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这一天，虞晚峰早早地就跟着虞庆光来到了位于伏龙山脚下的凉亭，坐在凉亭里耐心地等待着。这座凉亭是龙山镇东门外王氏家族所建。王氏家族当家人叫王景高，早年以经营锡箔挂锭等为业，经过在宁波等地数十年的打拼，挣下一大笔银子。有了钱，王景高在东门外建起了一座大厦槐阴堂，并在周围广置田产。

为了积善行德，王景高于道光三年创立了茶会。所谓的茶会，就是一个慈善机构，在交通要道建设凉亭，供过往行人歇脚；在凉亭内放置茶水缸，供行人歇脚时饮用。王景高特意从田产中专辟四十余亩，以其收益供茶会专用。在外常年奔波，屡受旅行之苦的王景高为了尽力给行人提供方便，还规定，凉亭内从端午到中秋除了供应一般茶水外，还特地配备具有清热解暑功效的青蒿茶；从冬至到雨水，另备生姜茶。

有着这么好的茶水侍候，上伏龙寺上香的人当然都要歇歇脚，喝碗茶，攒点儿劲，再一口气上山。

行人渐渐多起来，他们都走进凉亭喝茶，男男女女，老老少少都有。虞晚峰正在低头遐想，老族长虞庆光突然碰了他一下，“来了。”

18　丑新娘（3）

虞晚峰抬起头，只见一个个子不高的姑娘走进来。她穿着深青色的薄棉袄，面庞白皙，上面散落着几点暗斑，五官端正，目光明亮。站到凉亭里喝茶时，苗条的身段上凸的地方挺拔，圆的地方圆润，让虞晚峰频频心动。虞晚峰正盯着她，她眼睛突然对他忽闪一下，透着几分怒气，虞晚峰赶紧把目光转向了不远处的伏龙山。看来，这个孤女的确有几分姿色啊？自己真是好福气！

婚事就这么定下了。

二月初八，虞晚峰在山下村老宅里迎娶了方荷花。待夜深人静，贺喜的客人都离去后，虞晚峰带着几分醉意，来到洞房。他迫不及待地揭去新娘头上的红盖头，突然愣住了。原来，新娘子不是在凉亭里见到的那位身段苗条的女子，而是一位骨瘦如柴、面色蜡黄的女子，她眼睛细小，脸像瓦刀，由于紧张，两片薄嘴唇张着，泛着一脸苦相。

“你……”虞晚峰气急败坏地指着新娘的脑袋问，“你是什么人？”

“我……是方荷花，”新娘子随即镇定下来，“是你的新娘啊？”

“不，我见过的新娘不是你！”虞晚峰突然明白了什么似的，“你给我滚，滚回去！我这就去找老族长。”

说着虞晚峰就要向外走。方荷花一下子跪倒在他脚下，双手紧紧地抱住虞晚峰的脚：“亲人啊，你不要赶我！你就可怜可怜我吧，你看我不好，不同床也行，只要给我一口饭吃，让我做什么都行，做牛做马，做猫做狗，都行……就是不要把我赶出门！”方荷花失声痛哭。

虞晚峰停住了脚步，但依然怒气冲冲。

方荷花抬起头，看着虞晚峰，摇晃着他的双腿，“亲人啊，你发发善心吧。不管怎么说，我毕竟是一个人，总比养一条狗、一只猫要强吧？”

“我平生最恨别人往我眼里揉沙子。你说，那天在凉亭到底是怎么回事？”

原来，方荷花答应婆婆愿意出嫁后，就开始找合适的人家。她虽是一个童养媳，却在岁月的磨难中洞明了一切世事。她明白，像她这样的童养媳，家境好的那些人家，根本是不会考虑的。加上自己骨瘦如柴，相貌平平，吸引不了男人，就是给人做小，也没有人要。要是随便找一个男人嫁了，自己不甘心不说，可能连一笔像样的彩礼也要不到。没有彩礼，婆婆的生活状况也难以改变，婆婆的生活状况不能改变，自己岂不是白嫁了？

经过几天的打探，方荷花觉得，在镇上开裁缝铺的山下村的裁缝虞晚峰最适合自己，要续弦，也能拿得出一笔彩礼。但是他是个好色之辈，要求女人长相漂亮，不漂亮的一律不予考虑。方荷花是有自知之明的人，自己这样的容貌，要是用寻常的媒妁之言，虞晚峰见了，肯定会一下子回绝的。经过认真的考虑，她向平时经常和她一起去伏龙寺上香的邻居秋萍嫂子借了一两银子，买了一份厚礼，让婆婆送给了虞氏族长虞庆光，请他来玉成其事。当虞晚峰提出要看一看方荷花长得什么样时，她知道虞晚峰的用意，就让男人见了就心动的秋萍嫂子替自己走了一趟。果然，虞晚峰同意了。

“老族长知道不知道那个女人是秋萍？”

方荷花咬着嘴唇，犹豫了一会儿，郑重地点了点头，“知道的。”

虞晚峰猛一用力，把腿从方荷花的怀里抽了出来。“我找他去！”

“你等一等。”方荷花站了起来，从怀里掏出一