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“奉我们杭州朱道台，朱大器的差遣，要见蒋大人有紧要公事回禀。”小张索性说两句唬人的话，“蒋大人跟我很好，称我‘老弟’，为啥呢？我替蒋大人立过功劳。总爷，你如果不相信，领我去见了蒋大人就知道了。”

那军官听他这几句话，将信将疑，不过，此人虽在行伍颇明事理，料想他此时出现，必有来头，所说的话，宁可信其有，不宜其无。

于是他益发客气了，“你贵姓？”他问：“怎么穿这一身衣服？”

“敝姓张。”小张举起脚，指着湿漉漉的袜套说，“我跟朱道台在江心里的船上，我是游水过来的，湿衣服不能不换，万不得已，剥了阵亡弟兄的一套号衣。”

“原来是这样！你请里头烤火，我想法子替你去通报。”那军官说道，“此刻乱得不成样子，蒋大人在哪里，实在不知道。

去打听怕要好些功夫。“

“这倒麻烦了。”小张略一沉吟，“总爷，我是不是可以先回家看一看。我住——”他说了住址，又加一句：“如果你不信，派个弟兄跟我去看。”

“不必，不必！你尽管回家看了再来，不过，一路上你自己要当心。”

小张轻易过了一关。然而这不过是步步荆棘的开始，一路上人喊马嘶，有的往来驰逐，有的敲门拍户、有的横刀断路，也有的茫然四顾，是累极了急于想找一处地方休息的样子。小张也是既惊且累，又渴又饥，加以脑中充满了惊心动魄的景像，以致无法冷静的思考，半昏瞀地不辨南北东西，只往比较好走的地方直冲。

一走到梅花碑，快近巡抚衙门了，小张突然警觉，走错了路。由东往西，本该折而往北，穿过全城中心的官巷口，经过南宋施全刺秦桧的众安桥，方能到家，如今走到梅花碑，是背道向南了。

于是小张立即转身，走不多远，看见一块招牌，三个字：“范铁笔”，便又改了主意。这个范铁笔，小张叫他“老范”，他可以说是辛酉失陷以来，杭州城内唯一未遭劫的一家。因为长毛一进城，要刻许多印信，抓了老范去当差，他刻的印又快又好，大为长毛所赏识。要给他官做他不要，自言只求一饱，长毛便拨了十份口粮给他，按月支领，全家不饥。小张心想，老范消息灵通，大可先跟他打听一番。

心里转着念头，手已拍到门上，拍了好半天，才见排门上的一扇小门拉开，门内正是老范。“小张，是你！”老范问道：“几个月不见，你‘吃粮’了？”

“不是，不是！”小张说道，“你快开门，让我进去再说。”

排门开了一缝，小张挤身而入，老范领着他到后面小天井中，站住了脚：“你是特为来看我？有啥话说？”

“不是，我是路过。老范，我问你，你晓得我家里怎么样？”

“我不晓得。想来总平安吧！”老范答说，“我还是半个月前，遇见过你家老太爷，他气色不大好，不过精神倒还健旺。”

“我正是打听我们‘老的’。听说不久以前，陈炳文抓了一批人去，就有我们‘老的’在内，有这话没有？”

“抓人这件事是有的，你家老太爷不在其内。”

一听这话，小张有着从未有过的快慰，但消息还不够确实，便再追问一切：“不是说有个‘张秀才’吗？”

“杭州城里，姓张的秀才，不止你家老太爷一个。”老范摇着头说，“那个张秀才，一定是张昆甫，决不是你家老太爷。”

这下真的可以放心了。小张人逢喜事精神爽，随即又问：“你晓不晓得，蒋藩台有没有进城？在哪里打公馆？”

“不晓得。”老范停了一下又说，“如果蒋藩台进了城，打公馆不是打在小营巷，就是打在三元坊。照我看，十之八九打在三元坊。”

这话初听莫名其妙，多想一想也就明白了，但也只明白了一半，老范所说的小营巷，是指“听王”陈炳文的公馆，三元坊是指“比王”钱贵仁的公馆。蒋益沣领兵进城，占领这两处“王府”，自是顺理成章的事，尤其是陈炳文的“听王府”，占地极广，规模极大，蕴藏也极富，蒋益沣应该不会轻易放过。然则何以老范反认为蒋益沣的公馆，可能打在“比王府”呢？

“陈炳文逃走了——半夜里出武林门，一定是往湖州这一路逃，搜括来的金银珠宝，当然一起带走。”老范回答他的疑问说：“钱贵仁呢？老早就跟陈炳文不和，也老早就想献城归顺，你所说的，陈炳文抓了一批人，就是跟钱贵仁有联络的。

今天一大早，官军破城，钱贵仁带了他的部