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天寿呆呆地望着英兰，好像还没认出她。英兰赶紧端上预备在边上的热茶，天寿接过来就往口边送，却送到前额上，一倒，茶水全都泼在了脸上，流了满身。英兰哎呀地叫出声，天寿浑身一哆嗦，这才真的醒过来。

英兰连忙找手巾为她擦干水渍，再递给她一杯热茶。天寿如饮甘泉，咕噜咕噜喝了个畅快，放下茶盏，才用平日的神情和声调叫了一声：“姐。”停了一停，说，“我又做噩梦了。”

英兰长出了一口气，笑道：“梦醒了，酒也醒了吧？真吓死人，没见你刚才搂着我的脖子一个劲儿地喊叫，姐夫救我姐夫救我，差点儿把我勒死！……”

“真的？”天寿问，梦中情景又影影绰绰地回到眼前，不觉心头一阵凄楚。

英兰抿嘴笑着，眼神很特别地看着她，说：“傻孩子，你为什么早不说真话？咱姐妹同嫁了他，有多好！他那为人，不会嫌弃你，你也就终身有靠了。你呀，真是的！……”

我是喜欢姐夫，可我不一定要嫁给他，特别是不一定要像你一样去做他的妾。你以为你就是终身有靠了吗？你难道不也很可怜很可惜吗？——天寿这些话没有说出口，她只目不转睛地望着姐姐，轻声问：“你都知道了？”

英兰敛起了笑容，叹息道：“天禄都说了……你别怪他，是我逼着他说的。我这心里，唉！……真不知道这些年你是怎么过来的！实在难为你了！……我虽说还不全明白，可想想过去那些日子那些事，我心里跟刀割也似的……唉！……�”

英兰低头抹泪。天寿怔怔地望着黑漆漆的窗户，许多往事汹涌而至，逼得那一股凄凉悲酸之气在她胸臆间冲撞激荡，极力寻找喷涌而出的罅隙。她竭力压制，颤抖着声音问一句：“什么时辰了？”

“二更早过，快三更了……”英兰仍然哽咽着。

桌上的灯焰不时跳动，时而伸得长长的，时而缩成小小的，使室内忽明忽暗，映在天花板和墙边的人影也随着忽而清晰，忽而模糊。天寿凝视着屋顶，又似透过屋顶看向很远很远的天际，望着不知什么地方，脸上仿佛一无表情，只轻轻地、轻轻地，仿佛十分平淡、仿佛在讲家长里短，说道：“爹打过我，姐知道吧？”

“那怎么不知道！为学戏，短不了，天天不是罚站罚跪罚饿饭，就是打手心打屁股，打得那个狠！亏你小小年纪，竟都挨过来了……”

“不，不是那个，是扇耳光，打脸。”

“爹打你耳光？不能吧？他常说树要皮人要脸，就是把徒弟打伤了也不能打脸，还说最是唱旦角的，凭的就是一张脸……唉，我抽你那个嘴巴罪过呀，坏了爹的规矩，真该死！……”

天寿眼睛还看着屋顶，只苦笑着摇摇头。

“爹真的打你脸了？你是爹妈的心尖子，要靠你发家养老的呀！”

天寿脸上掠过一丝奇怪的笑，似伤感似苦涩，眼睛依然望着看不见的天际，沉默了许久许久，终于开口说了，仿佛是对英兰，又仿佛是在自语：“不能怪爹娘，老天生我的时候，就弄得我不清不楚，也就注定了我这一辈子不清不楚了……”娘告诉我，开始也不是有意将女做男，实在是‘瓦窑’的名声太臭、断子绝孙太可怕，正好我生下来竟是……竟是不男不女，收生婆都不能分辨……请来一位扬州名医，他当时一言不发，回去查了两天医书，还是请来了他的太老师，是个须发全白的老先生。老先生说了：这孩子若是男，那是他那小鸡鸡小蛋蛋还缩在小肚子里没长出来；这孩子若是女，那是她那阴户阴门还没长全；再长长看吧，十年以后再来找我。

“娘说，那会子爹想儿子想疯了，你怎么说算得是半个男孩儿了吧？就堂而皇之地宣告亲友，说得了个儿子！从此也就拿你当儿子养活……”可从我一懂得说话起，娘就不住地告诉我：不管什么时候，不管对什么人，千万不能说你不是男孩儿，千万不能给人看到你的下身儿，你还没长全，叫人看了笑话不说，还会拿你当妖孽怪物，那可要大祸临头，还会连累全家呀！……

“我从小儿就不敢多说话，也没心思玩儿呀笑的，躲着别人还来不及呢，倒是常常做噩梦，不是叫人看破了追着我又打又骂耻笑吐唾沫，就是全家人给当做妖孽绑赴杀场……我一天到晚逮空儿就看哪摸呀拽的，就盼着从小肚子里长出点儿什么东西来，叫我能信我自己真的是个男人，叫我不害怕跟别人在一起，叫我再也不做噩梦，也能跟别的孩子一样玩儿闹淘气，开开心心地笑，笑个痛快！……�”十岁那年，正是咱家在广州生意最红火的时候，爹娘还是领着我回了