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开脱之言，哪里有为君为国的半片心肠？”

“那万岁爷不如将他们革职……”曹化淳话刚出口，便看到了崇祯凌厉的目光射来，心里一惊，知道犯了内官不能干政的祖训大忌，忙收声改口道：“今夜万岁爷翻了翊坤宫袁娘娘的绿头牌，是将娘娘请来，还是万岁爷……”。

“请来！”崇祯低头看着几上的折子，不住用手摩挲，口中兀自喃喃不止。良久，才起身出了暖阁，转往乾清宫大殿背后披檐下的养德斋。

养德斋有两间寝殿，西边的一间里面错金云纹博山炉内燃着龙涎香，金钩挂起床幔，床上平铺着大红毡、明黄毯，绣花被外一绺微湿的黑发，一只裸露的嫩藕玉葱似的臂膊，手指微微弯曲着，饶是隔着被子，下面的人儿依然显出起伏曲折的丰腴身段。崇祯刚刚由宫女们服侍脱了衣服，却听殿外一阵嘈杂，正待发怒，一个宫女飞跑进来，惊恐禀告道：“皇爷，月亮没了。”

“方才还是大圆的月亮，如何竟没了？难道被你当作糖饼吞了？妄诞！”崇祯似是被无端扰了兴致，心下有几分不悦。

小宫女还道方才慌张礼仪不恭，忙静气定神，分辩道：“皇爷，是天狗吞了，不是奴婢。”

崇祯一惊，披衣下床，疾步跨到窗下仰头看，见那轮圆月已缺了小一半，光影渐渐转淡，不多时，竟一片漆黑。崇祯顿无睡意，命宫女们服侍着穿衣出了乾清宫大殿，在廊檐下缓步。此时，皇城外铜盆、铜锣的敲打声一片响乱，百姓家家都在驱赶天狗。崇祯抬头仰观天象，从紫微垣十五星里找到紫微帝星，似觉有些晦暗不明，天一星芒角甚大，闪闪摇动。他读过文渊阁藏的秘本《观象玩占》、《流星撮要》，还有刻本《天官星历》，知道这是天下兵乱之象，心头不由一沉，似是喟叹一般深深出了口气。此时，天顶露出一钩弯月，渐渐盈长圆满，几个宫女和太监垂手恭立近处，互换着眼色，却没人敢上前劝他就寝。

“日食修德，月食修刑。”听着皇城外面稀落下来的钟鼓声铜锣声，崇祯心头默然，却想起西汉人董仲舒的那句明言，不由自语出声。

“皇上！”一只臂膊柔柔地伸来，拉住崇祯冰冷的手，“董仲舒的话哪里可信？东汉人王充说得好：‘在天之变，日月薄蚀，四十二月日一食，五月六月月亦一食。食有常数，不在政治，百变千灾，皆同一状，未必人君政教所致。’所谓天道远，人道迩，天象不足畏惧，要害还是人事。”

“也有天命！朕当尽人事而听天命，不会惟天是从！”崇祯知道袁淑妃跟了出来，开颜一笑，转腕握了她的手。

“皇上，外头冷，还是进去吧！”

宣武门外，一座两进的四合大院，便是浙江会馆。前院是普通的客房，后院为上房雅舍。前院的东厢房刚刚修葺加高，搭起半人高的木板，改作了戏台。两根红漆的大木柱子分列两边，挂着黑底白粉的楹联：

地当韦杜城南，鼓吹休明，共效讴歌来日下；

人在粉榆社里，风流裙屐，恍携丝竹到山阴。

刚过卯时，四个年轻的书生一色的方巾大袖，回到西厢房的大通间里，一个略显瘦弱的青衣书生从书囊中取出一沓纸片，递与旁边身材矮小的书生道：“子一兄，这是小弟昨夜改定的颂冤疏本，尚未誊清，恐有不当之处，祈吾兄指正一二。”

那书生转头望望青衣书生眼圈淡淡的乌痕，关切道：“太冲，愚兄昨晚见你半夜辗转难眠，披衣而起，还道你乍到京师，水土不服，谁知你竟是修订疏本去了。睡了可有两个时辰？”

青衣书生赧然一笑道：“宗羲愚钝，文思迟缓，既无吾兄的倚马之才，笔扫千军，又无之易、茂兰两位贤弟的气魄，只得下些笨工夫。其实小弟也想效仿三位兄弟刺血上书，只是小弟原本孱弱，写起疏文又恐巾短意长，言不能尽，即便流干了全身的血，怕也不够用的，写不成奏本。实在惭愧之至！”

矮书生双手接过疏本，昂然道：“大凡物有不平则鸣，我等身负家仇奇冤，无时不思上达天听。昌黎先生云：文章须以气盛，气盛则言之短长与声之高下者皆宜。贤弟涵咏多日，和泪写出，想必也是字字带血的。”旁边两个少年听了，一齐聚拢过来观看，见上面密密麻麻，以颜体行草书写，运笔酣畅，墨迹淋漓，可知当时心神极是激荡。矮书生将疏本擎了，起身高声吟诵道：

“父尊素中万历丙辰进士……直节自持，入班未踰一载而十三疏上……因灾异示警，直陈时政得失，谓阿保重于赵尧，禁旅近于唐末，萧墙之忧惨于戎敌……谓忠贤与其私人，柴