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“你现在知道了波兰人能干什么，”斯坦利说，“一谈到搞破坏，我们可没有个限度。波兰人真是野蛮，比俄罗斯人有过之而无不及。当他们屠杀的时候，他们会欢笑；当他们折磨人时也会歇斯底里地狂笑。那是波兰人给你的幽默！”

“他们多情的时候，”我接着说，“他们会给你他们最后的一件衬衣——或者是他们床上的床垫。”

幸运的是已是夏日，尽管只有一张床单和斯坦利的大衣做被子，也不觉得冷。

虽已是穷困潦倒，地方倒也干净。没有两只盘子是相像的；所有的刀、叉、汤匙、小物品都是从垃圾堆里捡来的。铁路上套房的标准形式总是这样的：三间一间连一间的屋子，全是黑的。套房里没有热水。没有浴缸，也没有淋浴。我们于是只有在厨房的洗碗池里轮流洗澡。在做饭时，莫娜想助索菲——斯坦利的妻子一臂之力，但索菲不答应。我们每天能做的就是卷卷铺盖然后睡地板，时不时我们也洗洗碟子。

对于处于暂时性失败的我们来说，情况还不是很糟糕的。邻居很令人失望：我们往的是破烂不堪的地方，只有少数几家体面人家。最糟糕的是斯坦利在白天睡觉，一然而他每天只睡五个小时。他吃得很节俭，我注意到了这一点。他无法离开的一样东西就是香烟。不时，他也自己卷烟抽：这是他在福特·奥格素普戍边时就养成了习惯。

我们不能从斯坦利那儿要的一样东西就是现金。他妻子每天只给他十美分的车费，每天去上班，他都带上许多用报纸包着的三明治。每周二起，所有的东西都是用信用卡买的。这真是令人失望的程序，但是斯坦利按这个程序行事已经好几年了。

我不相信他曾希望事情会是个别的什么样子。这么长时间以来，他们就这样吃饭，孩子们的衣食住行就这样解决……

每天临近中午的时候，我和莫娜就各自出去，然后晚上按时回来吃晚饭。我们给别人的印象是我们都在找工作，莫娜集中精力募集一小笔钱以使我们渡过难关；我则漫无目的到处游荡，参观图书馆、艺术馆或者看一场我还付得起钱的电影。我们俩谁都没有一丁点儿兴趣找工作，我们彼此之间都从没有提到这个话题。

起初，莫娜每天从外面回来都给孩子们带来一些东西，斯坦利夫妇看了很高兴。

莫娜认为，不空着手回来是非常重要的，除了我们急切需要的饭食，莫娜经常带回一些稀有的美食，斯坦利和他妻子从来没有尝过。孩子们因为常能得到糖果和点心，于是他们干脆每天晚上躺在门前等莫娜回来。这样很是愉快了一段时间。许多的香烟、精美的糕点、各式各样犹太及俄罗斯式面包、腌汁、沙丁鱼、金枪鱼、橄榄油、蕃汁、烟熏牡蛎、烟熏鲑鱼、鱼子酱、青鱼、菠萝、草莓、蟹肉、俄式水果蛋糕等等不一而足，莫娜都带回来过。莫娜假装说这些都是朋友送的礼物。她没敢说浪费了钱去买这些奢侈的东西。索菲对此当然感到迷惑不解，她从来没见到过食品柜里装满了这么多东西。显然，她可以受用，无限地受用这么多的好东西，孩子们跟她一样。

但斯坦利不一样，他想到的是一旦这些东西都没有了会怎样。一旦我们离开了他家他们怎么办？孩子们已经被宠坏了；妻子会希望出现他本人力不能及的奇迹。

于是，他开始憎恨我们这种奢侈的方式。一天，他打开食品柜，拿下几个瓶瓶罐罐，里面装的都是美味，说要拿它们去换钱，说有一个欠了很长时间的帐单要去付。第二天，他把我拉到一边，坦白地告诉我，要我让妻子停止给孩子们带回糖果和糕点。

他的神色越来越不快，也许是睡在弹簧上让他感到累了，也许是他感觉到我们没有努力去找工作。

形式明显是哈姆森式的了，但斯坦利没有心情欣赏这一点。在饭桌上，我们很少说话。孩子们像是被吓着了，索菲呢，如果她的“主”或者说“主人”同意，才敢说话。时不时，如果车费不够了，便由莫娜垫出钱。我希望有一天，我能被直截了当地问莫娜手里为什么总是有钱。索菲自然不会提问题。莫娜的一言一行，表面上看来，莫娜已是她心目中的女神。

当我躺在床上不能入睡时，我常想，一旦索菲被允许尾随着莫娜去看莫娜奇怪的行为，她会是什么反应？让我们假设有一天，莫娜和一个只剩一条腿的二战退伍老兵有一个约会，这个老兵的名字叫罗斯梅尔，来自威霍肯。同平常一样，老兵来的时候也是醉醺醺的。他会在气氛悲凉的威霍肯的一条街上的一家啤酒屋的后边等莫娜。他正在喝他的啤酒，当莫娜走进啤酒屋，他会竭力从座