天授三年秋,当颜希真拖着她弟一起回京述职的时候，长安的气象已与旧年不同。京里的刺儿头被拔的拔、压的压，一时顺服得紧，纵还有心怀不满之辈，也掀不起太大风浪来了。
颜神佑依旧是亲自出迎，看颜希真与李今夫妇二人,也与旧年有了许多的不同。颜希真眉眼之间神采飞扬,李今面上也不再是笼着一层郁气。颜神佑见了便笑道：“你们这是越活越年轻了呀？”
姐妹里,颜希真与她最熟，上来就要拧她的嘴：“你是说我老了？咱们可是同岁。”嘴巴拧不到了，又来呵痒。李今抱着手站在一边,看她们姐妹笑闹。青骢马在他身边打了个香响，低头随意啃了两口半枯不枯的草。
笑够了,颜希真问道：“山郎什么时候回来？”
颜希真道：“他且得等一阵儿呢，冀州刺史变动，他留那儿帮帮忙。”
京中的事情颜希真大致都明白些，今年比去年的情势要好上许多，固然不敢掉以轻心，压力却小了不小。是以颜希真也不急着问旁的，颜神佑也不急说着太多，寒暄几句，说了霍白夫妇什么时候回来一类。又与颜希仁夫妇俩见过礼。颜神佑往后一看：“今年你们拖了老长的尾巴来，这是将人都带了来了？”
颜希仁知道一家子的女人都不好惹，干脆跟着他姐后面点头。听颜希真说：“他们独个儿上京也艰难，就如一块儿带了来就个伴儿。寒门士子，再不拉一把，光盘缠就能把他们一辈子困死在乡里出不来了。”颜希仁就跟着点一回头。
再听颜希真说：“我这回倒带了五个女举人，女人上路，更是不容易。也就是我们这两个州，换了其他地方你试试，考不考得上另说，便是考上了，她家里人肯放她上京不？”颜希仁又点点头。
点了好几回头，大致的情况也说完了。颜希真就问：“他们的住处，要怎么安置呢？”
颜神佑一脸的狰狞：“太学、国子学附近都有校舍的，国子学早开，那里的人，你知道的，有些个是不负盛名，有些个就是混吃等死。为了让这些混账好生读书，我建国子学的时候就建了宿舍。关里头，只管读书，十天放出来一天，学不好的，让家里来人领！尤其是爵主，国家发给他们俸禄，可不是让他们安享自在的，都得给我学得好好的，以后好当差。你看，我把礼部的人都带来了，好引他们去太学宿舍呢。”
颜希真道：“宿舍肯定有多的了，你是说，让举子们住到那里？女举呢？”
颜神佑道：“那儿不是还有女学么？住女学里。女学堂五日一休，也住校的。”
颜希真道：“我这边有五个女举人，二郎那里也是五个，我看旁的地方再难有了。够她们住就行了。”
颜希仁打了好大一个哆嗦，他的王妃张氏却露出感兴趣的神色来，问道：“那，咱们家自己的孩子，也能这么教训不？”
颜希仁……颜希仁有点脚软，深深地觉得对不起儿子。
寒暄毕，颜神佑道：“等进了城，我让阿琴引女举子们去女学那里，男举子还是去太学的宿舍吧。反正只要考中了，都得去太学再读一年书来的。”口气轻松，也不再提什么见一见举子之类的事情，招呼大家进城。
心里却有些沉——女举子果然比男举子艰难许多。
在上京之前，她就收到了各地的名单汇总了。南方各州一共考出了四百余名举人，这里面，只有广州、昂州各有五个女举人，荆州那里出了一个，扬州有两个，旧京之地有一个，除此再外，便再也没有了。不到十分之一。
哪怕考中了女举人，如果没有随颜希真这样的女刺史，又或者是张氏这样的王妃一同上京，她们轻易也无法离开家乡的。李三娘随颜希礼出镇扬州，曾来过一封书信，道是原本扬州考出了八个女秀才，待到举人试的时候，其中有三个就没有参加——因为家离扬州城远，种种阻力之下，连考试都不曾来考。
这是个大问题，一时半会儿也解决不了。正常的科举应该是头年春天县试，取中的是秀才，当年秋天是乡试，这就是秋闱了，取中的是举人。转年春天，各地举子云集京城参加会试，号称春闱，中的人基本就进士、同进士。春闱之后是殿试，再定进士的名次。
当初就是担心拖得时间太长，中间会有变故，又怕寒门士子没有路费，是以秋闱之后，就命各地刺史叙职之时将举子一同带上京来。万没想到，女举方面，遇到了比没钱更大的难题。
颜神佑一路想着解决的办法。
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