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第十九回

拥美妾醉酒碎杯盏 笞毒妇毙命弃尸身

刘应选见他出神的样子，命道：“上房究竟是什么人，你不必知晓，只要记着是钦犯就行了。自今日起，上房没有咱的指令，任何人不得靠近，不得打听窥探，一旦有事，哼！你脱不了干系，这间小店也不用开了，就是身家性命也是难保！你可记下了？”

“小的不敢违命，小的记下了。”说罢，尤克简一躬到地，急急地跟在伙计身后去了。刘应选着了火般地回到客房，自忖监押有失，罪责不小，若皇上震怒，就算不被杀头，怕也是流放荒蛮之地，急得在屋子里乱转，盘算主意。

尤克简反复叮嘱了伙计，不可再到里院的上房，并派了一个伙计守在门外。此时天色已然大亮，雪住了，风也停歇下来，天空依然阴沉，郑康升与几个手下说笑着踱进尤家老店，到了刘应选的屋子，见里面空无一人，转身朝上房走来，却被伙计拦住，郑康升伸手将他推开，一脚迈进，登时怔在当场，房梁上高挂着两个人，面皮青紫，舌伸老长，手下的兵丁也都大惊失色，上前七手八脚砍断白绫，将二人放下来，一摸尸身，已是死去多时。郑康升忙掩了门，仔细查看尸身，上下并无一点伤痕，取了银针在喉管处刺下，拔出看了，银针颜色丝毫不变，并非中毒，又看了白绫和踏翻的条凳，确是自尽，略放下些心，便命人急寻刘应选来商议，四处找遍了不见踪影，忙唤店主人尤克简。尤克简不用去唤，早已随在左右伺候，解释道：“刘爷吩咐上房没有他的指令，任何人不得靠近。”

“咱是问你他人在哪里？”郑康升恼怒地打断他的话。尤克简却摇头道：“刘爷吩咐完了，便回了客房。”

“哼，里面人影也没一个！”

尤克简见瞒不住，便改口道：“方才有人瞧见他领着几个军爷将院中的行李打开，拿了些金珠细软，跨马如飞地走了。”

郑康升心里大惊，暗道：他倒开脱得干净，远走天涯，留下我来顶缸，少不得也要找个替罪的。却又思虑一路上都好端端的，怎么到了这样一个小县突生变故？昨日还是魏忠贤一人独宿，如何今早倒成了两个死人？忙俯身查看，但见那人面皮白净，颌下无须，模样似是太监，搜了腰牌，知道是魏忠贤贴身太监李朝钦。情急之下，也想走为上计，带领手下亲信，到院中的车辆上翻出一些金银珠宝，上马便走，突见院门紧紧地闭了，正要喝令尤克简打开，忽然有许多衙役捕快翻过矮墙，自外面蜂拥而入，各持刀枪，将郑康升几人团团围住。郑康升喝道：“咱是奉旨的钦差，你们好大的胆子，要造反么？”

众衙役捕快胆怯欲退，身后转出一个乌纱绯袍的官长，施礼堆笑道：“钦差大人，切莫误会了。小县接到地方乡保快报，知道这里出了事端，怕大人一时人手不足，就亲带了县衙的所有衙役捕快前来协助办案。”

“那为何阻了咱的出路？”郑康升喝道。

那阜城县令拱手道：“卑职已派人快马通报府台大人并直隶抚按，上司即刻差官前来检验，也好洗脱大人的干系。大人若无要事，还请逗留半日，再说大人奉皇命路经敝县，卑职不曾远迎，已深感失礼惭愧，便备下些饯行的水酒，专向大人赔罪。”郑康升听那县令的话中绵里藏针，又见他们人手颇众，难以硬闯出去，只好将远遁的念头暂放在一边，恨恨地盯了他一眼，下马回了客房。

那县令忙命众衙役捕快将里院上房团团围了，便要带仵作进屋查验，忽听院外人喊马嘶，一阵大乱，正要命人出去责问，只见十几匹快马踏雪而入，马匹个个口鼻大张，喷着长长的热气，似是长途跋涉而来。前面一人跳下马来，将身上的斗篷风帽取下丢与随从接了，露出头上的金戗盔和飞鱼服，手持“如朕亲临”的御赐金牌，傲然地扫视众人一眼，昂昂朝上房走去，全然不顾那县令参拜。不多时，从屋里出来，招过阜城县令道：“逆贼魏忠贤恶贯满盈，畏罪自尽，差官刘应选、郑康升监管不周，理应治罪。本钦差先行回奏圣上，就劳贵县派人看管，不可走脱了一人。”

“是。分内之事，小县理应尽力。小县业已禀报了河间府台大人，想必府台大人也会禀报直隶巡按的。”那县令赔着小心，堆笑应答。

那锦衣卫将军边上马边答道：“恭候圣裁吧！”打马便走，那县令在后面追问道：“钦差大人名讳如何称呼？”最后的一个锦衣卫冷冷地扔下话来：“这是锦衣卫千户吴国安大人。好在吴大人有皇命在身，否则必要治治你这多嘴的毛病！”

崇祯看着呈上的奏折，上面工整地写着