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第一章　比赛的架势拉开了（1）

（一）第一章　比赛的架势拉开了（1）

（一）巴噶砬子村的高铁匠，号称“关东第一炉”。这名号响亮是响亮，可也爱惹麻烦。每一年的初冬时分，他们家都会因为这名号，惹来这样的麻烦事，而且差不多年年如此，可以说是一年一度的麻烦事：打铁比赛。今年初冬，又来了一伙儿外地的铁匠，来找他们进行打铁比赛。

巴噶砬子村有一南一北两条街，北街从南街的中腰开始往东，到村东头和南街并齐，虽然只是半条街，但也叫一条街。南街从村口的石砬子开始往东，是一条通东通西的大街，算是巴噶砬子的正街。高铁匠家就在南街中腰处的道南，临街有一处凹进去的空场，那是高铁匠家特意留出来的一个广场，作为高家铁匠铺的经营场地。缩进去一块，就是高家大院的院门口。高家没有大门，临街的也只是一座二门的小门楼。并不是高家没钱，盖不起大门，而是听了风水先生的话，说“门口向北，门户要紧”，所以才只修了一个小门楼子。在靠近二门楼子的左侧，就是高家的铁匠炉，是高家常年用于打铁的铁匠炉。这铁匠炉是个露天的炉子，在炉子的上方，斜搭了半块草席，夏天用来遮阳，但不能遮风避雨，冬天也只能用来挡挡雪花儿，大一点儿的雪，这草席就啥作用也不起了。炉子却是用砖砌成的，是一个砌得方方整整的青砖炉，经过了烟熏火燎，黑糊糊的炉子不但经得起烟火，也能抗得住风雪。高家认为，只有这炉子才是铁匠展示本领的东西，所以，在草棚下，才砌了个砖炉子。

因为有人来挑战，席棚下的人们显得有些忙乱，特别是那拉风箱的小伙儿，急促地拉着风箱，那风箱呼哒呼哒的响着，火苗儿撺起了老高。

掌钳的师傅是高家第五代铁匠高连城，一个四十岁左右的汉子。他从撺着火苗儿的炉中，用铁钳夹出烧了好一阵子的铡刀，翻过来掉过去，仔细地看了一下，眉头稍稍一皱，又用力把那铡刀再捅回炉中，瞪着小伙计，吼了一声：“加火。”

拉风箱的小伙儿被师傅这一喝，头上立刻冒出了汗水，他一边用胳膊肘擦着汗水，一边弓下身子，加大了拉动风箱拉杆的速度，那风箱的拉杆，更加短暂而急促地在风箱中来回滑动着。

高连城把铡刀再一次从火中夹出来，看了看，拧紧了眉头，把那铡刀又放了回去。

在一旁拎着一把大铁锤，随时准备着打铁的二师傅高连胜，看看火候老上不去，就放下手中的铁锤，接过了小伙儿正拉着的风箱，他缓慢地拉了两下，火苗儿小了，可火儿却慢慢地由红变白，那炉中的铡刀，也随着火儿由红变白了。

高连城又冲着高连胜吼了一声：“准备打。”高连胜放下风箱，拎起了铁锤。

与高家隔街的对门，是常宁县有名的财主尹瑞信家，在尹瑞信家的大门前，临时搭起了一座铁匠炉。这是来和高家比赛的外地铁匠搭的炉子。他们用谷草搭起了一个简单的棚子，作为临时的居所。在棚子旁边，用碎石、杂草拌黄泥，凑合着垒起了一座矮矮的炉子。这和高家的炉子比起来，几乎矮了大半截。外来铁匠的炉子里，那炉火也不旺，火苗忽忽悠悠的似燃似熄。拉风箱的是一个十五六岁的小姑娘，正一边擦着头上的汗，一边吃力地拉着风箱。那风箱的拉杆，滞滞拗拗的，不管她那稚嫩的手怎么用力，那风箱就是呼嗒呼嗒地有气无力地磨蹭着。

掌钳的铁匠是一个瘦瘦的小老头儿，他斜看了一眼小姑娘，刚想和她说什么，可还没说话，出口的却是一阵干咳。小姑娘见老汉咳嗽得都出不来气了，就放下手中的风箱，先来为老汉捶背。那老汉咳出了一口浓痰，吐在地上，然后，他深深地喘了一口气，说：“山雀，别急，好活儿不在火儿，火儿上，在，在水儿上。”说完，又是一阵咳嗽。那个叫山雀的小姑娘刚想再去拉风箱，可见老汉又咳嗽起来，就又去为老汉捶背。

外来铁匠的二师傅，却是一个比小姑娘还小的小男孩儿，大约只有十四五岁。长得虎头虎脑，瞪着两只大眼睛看着这一切。他见姐姐又拉风箱，还得为爷爷捶背，有点儿忙不过来，就抓起了风箱的拉杆儿，拉起了风箱。那炉火儿立刻又旺了起来。

挑战高家的外地铁匠，一个爷爷，带着一个孙女、一个孙子。就是这老老小小的铁匠，自己混口饭吃恐怕都不容易，却竟敢和“关东第一炉”来挑战，而且还打到了高家的家门口，这多少让人有点儿不可思议。用句文明话说，叫“匪夷所思”吧。

也正因为来挑战高家的外地铁匠，是这样的三个人，所以，没