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大香的手停在那里，眼睛疑问地望着小弟。

“别掐它呀，”天寿央告着说，“花儿它，它会疼的！……”

“咦？你知道它疼？”小香一口接过去，“你是花妖还是花精？……花儿嘛，就是给人戴的，干吗不掐！”

“只管自己爱漂亮……”天寿不满地嘟囔着，低头写字，不再理睬。

小香却不依不饶：“我爱漂亮？还比得上你？天天把脸蛋子抓挠得红红的，好叫人看着漂亮是不是？给谁看呀？……”她转脸叫其他人，“你们来瞧瞧，他脸上那血印子是不是抓挠出来的！”

天寿脸上红一阵白一阵，窘得几乎掉泪。

自打那次胡公子夸他小脸红得好看，他就想让自己的面颊总显出红色。但平日父亲不许他抹胭脂，他便睡觉时候躲在被窝里把脸蛋儿挠得发热，第二天，脸儿果然红扑扑的“跟新红的荔枝一样”。不料挠得重了，留下痕印，偏被小妖精一样的四姐姐看破，真叫他无地自容，抬不起头。

那边大香走来看一眼，天福近前问一声“真的吗？”小香和天禄笑着跳脚，声音整齐地叫喊着：“臭美！没羞！臭美！没羞！……”

一股怒气突然冲上脑门，把就要落下来的泪生生顶了回去，天寿不知哪里来的勇气，提起笔就飞快地写画涂抹，然后把纸揉成一团，扔到还在跳脚的小香身上，自己抱着胳膊直直地站在芭蕉树下，歪着头，拧着脖子，做出一副爱怎么就怎么的样子，一声不响，只大口大口地喘气。

小香展开纸团，立刻叫起来：“瞧瞧！瞧瞧！你们快来瞧呀！他倒骂咱们编排起咱们来了！……一个不落，连大香这么老实、对他这么好都不放过！……好哇好哇！还不该教训教训他呀？！……咱们踩他！”

“对，踩他！”天禄的眼珠子咕噜咕噜转，好动的天性让他第一个响应，腿脚立刻活动着跃跃欲试。老成持重的天福和大香也为那个纸团伤了自己的面子而生气，四个人又朝着瘦瘦小小的天寿一步步围过去。

于是，正好此时进院门的胡昭华、王映村和戏团头就看到了这样的情景：四只脚，两只是天福天禄男孩子穿布鞋的，两只是大香小香缠得像粽子那样穿着尖尖绣花鞋的，朝着小天寿落在洒满阳光的地面上的影子，一齐踩下去。而那小小的孩子“哇呀——”惊叫着一蹦好高，立刻跑着跳着急急忙忙地躲闪。这声惊叫让大香止了步，低头后退；那三个觉得好玩儿，又笑又叫地跑着追着踩影子；小香一双小脚虽然跑起来歪歪扭扭不利落，可兴致比谁都高。

最不可解的是天寿，只要他的影子被踩，就好像他的身体被踩着了，立刻浑身一哆嗦，脸上也闪过一道痛苦的痉挛。起先他口中还叫着“不要！不要！”后来叫声终于变成哭声，他掉头向南逃跑，正看到院门口的三个大人，便张开一双小手哭着扑向胡昭华。胡昭华弯下腰顺势就把小天寿抱了起来，那三个孩子也收不住脚地追到了跟前。

“怎么回事？”胡昭华故意沉了脸，“大的欺负小的，四个欺负一个，太不讲理了吧？”

天福从男孩子淘气的快意中醒悟过来，立刻恢复了老成，知错地后退了两步，还拉了天禄一下。小香却理直气壮地说：“他骂人！以小犯大还不该管管他？”她又歪了头把好看的吊梢眼笑成月牙儿，脸上是一团和她年龄全不相称的媚态，娇嗔着说，“公子爷，您可别叫他的可怜样儿蒙了！……”

胡昭华厌烦地扭开脸，望着天福说：“他骂谁了？骂什么了？”

小香抢着把那张展开的纸团递上去，王映村和戏团头都凑过来看，三个大人全都笑了。

上面用潦草的字迹写了四行：天福——元宵；天禄——铁锹；大香——年糕；小香——花花妖。每行字下面还作了画：一个圆圈里点四个象征眼睛鼻子嘴的黑点，一个侧面人脸突出一把铁锹样的下巴颏，歪歪的碟子里一块软得没有形的年糕，一个头戴花朵的乱发长舌的妖怪。

胡昭华看罢纸团再看看那四个孩子，不由得又笑了，对抱在手上的天寿说：“这是你写的你画的？……真看不出，成天不言不语，心倒灵！这点儿聪明用在哪里不好！”

天寿很难为情，返身搂住胡昭华的脖子，抽泣得说不成话。

被一个孩子如此信赖地搂抱着，胡昭华心里一阵感动，停了一会儿，笑道：“好啦好啦！你们的那些事儿我都清楚，你们四个因天寿挨了打；天寿因你们四个落了水，都心里不忿儿，对不对？可是往宽里想想，调个个儿想想呢？你们多想想天寿为你们差点儿淹死，天寿多想