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圣旨上御笔亲批：着朱允炆即刻接管北陵城十八路陆军和骑兵营，宣元帅回京面圣。

朱允炆顺理成章接管了北陵城重兵大印。

这天晚上朱允炆头一次进入狐仙阁，没有太多的随从，没有四周密布的眼线。这座城池已经属于他，正如当年的紫禁城。

狐仙阁里歌舞升平，即便连年的天灾，并没有对它产生太多的影响。

出来亲自招待朱允炆的人是阿落，红老板不在狐仙阁，似乎自抗旨那天之后，朱允炆就再没见过那个一身红衣的男人。有时候想起他陪伴了自己那么些日子的琴声，难免寂寞，好在还有阿落。

有阿落就有狐仙阁，这是朱允炆踏进狐仙阁后才忽而明白的一个道理。

阿落是红老板的影子，当然有时候你也可以说，阿落就是狐仙阁。

“恭喜王爷亲掌了北陵帅府。”四下没人的时候，阿落散着一头瀑布般的长发，靠在榻上对朱允炆轻声道。

样子轻佻得像个最美丽风骚的妓，奇怪的是却激不起人任何欲望。

或者因为他是个男人。朱允炆思忖。然后对他道，“亲掌？阿落，还差得很远呢，阿落。”

所谓亲掌，便是如朝堂最高处那个掠夺了自己，且还安坐龙椅至今的男人一样。绝对性的，毫无顾虑的。

掌了元帅大印而掌握不了人心，又何来亲掌一说。

这些话朱允炆并没有同阿落讲。妓便是妓了，即使知道苍衡之变，即使能说出‘无心，无伤，城作无霜，权倾天下。’他仍只是个妓。

不是么？

可是想着这些的时候，朱允炆却没能直视阿落那双安静望着自己的眼睛。碧绿剔透，总觉得那美丽的双瞳下似乎藏着些什么，却什么也窥不到。

这感觉其实是叫人不太舒服的，正如接管元帅大印那刻，他从十八路将领眼里看出的狐疑和不屑。

他们迟早会上书朝廷去质问这件事情，或许就在朝廷发现北陵有变，并派军来剿之前。

但很快这顾虑就消失了，仿佛老天故意相助似的。

就在朱允炆留宿狐仙阁的当晚，十八位将领全死了，死在离元帅府不远的一处酒楼里。

据说那晚他们集中在这座酒楼里议事。或许只是喝酒，因为很显然那晚起火的时候，他们十八个人都喝醉了，不然，不会在整层楼被烧毁之前，没有一个人事先不产生警觉。而只要有一个人发现了火情，那么也不至于十八个人当晚全都葬身于一场无妄的大火。

这真是一出悲剧。

元帅死了，十八名被元帅亲自调教或提拔上来的将领，竟然也都死了。

那晚北陵城又开始下起了雪，盛夏的雪。雪很快覆盖了火灾过后的焦黑，有人看到一些老鼠似的东西从那堆废墟里钻出来，那时候天已经亮了，不少人都亲眼看到了这些东西——巨大的老鼠，或者讲是些说不上名字的怪物，它们嘴里叼着烧焦的尸体在雪堆间乱窜，很快地出现，又很快地消失不见。

还听见废墟四周隐隐回荡着一些哭声，女人的哭声。可是循着声音找过去，却只看到几只落地觅食的老鸦。

‘天降罗刹，是为灭国之兆……’这流言再次在民间悄然散播了开来，添油加醋，愈演愈烈。只不过两个晚上，镇守北陵的高级统帅全都暴死，这不仅令军心，乃至民心也是惶恐不安的。他们不知道接着还会发生些什么，先是天灾，后是人祸。接着还会发生些什么？这座冰天雪地里的城市似乎就像破冰前河上那层看似坚韧的冰层，随便一碰，便会分崩离析。

却并未就此放在朱允炆心上。

事实上从抗旨的那天开始，他的生活渐渐变得充实起来，那种他自来到这座城市后再也没有过的感觉。

他开始每天进出元帅府，就好像过去每天上下朝。

他开始去了解那么多副将里面，哪些是可以为自己所用的，哪些是不可用的。

他开始一个个将那些将军死去后空缺出来的位置填补起来。那些精挑细选的，可以为他所用的人。

未必需要多能干，未必需要多忠诚，只需要他们足够喜欢他所赐予的金钱和美人。

他对他们说，知道为什么朝廷换了北陵城的守军统帅？

因为朝廷打算遗弃这座城市，正如，当日朝廷将他遗弃到这里。

他对他们说，知道为什么朝廷要遗弃这座城市？

因为这座城市已经充满了瘟疫和尸臭。

他对他们说，知道朝廷打