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酒香。

宫廷乐师就是在这样一种氛围中回到南原府的。也正是他，创作了那首后来被盘瑟俚艺人及赁册屋书生大肆引用的时调。

梨花月白，银汉三更。一枝春心

惟有子规知情。

喂肥绿耳霜蹄，洗净溪边，飞身上马

砥砺龙泉雪锷，系紧腰间，一刃横插。

宫廷乐师是因为眼睛生了白翳才退休的。这个骄傲自大的艺人回到故乡以后，发现没有人在乎他曾经在王宫里司职多年的显赫经历，大家的注意力全都集中到了香夫人的身上。

有一天，乐师在流花酒肆遇见一个少年，从装束上瞧，少年即使不是两班贵族家的子弟，也肯定是有钱人家出身。乐师的目光尽管有些昏花，也仍旧能从慑人的华彩剑光中，看出少年手中握着的是一把宝剑。

“香夫人像个金夜壶，”乐师手捻胡须，对身旁的酒客感慨，“连这种毛儿都没长全的小家伙，都想对她脱裤子。”

当时是上午，酒肆开门不久，大多数酒客的头脑还是清醒的。少年一言不发，执剑向乐师刺过去时，几个人立刻扑了上去。

乐师听见声音回头，剑尖只差半尺就刺进他的胸膛里。

少年的眼珠黑漆漆的，纯净而冰冷。

酒客们大嚷大叫着，连推带搡地把少年拉开。

“你的舌头像花园里的杂草，早晚会被人割下来。”少年用剑指着乐师说，他从容不迫地把剑插回到剑鞘里，下楼走了。

乐师又气又怕，浑身哆嗦，连喝了三大碗流花米酒压惊。

“这个家伙是从哪里来的？！”乐师把桌子拍得嘭嘭响。“谁告诉他可以这样对待一个在王宫呆过二十年的乐师？！！”

那天下午乐师开了好几坛酒，自己喝，也请别的酒客们喝。第三坛酒拍开泥封后，乐师把酒肆挂在墙上做装饰物的一面小鼓拿了下来，像盘瑟俚艺人那样给酒客们说唱起了汉城府里艺伎们的故事，他把所有的女主人公统统称做“香夫人”，酒客们笑得前仰后合。

乐师的说唱受到了热烈的欢迎，从此一发而不可收，每天中午都要在流花酒肆来上一段儿。流花酒肆的门前人潮涌动，许多下田种地的男人会专程赶来听乐师说唱香夫人的故事，听完后再匆匆回到田里去干活儿。

一个月后的某天夜里，乐师失踪了。他的家人找了好几天，最后在山中发现了他。乐师被人绑在一棵树上，头顶上方，他的舌头皱皱巴巴地被一颗银钉钉在树身上，倘若不仔细看，很容易被人当成是一片枯树叶。

乐师追求了一辈子的体面，临终时却一丝不挂，他的全身上下被人涂满了蜂蜜，身体表面覆盖着一层黑压压的蚂蚁，仿佛穿着一件自己会动的衣裳。

乐师的家人把他放到了担架上面，他的舌头连同那枚银钉从树上拔下来后，放到了他的嘴边。乐师的家人在中午集市交易最热闹的时候，从谷场上穿行而过，抬担架的四个男人鼻孔中塞着棉花球，表情严肃地走着，跟在后面的几个女人把头埋进胸前，用手捏着鼻子哭，她们的哭声让人想起一块飘扬在空中的大布，被精细的高音撕扯成一丝一缕的。

谷场上的人们像涨潮的江水从道路的两边涌过来，跑得最快的那些人到了乐师的身边后返身想退回去，但后面涌过来的人群早已树成了人墙，挡住了他们的回头路。人越涌越多，站在前面的许多人忍受不住尸臭，跪在街头呕吐起来。

乐师的家人声势浩大地把乐师抬到南原府官府大堂的门口。四个男人轮番敲惊堂鼓，第一个敲鼓的人敲到第四回时，南原府使大人终于一脸疲惫地出现在大堂上。

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第26节：宫廷乐师（2）

“在王宫里尽职尽责地做了二十年的乐师，竟然得了这样悲惨的下场，乌鸦会白头，老虎也会垂泪啊。”乐师的家人气愤难平，“大人，您一定要亲自过来看看，一个高贵的艺人被糟蹋成了什么模样！”

“活着的人虽然千姿百态，死去的人却都差不多少。”南原府使大人坐在上面皱起了眉头，用袖子挡住脸，命左右差人扇起扇子。

“味道真是够呛啊。”他感慨了一句。

“都是香夫人作的好事。”

“一个女流之辈，”南原府使大人沉吟了一下，“如何能作出这等事来？”

“既使不是她亲手行凶，也是她在背后主使他人做恶。”

“他人又是谁呢？可有证物