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他们来到中场，观看队员们正在练高抬腿短跑。他们身穿红色训练服。穿22号服的运动员举起手臂向他招手，汤姆挥手应答，并说：“这是我儿子，罗比。”教练看到校长，离开球队向他们走来。

鲍勃·戈尔曼穿着灰色运动裤，白体恤衫，两臂带着防护垫，好象一个巨人。红色垒球帽上印着白色的学校缩写字母：hhh。他走拢边线时，稍息站立，两腿分开，两条手臂弯曲着放在两侧，强健的肌肉使得两臂无法自然垂下。

“汤姆，”他打招呼，同时也向身旁的孩子点了下头，还推了下帽檐。

“怎么样，教练？”

“还不坏。放假后，他们有点松散，但有几个人整个假期都在练习，现仍然状态良好。”

“教练，这是新转学来的肯特·艾仁斯，读高三，他想参加球队。我把他带来，与你见面，你看他怎样？前两年在德克萨斯的奥斯汀他都参加了校队，去年得了州冠军。他准备报考斯坦福大学的工程专业，并申请橄榄球奖学金。”

教练仔细看了这个六英尺二高，象铁塔一样立在面前的男孩。“肯特。”他打招呼，伸出肥大的手。

“您好，先生！”

握手时，教练继续打量他。

“你打什么位置？”

“后卫。”

教练继续询问肯特时，22号球员跑出球场，气揣吁吁地停在边线上。

“嗨，爸爸。”罗比·伽德纳上气不接下气地招呼。

“嗨，罗比。”

“练习后，你还来吗？切尔茜把车开去买东西了。我没车回家。”

“抱歉，我不来了，哦，我……”汤姆用指关节搓了下鼻翼，“我还有事需出去一趟。”他告诉自己，这不是借口，也不是说谎。他要了解肯特·艾仁斯的真实情况，采取些预防措施。“你坐校车不行吗？”

“坐那破校车？不，谢谢你，我另外找车搭。”

罗比正要走开，汤姆喊他：“哦，罗比，等一下。”这是个奇怪的场面和说不清的情感，他拿不准是否要对自己的两个儿子互相介绍。如果选择，他不想作介绍，但依照校长职责，他应当尽力让每个新来的学生融入新团体。“我想让你见见肯特·艾仁斯，他也读高三，今年刚转来。也许你可以把他介绍给你周围的朋友们。”

“没问题，爸爸。”罗比说，转身打量新来者。

“肯特，这是我儿子，罗比。”

两个孩子相互握了握手。

一个满头金发，一个黑发。汤姆站在原地不动，对他们作进一步比较。如果怀疑被证实，毫无疑问他将花更多时间在他们身上。“好啦，肯特，我把你留给教练。祝你好运。”他向男孩微笑了一下，男孩也回应他一笑。他离开球场，向自己的汽车走去，路上越过莫尼卡·艾仁斯的水蓝色豪华车。这车的存在唤起了他的冲动，但这种冲动不象他十多岁时经历的那样，遇到一个女孩，就想与她坐在车里，四处招摇。这种冲动完全两样，是一种对有可能是自己儿子的男孩的负罪感，如果这一猜测被证实的话，真不知道该如何应对。

他的红色桃鲁斯轿车停在8月温暖的阳光下。他坐进车里，打开窗玻璃，敞开门，发动引擎，一时不知下一步该做什么。两个孩子握手的画面一直在脑海中回旋。他不停地问：“他们都是我儿子？都是吗？我如何才能证实？”

当空调开始吹出凉风，他从胸袋里掏出肯特的绿色注册登记表，那上面有地址，是用手写体小心地填写的，字体与汤姆自己的字迹有某些相似之处。柯尔沃·苏密特路1500号，那是一个新建起来的富人住宅小区，位于明尼苏达的圣·保罗高地西郊，哈维兰湖西岸的小山顶上。经过18年，汤姆对自己学区的地址，就象警察一样了如指掌。

他感到自己象个寻花问柳的浪荡小子，开车出去找那个地址。感情上他希望莫尼卡·艾仁斯不在家，理智上则知道自己无法回避存在的事实。无论真相如何，他都必须知道，而且越快越好。

房子令人印象深刻。两层楼房，薄壳结构，用灰色砖砌成，不规则条纹的屋顶，三间车库。坐落在高地顶上，上去的车路有点陡。

汤姆将车停在小山脚，慢慢钻出来，把手扶在打开的门上不动，抬头望着这所房子。草坪的草还未长全，装修已经完成，新栽了小树和灌木丛，树木形态漂亮，要买可得花费不少银子。车路用水泥敷设，在阳光下闪着白光。新修的人行道弯曲向上，直达前大门。

莫尼卡干得