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那就什么都看不见了。他身穿单气罐潜水服，戴着一副全封闭的护面罩，因为这艘停航封存的战列舰主甲板下的氧气都抽空了，灌满了氮气。没有氧气就不会发生氧化作用，可以防止生锈。而没有氧气也就意味着这下面一个人也不会有——除非是72号工场上一两个自作聪明的家伙可能下来，等着来吓唬我这个新来的。

他沿着通道一直往前走，寻找着通向油管和主机房的舱口盖。他一面左右晃动着盔灯灯柱，一面小心翼翼地抬起脚跨过那些绊脚的东西。甲板上每隔20英尺就装有齐膝高的突出的加固钢龙骨。他感到有点冷，有些后悔没听那个人的话穿上保温服，可也就是那家伙眼珠骨碌碌直转，说通道里总游荡着幽灵和死去水手的鬼魂。

本尼可没遇上那些鬼东西。

本尼终于来到一个钢质的舱口盖前。他向前迈了两步，靠近查看刻有舱门号码的铜牌，又核对了手中的船体示意图。嘿，就是从这个舱口可以下到第三层甲板，从那儿能通到锅炉间和机房。他把光柱向下投在陡直的水手梯上，看见舱口盖穿过的甲板足有四英寸厚，两旁还有重型液压臂撑着，他不禁大为惊叹。见鬼，那是什么东西！

本尼猛地转过头。可这该死的面罩让他看不到四周。他感到有人在暗中尾随着他。

如果真有人，那肯定是那些家伙中的一个，尾随他下来装神弄鬼。下来时他曾留意到舱边还存放着另外几套呼吸面具——那些懒散的索具工，鬼知道他们已有多长时间没有下来检查这主机房了。

他登上第一级阶梯，伸手上去把盔灯啪的关掉，在黑暗中眨眨眼。他本指望会看到身后有灯光闪过，当然，如果有人躲在身后的话。但什么也没有——除了一片黑暗和面罩里自己的呼吸声外，什么也没有。

“连他妈的阳光都没有，老弟，”那索具工头曾经说道，“下面是个坟墓，老弟，你很快就会明白为什么工场里没人愿意下去巡查。再说下面又装有电子自动漏水警报器那些玩意儿，还要人下去干吗？”

官方特权（2）

可是船上的总管已经指出：“他们本该每月下舱巡查一次，好好检查一遍主要地方，查查看有没有什么地方漏水——漏水对停航封存的船只而言可是灭顶之灾。舱底应该绝对干燥，所以如果有水，就说明那儿有该死的裂缝。那就糟了，因为逐渐上升的水面会使报警器短路，轮舱工人都知道那不是闹着玩的。一大艘船停在水面上，表面看什么毛病也没有，说不定底下的某个机房里却在悄悄地进水。”

西坞里有艘停航封存的重型巡洋舰，一个月内船就沉到了海底，干式封闭时打开的蒸气轮机和八个锅炉全给冲了出来。最后他们不得不把那条舰给报废了。本尼又一次往身后看了看，还是一片漆黑，如果后面有人的话，只要他下了舱，他们就看不到他了。于是他攀到舱口，在黑暗中小心翼翼地沿着梯子下去，压缩空气罐轻轻地撞击着舱板，再碰在一级一级的阶梯上，直到他的脚踏着了梯底坚硬的钢甲板。他转过身，抬头向梯子顶部望去。他期望看到另一盏盔灯从那闪过，但还是什么都没有。他突然想起要查看八个主机房，而罐中的空气只够维持50分钟了。

算我倒霉，他想，他们要闲荡浪费时间，随他们去好了。本尼重新打开盔灯查看示意图，面罩中自己的呼吸声又清晰可闻。他从船尾开始往前检查。等等……船尾到底在哪个方向？是这边。先到的是最靠近船尾的机房，通往船尾的舱门在左舷。

在随后的半小时里，他认认真真地检查了每一间主机房，顺着油管穿过舱门，让灯光透过格栅甲板照在三层以下的底舱，看看是否有水光。就这样他向着船头方向行进巡查，一直来到最后一个舱口盖前。这是一号锅炉室。所有舱门都比他想象的要小。要走出那些舱门比较困难，在海战中一定发生过可怕的灾难，他边往前检查边猜想，大概他们把门造得那么小，是为了不让士兵涌上主甲板。

打开最后一个舱门的夹扣时，他惊奇地发现那些夹扣都松松的。沿着油管的其他气密舱夹扣都扣得死紧，得一个成年人或三个小孩使劲才移得动那些杠杆臂，而这里用手一推就开了。太奇怪了。他正想推开舱门时突然停了下来。没准有个家伙乘我检查其他地方时偷偷溜进去，现在正躲在里面，准备等我打开舱门时大喝一声。他寻思着是把杠杆臂拉上来推门呢，还是按下去把舱门关紧，再弄出些声响，装作把锁给锁上，不管是谁在里面都会惊慌失措的。但要这么做他就没法进去查看舱底有没有水了。

他想了想，面罩里的呼吸