不安、惊疑的神情，脚下的速度有了快的改变。

尤其是大车里的三个人，一蹦而起向前面大掌鞭的车座靠，向山颠的红旗察看。

“有点不对。”那位大马脸青衣人拉掉幪面巾，向同伴不安地说：“可能是冲着咱

们来的，希望不是五虎寨的那群混蛋。”

“五虎寨用的是黑虎三角红幡。”同伴眉心紧锁：“咱们不怕强盗，张镖师与强盗

们打交道经验丰富，吃不了亏，我只怕……”

“怕什么？”

“怕那些天不收地不留的猎食者。”

“这……”

“这红旗是信号旗，牛角传讯瞬息百里，恐怕有许多人在这一带鬼混猎食。”