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“他？”任忠鼻子里发出不屑的声音：“乳臭小儿，我与他能有什么私怨？我任某人和周家的恩怨都是公怨。非任某肆意撤军，是皇命难违！更何况，哼哼，任某自认在此事上对得起周罗喉。他的两个儿子死于周军，也算为国捐躯，死得其所！”

任忠没有再多说什么，我也只能把疑团埋在心中，继续去当涂的行程。路上，我们和装扮成强盗的燕九等人汇合，因为解决了两个地方，我心情更加愉快。

快到当涂城门口时，城内忽地驰出一军，为首的将领正是与我在破格赛竞争过的鲁广明。他大声招呼道：“罗将军！我大哥有句话托我转达将军，请将军不必进城了！”

我一惊，忙问：“鲁将军，这是什么意思？”

鲁广明打马绕了个圈道：“将军随我来。”

我跟在他的马后来到一个僻静处，鲁广明四下看看再无旁人，才道：“大哥知道将军为调军一事前来。大哥说，圣旨不可违　，但当涂守军不是多了，而是大大不足。所以大哥道，他也不想为难将军，如果其他诸军都同意强调，大哥也无话可说。请将军先和其他诸军商议好，大哥对大家的意见，决无不从。”

我心凉了半截，知道这次是无论如何要直面周罗喉了。

从养马场到现在，周罗喉看起来有点疲倦。不用说，皇上的调军命令在每一个大将军心中都掀起波浪。也许每一个人都在揣测后面的祸福。他见到我的时候，眼睛里闪过一道厉光。我慌忙低头叩见他：“末将见过大将军！”

仿佛一把利刃插到我的背上，只要稍一用力我就会死在刀下。“罗艺，你总算踏上了正路！”大将军的声音咋听起来十分温和，天气很炎热，但那温和中的刺痛仍让我的背上起了一层疙瘩。

“末将不敢，”我努力使自己的声音听起来热情而惶恐：“这都是大将军的才智惊人。”

“说来听听。”

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第七章　破题

我抬头起身道：“大将军离开建康时，叮嘱末将要多读书。末将惭愧，大将军的话，末将一个月后才实行。”

周罗喉笑了笑，似乎我开始读书这件事情让他有些欣慰。我心头一松，继续道：“末将原来不明白，为什么大将军以及萧大将军他们都一心效忠皇上，可皇上仍不愿在此危急关头增兵。”

“你现在明白了吗？”

“末将，明白了，不过在于‘拥兵自重’四个字而已。”

周罗喉起身，在室内走了几步，停住脚步对我道：“果然深在其中，难破其意。倒是你这个旁观的胡儿一语戳穿了真相。”

我忙道：“这不是末将凭空想出的这四个字，是末将驻守紫金山时，听见张娘娘和皇上说过这个意思。后来末将读史记读到汉高祖捉拿韩信一事，才明白其中的道理。”

周罗喉眼睛发亮，盯着我似不敢相信。好一会儿，他才长嘘一口气道：“你继续说下去。”

我犹豫了一下，心知如果自己有所隐瞒，必被周罗喉看出，索性横下一条心道：“末将是大将军的人，有些犯讳的话末将不敢隐瞒大将军。末将自思，所谓拥兵自重，不过是皇上忌惮各位大将军都不是自己一手提拔，大将军们要承情也是承先帝的情，所以皇上应有一支重新组建的军队。”

周罗喉点头道：“新军原来来自此处。只是各军原有兵力不足，再调人组建新军，岂非削足适履，轻重不分？哎，这江山飘摇之季，置外敌于不顾，却忙于压内，实在是让人寒心啊。”

我见他神色沉重，便不再继续。周罗喉反道：“你继续说。你放心，我原本就想提拔你，你的想法，也不是没有道理。”

“大将军，末将觉得，组建新军可以一石两鸟。因为负责组建的是末将，末将愿意只从各军调二百名水军，组建一支八百人的精锐。这样不会削减各军实力，对皇上来说也多了支全新的机动部队；更重要的是，这支新军人数不足，皇帝不好意思从各地再调，就为增开新的兵源打开了一条道路。”

周罗喉不由击掌赞叹：“好！罗艺！好计划！好才略！只是，”他沉思了一会儿道：“你可曾想过，如果新军正统领不是你，而是任命了别人。你这番主意不但落空，还可能真的对各军形成牵制，那时就真是一番乱局了。”

我肃然道：“大将军，末将想，这世间没有万全之策。不管怎么说，末将愿意为大陈训练一支全新的军队。更何况，增兵的想法，也只是一时，究竟如何增兵，兵源来自何处，这都不是末