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味泽的房间没有电话。由于夜深入静，麻烦房东叫他一下吧，她又不好意思。

“今天晚上，情况特殊嘛！

朋子自言自语他说着。她打定主意，准备去他的寓所跑一趟。毁灭报社命运的战斗正在秘密地进行着，在这种时刻，朋子不愿再使用报社的汽车。

四

九月三日凌晨一点半，浦川发出了报纸最后版的稿子。稿子是经过秘密联系好的整理部的编辑野中之手送到拣字车间的。如果是普通的稿子，通常是在纸带上穿孔，然后再由单式自动排铸机浇排。不过稿子一到达里，工艺就复杂了，所以把它送到了一如往昔的“手工”

拣字车间。人们叫作“方盒式”的专栏消息，直到现在还是用人工来拣字，拣字车间当然也都是越智茂吉派的人。拣字、排字结束后，要进行一次小样版，按各篇稿子分别打出单篇校样——人们通常把它称为条样一一送去校对。

经过校对的单张校样，陆续汇集到安排报纸整个版面的版面设计部。版面设计部一面考虑版面的样式，一面把编辑（整理）、监场人员和版面设计人员共同搞好的文字版、照相版、凸版等拼在铁框里。版面设计搞完后，打整版清样，这份清样的篇幅和报纸的版面一样大小，由总编辑来作最后审定。

原越智派的拼版人员，用排在方盒版内的假材料打出假的整版校样，送给了总编辑。

总编辑只略一过目，便简简单单地签了字，于是制版工序到此结束了。

经总编辑签字的整版校样，从机器上卸下来，打成纸型。最后卸下的版面，几乎都是第一版或社会版。

打纸型以前。拼版负责人把铁框的四周拧紧，为了清除版面的污垢，把铅字清洗干净，平整版面。这时在场的有整理部的人员，拼版负责人和他的助手三人。在这段操作期间，必须把那篇真正的稿子换上去。

朋子那篇稿子已经准备妥当，它的篇幅整理得完全和填空的专栏消息一般大小。

经浦川暗地说好的整理部的野中和当天晚上的拼版负责人木材俩人递了个眼神，他俩都是越智社长时代的老部下，正当这时，活版部的电话响了。

“田冈君，你去接一下电话。”

木材指使助手田冈去接电话。他知道电话是浦川打来的。因为在场的只有田冈不是越智派，所以，浦川打来电话。故意把田冈从现场支开了。

转眼工夫，方块的那块板样就换好了。

“啊！没到这儿来，喂，听不清楚，啊？我不晓得啊。

电话那儿．传来了田冈这样的答话声。当他回来时，方块那块版已经掉换停当，打纸型的人已经来取打过清样的版了。

这时候，田冈突然歪了歪头，因为他觉得第一面的专栏消息那部分，比其它地方好像高出了一小截。

不过，仔细一瞧，并没高出来。

或许是神经在作怪，田冈一转念，顺着标题往下看了两、二行，神色突然大变。

深夜，大场一成电话的铃声宛如哀鸣似地响了起来。他的枕头旁边，摆着三部电话机，全都是通他的心腹秘书的。电话的号码只有极少数的几个人知道。电话铃经过精心的改装，控制了音量，但是，大场还是立即醒来，顺手把耳机拿到耳旁。

对方考虑到时间关系，故意压低了声音。

“什么？

大场虽然刚刚从睡梦中惊醒，但他的话音却丝毫没有流露出半点倦意。

“会长，我向您报告一件大事。

在对方压低的声音里。隐藏着惊讶口气。大场缄口不语。催促他说下去。

“买羽代河滩地的事。被人察觉到了。

“你说什么？”

这句缺乏抑扬感的问话，却有点颤抖了。

“《羽代新报》的印刷工人私下跑来报告说，有人把买羽代河滩地的问题写成了新闻报导。

“他们是怎么把这种稿子送到报社的？”

“眼下正在秘密调查。可能是偶尔钻了检查的空子。

“那么，那篇消息是给扣下了吧？

“没有，因为他来报告时，最后版已经上了轮转机付印啦。

“马上停机！

“印刷机一停。最后版就印不出来了。

“混蛋，无论如何，也得把那篇消息结我扣下，为此，即使报出晚了，也没关系。”

大场突然暴跳如雷。

“这件事要是被写成报道传播出去，后果是不堪