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行至不远，一条河流穿过石板街道，几座石桥连着两岸的人家，长灯笼垂落粉墙黛瓦，触于水面笼起微茫的烟波，与水迹重叠的红光在蓝黑的夜色下萤萤醉人。绕过石桥，灯火倒映河面，行人渐多，隐然间传来鼓箫琴弦婉约之音。

“这里是‘竹市’”，叶仲宁介绍说：“当年有一片顺水而生的竹林，常年有商贩在此叫卖，因而得名。”

“那些竹子呢？为什么砍掉？”莫莫觉得可惜。

“因为没有竹子，买卖会更顺利，人越聚越多，当然就没有地方供竹子生长了。”叶仲宁让车夫停下，跃下马车，把手伸给莫莫：“下来吧，过会儿青凌观的道士‘出端午’，我带你去看看。”

出端午？她还是第一次听到这奇怪的风俗。她握着他的手，下了车，湿滑的石子路有种生硬的凉意，似要穿透薄薄的绣鞋。

叶仲宁牵了她的手，往河边走去。

夜已黑。不远处的人群突然骚动起来，紧接着锣鼓喧天，如官大人巡逻游街般热闹，有人叫嚷：“出来了！出来了！”一时大乱，人们纷纷向前涌去，想去看个究竟，前面的人群又往两旁躲闪，避让着汹涌而至的人潮，烦躁的街面开始充斥着推搡的叫唤声和被冲撞后不满的抱怨。声势浩大的铜锣重又敲响，声声响彻云霄，淹没了躁动的人群。

莫莫被人流挤到了边上，胳膊被撞得生疼。她站稳了脚，揉了揉胳膊，发觉人们围着一团红色，正缓缓地向这边移来。

她看清楚了，那是一张铺着红毯的大方桌，毯上用竹篾编了个骑虎的道士，四个魁梧的年轻汉子抬着方桌，发出低沉的吼声，一步一颤地走来，面无表情，如同傩戏，如同鬼役。

莫莫赶紧避让，那方颤颤的红色像鬼魅般在她面前游移过去，不多时，飘忽到了远处，周围的人们重复了平静，徐徐又响起碎落的闲声细语。她回过神，发现自己站在一条幽深的小巷口，隔着两边的石墙，无尽灯火照不到这里，墙面在巷道投下阗寂无声的黑暗。喧天锣鼓在背后远去，穿巷而过的夜风裹了喧嚣过后的碜人冷清，袭面而来。

不见了叶仲宁。

第十章　一叶莫留春（五）

“叶公子！”急切的呼喊声通透了静谧的小巷，近处的几个行人默然地回头，扫了一眼又续着步子离去。远处的锣鼓因距离拉长而失去了气势，空彻地折回在逐渐冷却的街道。

“姑娘……”随着一声低沉的似是哀求的呼唤，莫莫感到脚腕猛然一紧，如同被铁环箍住，动弹不得；低头一看，那是一只手，瘦如干瘪的爪子，而力道十足，像是溺水之人抓住浮木，不见丝毫松懈。

她的心一下子悬到嗓子眼，想叫却被急至的恐惧堵在了喉咙。那人的身影像摊在黑暗处的一团深色，蠕动在半明半暗的小巷口。

“姑娘可怜见地，给点吃的……”那声音从喉咙哽咽而出，模糊却坚定。

莫莫大叫一声，用力摆脱脚腕间的束缚，从巷子口飞奔而出。

街面上三三两两的行人擦肩而过，赶着各自的路。灯火渐褪，夜色加重。她惊魂未定地在陌生的街道找寻着某个熟悉的影子。

“叶公子！”她无助的叫唤带了委屈，看着水一样流去的人群，眼里见了泪。她想伸手拭去，泪水又不自主地滚过腮边，滑落冰冷。

“莫莫！”叶仲宁的声音终于响起。莫莫惊喜地回过头，见他就在不远处，阑珊灯火暗淡了他焦急的神色，然而掩饰不住他匆忙寻觅的身影。

“公子！”她冲着他喊了一声。

叶仲宁闻声赶来，换了轻松的神情：“你在这儿。”当他看到眼前人一脸梨花带雨的模样，又慌了神：“你怎么了？”

这一问像是触动了她紧绷许久的心弦，她想着刚才惊心的一幕，又想到爹和二娘不知去向，心里紧得难受，眼泪倾泻而出，像是要把这段日子的委屈全部释放出来，她竟抓着他的手臂放声大哭，引得旁边的几个路人纷纷侧目。

叶仲宁被她突如其来的悲伤弄得手足无措，略一迟疑，领着她离了靠拢的人群，向停在岸边的马车走去。走了一半，他想到了什么，安慰说：“别怕，只不过是纸糊的人儿……”

“巷子里…巷子里有快饿死的人……”莫莫抽泣着，脚踝隐约还有些疼痛。

“是……边境过来逃难的难民。”叶仲宁平淡地说道。

难民？她停止了抽泣，慢慢地平了不安的心境。脑里忽地窜出罗伏成的话：民生凋敝，鬼神当道。

“好些了吗？”他看着