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“好，好，好……”叶夫人经受不住刺激，叨念着软软地栽倒在地。

闻讯赶来的叶仲宁分开众人，直奔到他母亲面前。他蹲下身子，拥扶起了叶夫人，唤道：“娘！”

叶夫人睁开了眼，她猛然抓住儿子的衣袖，摇着他的手臂，低声而凄厉地说道：“宁儿，带着瑶儿离开这里，赶快离开！”

秦德顺瞄了眼母子俩，扬了扬眉：“这下子，差不多都到齐了。”

他挪动着细碎的步子，来到仍呆立不动的叶太傅跟前，敲了下棺材。他拍了拍沾满灰尘的双手，谄眼道：“叶太傅，您这是有心拿，也没胆花呀，何苦呢？不如我替您想个法子……这样吧，这满棺材的身外物就让我替你先收着，否则，占了您老归西的地儿，不好。”说完，一扬手：“来人哪，全收了！”

叶仲宁恨恨地盯着害怕得几近晕厥的父亲，眼里现了泪，屈辱而悲愤的泪水。

“人赃俱获！”秦德顺敛了笑容，一挥手，一宫人端着托盘过来，上面一把细口酒壶，两只小巧的瓷描酒杯。

叶仲宁五脏俱焚，他低吼一声，欲上前阻止，几名带刀武士围住他。叶仲宁几乎是嘶吼着问道：“我母亲何罪之有？”

“叶将军，您不也看见了吗？夫妻藏赃于园内，天理难容啊！”秦德顺扫了眼香尘堆积的香案，忽然被一个灵牌吸引，鲜红的字迹纂刻在蓝底牌位上，特别显眼，他竟叹了口气。往事忽又冒上来，秦德顺激动万分地抹了把泪：“我那可怜的常公公啊！”

宫人已斟了满满两杯酒，手略颤，几滴浅琼色的酒洒落，透着股异色的香，像枚柔软的利剑，扼人于无形。

“等等。”

众人望去，赵楚楚站在园子口，轻盈的衣裳不胜风似的飘举着，脸上带着令人心疼的哀痛。她徐徐步到秦德顺面前，平静地说着：“公公该多准备几只酒杯，这是诛族的罪，算来，连我也在内。”

秦德顺面露难色，一时不知如何应答。

赵楚楚轻巧一笑，问道：“皇兄可是替我安排好了去处？”

“这个……还有一旨。”秦德顺把手探入鼓涨的袖筒内，摸出了圣旨，他哗啦抖开了卷子，拉长了声调宣道：“众人听旨——！”

所有人都跪下。

“奉天承运，皇帝诏曰。太傅叶鸿儒贪赃枉法，其数目之巨，罪不可赦，理应诛族。念其长子叶仲宁，因于战场立功，罪减一等，除去归德将军之名号，故将叶仲宁及昌乐公主发配至南州，即日起程，钦此。”

叶夫人听得满眼泪花，悬着的心放宽了一半，她渐渐地安静下来，起身接过了酒盏。

“娘！”叶仲宁抢过酒盏，扔在地上，酒盏炸得粉碎，渗入酒水的地面泛了层细密的花沫子。他愤愤地说道：“既然是诛族的罪，就没必要因人而异，功不足以抵过，要死一起死！”

“驸马，您这是抗旨不遵！”秦德顺威胁道。

“你告诉他，想杀就杀，别因为我娶了他妹妹而有所顾虑，”叶仲宁跨前一步，哐地抽出了一名兵士的佩剑：“横竖都是死，不如拼了！”兵士们纷纷抽剑搭弓，一时，园子里杀气腾腾。

“圣上口谕，逆旨者杀无赦！”秦德顺发了狠话。他急急地卷好圣旨，跺了下脚，又喊着：“保护好公主，不得伤了公主！”

叶仲宁有心求死，无意杀人。训练有素的神策军更是奉旨行事，几个回合下来，一把长剑刺入叶仲宁的胸膛，殷红的血浸染了他的衣裳，像一朵急速盛开的死亡之花，凄楚而鲜艳。

“不——！”赵楚楚痛彻心肺地叫喊着。她紧紧地搂住她的丈夫，涌出的鲜血沾满了薄透的衣襟。心寒胜过三九冰雪之烈，她不住地问道：“为什么，你这是为什么……”

“因为……我受不了这份羞辱……”叶仲宁的脸色苍白胜雪，他努力地对妻子绽开笑容，说话就断断续续有了困难：“请原谅我以前对你所说的话……我一直没明白自己有多么幸运，于是就受到了惩罚……楚楚，如果真的有下辈子，换我来找你……”

赵楚楚泣不成声，她突然间醒悟过来，搂着丈夫的身体，急切地喊着：“御医！快找御医！”

园子里静静的，只有墙角几朵阴郁的野花微醺迷醉地绽露着细弱的花蕊，迎风送出幽凉的香气。一名医侍跑来，袍角带过一小股阴冷的风。他弯下腰，查看了叶仲宁早已泛白的面容，小心翼翼地说着：“公主，驸马……去了。”

跪坐在祠堂内的叶夫人目睹了一切，内心极度的悲痛反而使她冷静