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王太后和她的女儿单独在一起了，她有两三次张开口要说话，但是每一次总有一个不快的想法把到了嘴边的话又压回到心里去。

就在这时候，门帘撩起，亨利·德·纳瓦拉来了。

正在宝座上打盹的那只小猎兔狗跳下来，朝他跑过去。

“您来啦，我的儿子！”卡特琳打了个哆嗦，说，“您在卢佛宫吃晚饭吗？”

“不，夫人，”“亨利回答，“今天晚上跟德·阿朗松和德·孔代两位先生到城里去逛。我相信我几乎发现了他们都在急于讨得您的欢心。”

卡特琳露出了笑容。

“去吧，先生们，”她说，“去吧……男人们能够这样到处跑，真是太幸福了……是不是，我的女儿？”

“不错，”玛格丽特回答，“自由是一样如此美好、如此可爱的东西。”

“是不是说我限制了您的自由，夫人？”亨利在他妻子面前鞠了一个躬，说。

“不，先生，我怜悯的并不是我自己，而是一般女人的境遇。”

“您也许要去探望海军元帅吧，我的儿子？”卡特琳说。

“是的，也许要去。”

“去吧，这会树立一个好榜样。明天您把他的情况告诉我。”

“夫人，既然您同意，我就去吧。”

“我吗，”卡特琳说，“我什么也没有同意……可是谁在那儿？……给我赶走，给我赶走。”

亨利朝门口走了一步，要去执行卡特琳的命令；但是正在这同时，门帘撩开，露出了德·索弗夫人的金黄头发的脑袋。

“陛下，”她说，“您派人去叫的化妆品师勒内来了。”

卡特琳迅如闪电般地向亨利·德·纳瓦拉投了一瞥。

年轻王爷的脸先微微有点红，紧接着又变白了，白得非常可怕。事实上刚刚提到的是杀死他母亲的凶手的名字。他觉出自己的情绪在脸上流露出来了，连忙过去靠在窗子的扶手栏杆上。

小雌猎兔狗发出了一声呻吟。

在这同时进来了两个人，一个是刚通报过的，另一个是用不着通报的。

第一个是化妆品师勒内，他走近卡特琳，跟那些佛罗伦萨仆人一样，卑躬屈膝，竭尽奉承之能事。他拿着一只小盒子，打开以后可以看到每一格里都盛满了粉或者小瓶子。

第二个是玛格丽特的姐姐德·洛林夫人。她是从通往国王书房的一道小小的暗门进来的，脸色煞白，浑身哆嗦，可是又不希望卡特琳看出来。卡特琳跟德·索弗夫人正在查看勒内带来的盒子里的东西。德·洛林夫人过去坐在玛格丽特身边；纳瓦拉国王靠近玛格丽特站着，好象眼睛突然感到发花似的用手扶着额头。

这时候卡特琳转过身来。

“我的女儿，”她对玛格丽特说，“您可以回到您的屋里去了，我的儿子，”她说，“您可以到街上去玩啦。”

玛格丽特站起来，亨利身子已经转过去一半。

德·洛林夫人抓住玛格丽特的手。

“我的妹妹，”她急急忙忙悄声说，“您救过德·吉兹先生，他现在要救您。以他的名义，您不要从这里出去，不要回到您的屋里去。”

“嗯，您在说什么，克洛德？”卡特琳转过身来，问道。

“什么也没说，我的母亲。”

“您悄悄跟玛格丽特说过话。”

“仅仅是祝她晚安，夫人，同时，德·内韦尔公爵夫人有许多话要我捎给她。”

“这位美丽的公爵夫人在哪儿？”

“在她的表弟德·吉兹先生身边。”

卡特琳用猜疑的眼光瞧了瞧这两个女人，皱起了眉头。

“您过来，克洛德，”王太后说。

克洛德走过来。卡特琳握住她的手。

“您跟她说了什么？您的嘴太快啦！”她低声说，一边使劲地握住她女儿的手腕，握得她女儿叫了起来。

“夫人，”亨利对他的妻子说，他什么也没有听见，但是太后、克洛德和玛格丽特的表情和手势，他都没有放过。“夫人，您能赐给我吻您的手的荣幸吗？”

玛格丽特把一只哆嗦着的手伸给他。

“她向您说了什么？”亨利一边弯腰，把嘴唇贴近她盼这只

手，一边悄悄地问。

“叫我别出去，以上天的名义，您也别出去！”

这只是一道闪电；但是这道闪电尽管那么迅速，亨利还是从它的亮光中猜到