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“英山城的情况我了解，我曾经侦察过。城里驻着敌人四十七师一个主力团，还有二十三个民团。敌师长上官云相我也了解，他狡猾得很，早有准备不是轻易对付的。且部队装备精良、工事坚固、碉堡林立、火力猛烈。在这种情况下，如果冒险打攻坚战，是以我之弱攻敌之强，必然造成重大伤亡，对红军很不利！”

“哪有打仗不伤亡的？怕伤亡就不要打仗了。只要打下英山，有些伤亡又怕什么！政治影响比部分伤亡更重要呀！”有人不耐烦地说。

“不对！不必要的伤亡决不是红军的目的。打下一个无用的英山城，难道要我们的红军战士用鲜血来换么？七里坪的教训我们不能忘呀！”徐海东据理力争。

“但是，我们也确实有可能、也需要打下个城市，解决一下物资药品匮乏的困难啊！”省委的一个领导沉默了好半天说。

“那也不一定非要打英山，去以卵击石呀！可以攻打另外的城市嘛！”徐海东缓和下来说。

“打哪个城市？你说可以打哪个城市？”会场上的气氛有些活跃，马上有人跟着问。

参加会议的省委委员们，再次把希望的目光投向这位智勇双全、值得信任的红军军长身上。

徐海东和挨着他坐的吴焕先交换了一下目光，吴焕先会意地点了点头。

徐海东站起身，清了清嗓子，不慌不忙地说：“我和吴焕先政委商量过。要是攻打城市，也必然避重就轻、出其不意。根据我们得到的情报，太湖城内现在兵力空虚，没有敌人的正规部队，只有几个民团把守，没有坚固的工事，也没有什么防备。因为太湖深入敌人后方，距离我们的游击区较远，敌人也不可能想到我们传动产打太湖。”徐海东说到这里，停了停，看大家都聚精会神地听他讲话，有的人还不时点头称赞。

他继续说：“太湖县城距安徽省府安庆较近，它是安庆的大门，从前是一个府，物资丰富。如果打下太湖，不管是物资上，还是政治影响上，都比英山重要。所以……”徐海东最后斩钉截铁地高声说道，“奔袭太湖！”

会场上沉闷的气氛完全没有了，委员们畅所欲言，议论纷纷。

“这个主意不错，打太湖比打英山好！”

“这不是舍近求远吗？”

“奔袭太湖，打他个措手不及，比打英山有把握取胜！”

“太湖周围的敌人也少，敌人增援也较困难！”有人看着地图说。

……

经过反复讨论，最后省委会议形成一致意见：同意徐海东提出的作战方案——奔袭太湖。

9　月3　日中午。英山东北的杨柳湾。

秋日的中午，天晴气爽。树叶在微风的吹拂下，唰唰作响。

军部通知，各连队五点钟前吃完晚饭，准备出发。

炊烟四起，饭香四溢，一缕缕青烟升向空中。

党团支部会，红军士兵委员会，纷纷在大树底下的荫凉处，热烈地召开着，深入进行政治动员，抓紧作好战前的一切准备工作。

徐海东精神抖擞，手提马鞭，信步在各连队之间，看看有什么问题。

战士们说：“没什么问题，赶快与敌人打吧！我们手都痒痒啦！”

“仗是有你们打的！但现在你们要准备先走路，走很远很远的路！”徐海东微笑着说。

“走路！英山这才几十里，不怕走！”

“不是打英山，是奔袭攻打太湖！”

3　日17时。夕阳西下，秋风习习。红二十五军全体指战员，各个精神焕发，信心百倍，排成整齐的四路纵队，在军长徐海东、政委吴焕先的率领下，从杨柳沟按时出发，向太湖方向挺进。

只听刷刷刷的急行军脚步声，轻敏而又实在，红二十五军走进越来越浓的夜色。

秋日的大别山之夜，四周静寂，月朗星疏。田里的晚稻还没收割，摇曳生姿。萤火虫在空中飞来飞去，随着队伍走，与夜选择红军做伴。

“哎！为什么放着近处的英山不打，却要跑两百多里路去打太湖，这不划算呀！人走得多累呀！”有战士嘀咕。

“战士就要服从命令。不打英山自有不打它的道理。你懂什么？我想啦！咱们的老虎军长这回是放长线钓大鱼。英山这条鱼没太湖大。”一个扛着机枪的战士说。

“大鱼小鱼，只要是鱼就要钓。我是宁愿打仗，冲他个人仰马翻，最不喜欢夜行军，紧张、疲倦！到了那里，我们已被累垮了，还打什么仗！”