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作诗的儿子听了父亲的这番话，心上顿喜。李嗣源忽然一转，“以前老皇帝（李存勗）在位时，我也看他作过诗，但看不懂。其实，我们都是将门之后的子弟，诗文素来不是专长。你如果偏要认为这是你的专长，定会被人在背后偷偷取笑的。你切不可学这样啊。”

他儿子顿时像泄了气的皮球，“皮球”永远都不会明白父皇的本意。李嗣源其实已经看透了诗文在五代那样的乱世是没有市场的，有时候非但没有市场，很可能还会成为亡国的主要因素。

当大业进行到一半的时候，李嗣源问枢密使范延光现有的马匹数，范告诉他有三万五千匹。李嗣源就叹息道：“朕从戎有四十年之久，太祖（即李克用）在太原的时候，骑兵不过七千，先皇（指李存勗）在时最多也才一万匹。现在有这么多马，却不能使九州统一，是我养士练将的才能不行啊。我老了，马将奈何！”

范延光又说：“臣经常考虑养马负担很重，养一匹马的花费相当于步兵五个，这三万五千匹马，就相当于十五万步兵。没有战争需要，却白白损耗国力，臣担心日子长了难以维持。”

李嗣源点头称是，从这以后，就下诏禁止少数民族再进献马匹给朝廷，在边境一带挑良马来买。也许，这位老皇帝很明白在乱世环境中，他用改革所创造的局面是不会永远持续下去的。

李嗣源能有如此见地实属难得，但他更有一种心地——对百姓的关怀之心，这在五代的帝王中恐怕是个绝种的东西了。

有一次，他和宰相冯道谈论政事，冯道念了一首诗：“二月卖新丝，五月粜新谷。医得眼前疮，剜却心头肉。我愿君王心，化作光明烛。不照绮罗筵，照遍逃亡屋。”

李嗣源听了后，感动得一塌糊涂，立即命人写下，经常诵念，意在告诫自己，百姓的生死其实都掌握在自己的手里。

李嗣源在位八年，革除了不少弊政。他一进入洛阳，就把那群戏子赶出了皇宫，还将罪无可恕的戏子郭门高拉出去砍了脑袋。在处置贪污问题上，他绝不手软，孔谦就是被他先拿掉脑袋的第一个大贪官。过不久，他又把喜欢盗墓、引起公愤的温韬处死。对提笼架鸟之徒，他一概以棒子伺候，还缩减了大量的宫廷人员。

这些改革措施取得了多大成效，并不是我们所要讨论的问题。我们要说的是，这样一位还算英明的君主为什么用八年改革塑造出来的后唐政权在他死后仅三年就消失了呢？

早在改革初期，他就有了危机感。也许，这个有见地的老皇帝看到了改革虽然取得了成果，但却是极不稳定的。“皇权”在太平时期可能至高无上，但在“兵强马壮为天子”的五代时期，“皇权”却可轻如鸿毛。

他的一些改革措施往往在中央能得到切实贯彻，但一到地方，就没有成果了。另外，李嗣源虽然有冯道那样的人帮助，但其改革内容往往也有不合理之处，这些不合理的改革内容只留在纸面上，并没有得到实施。

当他对冯道讲出这种担忧，也就是自己死后国家的走向时，冯道淡淡地说道：“听之任之，总会有圣人出现来收拾局面的。”

他突然释怀了，于是，他每天都焚香祷告，希望上天能降下一位圣人，来统一天下，让百姓过上好日子。

与其说李嗣源的改革是被动的，倒不如说是自发的。这种自发是一种无为，为后来的圣人创造统一天下的条件。可是，他创造了这种条件，却没有让后代也延续这种条件。在继嗣问题上，他犯了大错。

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李嗣源的祷告（3）

李嗣源刚登皇位时，由于他年事已高，所以有大臣就请他立太子。李嗣源什么事情都可以理解，也可以想明白，但在这件事上，他却想不明白了。他以为大臣们是想逼他退位，一听到有这样的言论，这位老头子就大发雷霆，大有谁再敢言立太子就杀掉谁的意思。从他怒发冲冠那次后，就再也没有人跟他提过立太子的事情。

那位喜欢写诗的秦王李从荣是他的长子，也是一个混蛋儿子。他不但自以为是，而且还信任奸贼。凡是好人，他都不信任，他只信任坏蛋。933年十一月，李嗣源病倒，由于年事已高，不久，病情就开始严重。由于许多天来的没有临朝给李从荣一个错觉，他以为老头子已经死了。先是高兴，因为老头子一死，作为长子的他肯定是皇位继承人，可转而又害怕，因为老头子没有立太子，按照这个时候的习惯