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南琥珀把铜龟举到夕阳同高：“我探家时带回来的。……二姐出事后，家里想把它当废铜卖掉。哪能卖几个钱？我偏偏喜欢这丑东西。我拿来了。”

南琥珀手掌一翻，让它跌落到沙滩上。几乎同时，司马戍也跌坐到沙滩上，倾身看它：“活物呵，小乖乖……”

“你别想太多。”

“班长，我拿我最好的东西和你换。”

“说了，别想得太多。”

司马戍捧起小铜龟，呆片刻，仰面道：“我拿我换它！怎样？”

“什么意思？”

“你懂。”

“就算我懂，你也得再说一遍哇。”

“在我服役期间，整个人都交给你了，死心塌地！你叫我干什么我就干什么。绝不……”他轻轻道，“和你为难。说实话，我这个兵还是不错的。”

“假如我不把它送你，你就不听我的吗？”，

“当然也得听，你是班长嘛。”

“是不是？你没拿任何东西和我换。”

司马戍面容冷硬：“两种听法不一样。”

南琥珀抓住木耙把手。司马戍急忙捧着小铜龟站起来，兴奋地望他。

南琥珀侧身道：“放我裤袋里。”

铜龟又落入他左边裤袋。两人又拉起沙带。小铜龟钟坠般在两人中间晃来晃去，每一步都碰到司马戍那条碰不得的大腿，他呼吸低且粗，弯着铁似的头，半闭眼。

小铜龟活物般在袋中乱扑乱跳。两人都死撑着不语。

“你拿去吧。”南琥珀说。

他们没有停步。南琥珀感到一只手伸入他裤袋。候地，重物感没了，小铜龟被司马戍取走，放入他自己的另一边裤袋，那里离南琥珀远些。南琥珀的心裂开似地呻吟一声。

又走了许久。司马戍道：“班长，老书上有句话‘大赠无谢’，知道吗？”

南琥珀几乎是愤怒地问：“你干嘛那么喜欢它？”

“说不清楚呵……”

脚下沙滩渐渐变硬，泥土从沙中凸现。他们走到防区尽头，把木耙从沙里提起来。一尊半人高的水泥碑竖在他们面前。正反两面都楔有中、英、日三国文字：军事禁区，非经允许不得入内。中文字大，红漆，、占据水泥碑上面一半；英文日文字小些，白漆，占据水泥碑下面一半。南琥珀瞧出它有些倾斜了，顶部破去一角，被人零打碎敲的。他心里怪凄冷，它有何罪呢？没它时，这里只是块普通海滩，人迹不比别处多。自从把它一立，沙滩上的脚窝儿反而多起来了。它阻挡人也诱惑人哩。让入一见心头便突突的，挤着命也要进来一游。随后才知道这里头和外头一样寡淡。结果水泥碑要被人敲两下：进来时一下——因为它挡道；出去时一下——因为失望了。

二

南琥珀刚刚分到这里，那位老兵就将二指并在一块指向大海，低低地说：“喏，就在那！”

南琥珀觉得更可怖的是压在耳畔沉重声音。他久久望着凸起的大海，那冷冰冰燃烧的蓝色。海流趴在它下面。涨潮时，它悄悄活转来。越挣动越长大，汲聚整个大海的力量，朝这边冲撞，把沿途抓住的一切都扔到岸上来。退潮时，它又以同样的力量和速度扑向敌岛。要是你落入其中，你就甭想再回来。海流会把你咽进去，到那边敌岛才喋地吐出来。那时，你就不是现在的你了。即使你许多年以后侥幸生还，别人也不会把你当成从前的你了。

于是这片弧状海域被划为军事禁区，你若陷入海流远去了，只得对你射去一发子弹。这也是拯救你。

这个秘密藏在大海肚子里，附近的人们都知道，却又搁在自己肚子里，宁可烂掉，也不轻易吐给外人。其实，谁也不清楚海流究竟在哪里，它一日三变，色儿似地游来游去。然而老兵们都执勤地对海湾拐角伸去两颗指头：就在那！——十几年的传统了。

南琥珀极想用手去碰碰那亮光光的海水。在别处，太容易了，只没那兴头。在这儿绝对不行，人却时时涌动老大兴头。大海那么温驯，潮头随着他的心思走，白亮亮的舌片伸到他脚跟前，似抚似舔的，而他只能退后几步。

夜里干“潜伏”，南琥珀全身比礁石还硬，眼睛几乎没用，全凭感觉。你有感觉浑身都是眼，你没感觉浑身肉乱跳；不要担心后面，即使身后站着一头恶鬼，你也得坚定地对自己说：“没有！”这样你才能牢牢守住当前一面。否则，前后左右都是鬼，你哪一面也守不住；如果还不行，