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军官们都联想到了他们亲眼见到的那些极其惨烈的、令他们极为震惊的女人们的自杀风潮，于是又一次沉默。他们至今迷惑不解：男人们的失败为什么要由妇女用她们的宝贵生命做陪伴？终于有人感叹地打破沉默：“这真是不可理喻的、疯狂的令人恶心的事情！太愚昧太野蛮了！他们为什么会这样？……”

“真不明白，乍浦和镇江的八旗兵为什么有这样的勇气？城外的援兵，还有从中国各地调集来的军队，像攻打宁波的、支援广州的，为什么就那么不禁打，不是闻风而逃，就是一触即溃？……”

“哦，亨利医生，你懂得中国话，又救治过许多中国伤员，你能给我们解释这些为什么吗？”年轻的中尉对亨利说。

“一个受伤的八旗兵曾这样对我说，”亨利沉思着轻声回答道，“我们虽然来自关外，但驻防在这里已经二百年，这里埋葬着我们的祖先亲人，这里有我们的家园和田产，这里更有我们的父母妻子儿女亲族朋友，这是我们实实在在的家！不管是天上飞的禽鸟还是地上走的野兽，哪怕小小的蜜蜂蚂蚁，都会拼死保卫自己的窝穴，何况有血性的男子汉！……”

亨利转述的话中，透射出一股看不见摸不着却又真实存在的力量和光辉，是人类共同认知的道理。低声议论的军官们全都静下来倾听，听亨利从容地说下去：“我想，这可以解释乍浦和镇江驻防八旗的英勇，也可以解释广州三元里的事件。至于外省调集的客兵，除了像关提督、葛总兵、陈提督这样一些非常优秀又非常忠于职守的将领及他们长期带出来的军队，其他人是不会为了与他们不关痛痒的朝廷和凶暴腐败的官员们打仗拼命的……至于女人们的自杀，我也很震惊，感到难解，也许这里的贞操观念同中世纪的威尼斯一样严酷？无论如何，这恐怕不只是愚昧野蛮，其中还包含着强烈的自尊和同样强烈的仇恨……”

“很好，亨利，”总司令打断医官，显然不希望他再作发挥，“你总是能坦诚地表达你的意见，给大家有益的启示，我要特别表示感谢……先生们，我们的扬子江战役就要接近尾声了，占领镇江，切断中国的南北运输线大运河的目的已经达到，我们已经掐住了中华帝国的脖子！……”他的这一形象比喻引起军官们一阵轻笑，他接着说，“此后，我们将充分使用以战迫和的行动，逼迫中国皇帝就范！为了尽早结束这场战争，我们必须尽快行动。明天开始，主力舰队将集中向南京进军！大英帝国赋予我们的光荣使命一定要完成，也一定能够完成！”

总司令这一番鼓舞人心的话，使军官们从葬礼的伤感和沉重的话题中解脱出来，周围终于有了振奋的笑声和低语。

璞鼎查沉思片刻，仿佛在选择适当词句，然后说道：“先生们，我们是为国家尊严国家利益而战的，不是来颠覆这个东方古国，更不是来播种仇恨。我要求你们，严明军纪，维护大不列颠皇家军队的崇高荣誉，严格约束部下，把杀戮、抢劫和强奸等丑恶事件的发生，降至最低限度！此后再有类似事件，我将严加惩罚，决不宽恕！”

威廉中校拍马赶上亨利，笑着小声说：“嗨，亨利，有件事非请教你不可。我得到了几件古董，你是内行，给鉴定鉴定，好吗？”

亨利似笑非笑地说：“又是从哪处‘烧毁的人家’抢救出来的？”

威廉笑笑，说：“这可是跟在中国人后面，他们挖了那户人家的地窖。”

亨利默然。

一名传令兵飞马赶来，请亨利医生尽快回去，又有伤员送到。

亨利拍马赶回设在原镇江府署的英陆军司令部，伤病员临时集中处就在其中的一个院子。但他不得不早早下鞍，牵着马从人群中穿行。司令部门口简直像是市场：一群儒生模样的中国人，正围着英军书记官领取他们所要求的任命文书，去充任大英远征军治下的各街巷的里长，好过一把此生从未得到过的高高在上的官瘾。

旁边还有两行队列：一行中国人牵着牛羊猪鹅等物，送交英军后领取价银；一行抱着鸡鸭，从英军手中换取一张写有“大英护照”中英文字的白纸，拿回去贴在门口，以保护全家安宁。

亨利扭开脸不愿多看，对这些企图仗“夷势”，保身家得利益的中国人，他心里充满轻蔑。

亨利医生刚处理完两名新送来的伤员，传令兵又飞跑来了：总司令请亨利医生立刻就去。见亨利医生迷惑不解的样子，传令兵赶忙解释说，爵士先生在府署门外大街上被一个中国老头儿拦住了，老人浑身