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时光荏苒，日月飞梭，转眼间来至冬季，华山地处北方，山间气候寒冷，每有大雪飘落，凌越便不能攀山，这一来只能闭门读书，不懂之处也正好向白啸山请教。白啸山耐心之极，但凡提及问题必然讲解透彻，使人信服，只是他依旧不谈授艺之事，凌越自知不能在两个时辰内下山上山，也不敢贸然相求。

日子一天天平淡度过，凌越也渐渐习惯这种风平浪静的生活，这一天阳光明媚，山腰积雪渐渐融化，凌越在山上窝了近一个月，逢此好天气自不会再憋在房中，当下出房沿山道缓缓下山。大雪初融，道路难行之极，凌越小心翼翼行走，不敢有一丝马虎，行至山腰处，体力渐觉不支，当即停在一旁休息。歇息小半个时辰后起身欲行，忽然听到山道下侧传来细微脚步声响。空山幽幽，寂然无声，那人脚步声音虽轻，但在此处却显得格外清楚。凌越暗暗纳罕：“何人竟会冒雪上山？不怕遇到危险么？”侧耳倾听，脸色顿时大变：“这人好快的脚力！”这念头方起突觉眼前一花，面前已多了一个背负长剑的灰袍老者。这老者身材高瘦，头发灰白，瞧样子已近古稀之年，然而神色严峻，眉宇间不怒自威，却令人不敢正视。凌越只看了一眼，心中禁不住打个突：“这人眼神好不犀利。”那老者冷冷瞧他一眼，随即头也不回地大踏步上山而去，须臾间便不见踪影。凌越暗自咂舌，叹道：“好快的脚力，好深厚的功力。”叹息方毕，心中猛然一惊：“这人好似上朝阳台去了，他难道……是去找师父？”这一来再无心思下山，当即折路返回。

凌越起初下山时小心谨慎，耗费时间较久，此刻心有挂念，便竭力而行，一路倒也平安，不到一个时辰就来到顶峰。上得朝阳台即向东行，一边急走一边思忖：“那人武功看似很高，千万别是师父对头。”刚行得几步，忽听一人厉声喝道：“白啸山，于某等你一个时辰了，你华山派枉称名门正派，却是这样待客么？”凌越闻言暗想：“这是山腰遇到那人，他果然是来找师父的，不过瞧情形还没见到师父。”一念及此，便不再行走，当即停在当地。这时间只听一人淡淡说道：“旧日恩怨已了，阁下又来华山作甚？莫非还是执迷不悟？”凌越心中大喜，这声音苍老谦和，正是白啸山一贯语气，想来他尚在小屋中未曾出来。

那老者道：“呸，你我恩怨哪曾了却，先前你总推三阻四，这次该不能再推脱了吧？”白啸山默然片刻，道：“胜负于你就这般重要么？”那老者道：“说的倒是轻巧，你未尝一败，自不知败的苦处。你可知我三十多年勤练武艺为何？那便是一雪先前战败之耻！”白啸山不禁苦笑道：“未尝一败？你也太高看白某了，说来我也曾有败得悲惨之极的时候。”说到后面，声音渐渐苦涩起来。那老者“咦”了一声，道：“当世谁人武功可胜过你，这倒没听说过？”白啸山肃然道：“且不说当今少林武当高人无数，就连西域青海派、天山派，亦是有武功高明之辈，你我不过沧海一粟，算不得什么。阁下执着己见，也太小瞧天下英雄了。”

那老者道：“嘿，传闻少林寺天智大师武功卓绝，于某未曾见过，自不敢妄加评点。武当鼻祖张三丰张真人游止无恒，近些年更是踪迹全无，想必已驾鹤西去，余下徒子徒孙资质平平，武功也高明不到哪去。青海派、天山派嘛，武功高强之人虽有，却也未能到登峰造极之地步，不提也罢！”凌越听到这里，已渐渐明白过来，原来这人上山竟是为了求战比武，只是师父答应与否，却也不得而知。两人一个屋内，一个屋外，说了许久，却是一直不曾蒙面，凌越只觉这情形古怪之极，然而两人却丝毫不觉，依旧遥相对答。白啸山叹道：“阁下眼光倒是高得很。”那老者哈哈笑道：“何必阁下阁下的，你我也算旧识，四十年交情也能称得上一句老朋友了。”白啸山不禁默然，那老者静候一会，不耐道：“说了半天，你还是不肯出来？”白啸山淡淡道：“屋内清闲自在，白某又何必出去？”那老者冷哼道：“你我之间还差一场比武较量，你以为龟缩在屋内，于某就会善罢甘休？”

“比武较量……”白啸山沉吟道：“胜又如何，败又如何？须知人之追求可不只是限于求胜一念。”那老者怒道：“啰嗦什么，你倒是出不出来？”白啸山笑道：“未先动手，你心气已见烦乱，若要当真较量，你认为胜算几分？”那老者脸上变色，随即宁定如常，嘿嘿笑道：“白兄修身养性，心志坚定，于某自愧不如。”白啸山淡淡一笑，不置可否，那老者接着道：“于某只是个世间俗人，喜爱金银珠宝，贪恋权势高位，前些日子就曾替汉王去了趟太行山。”白啸山微微一愣，随即冷声道：“阁下投