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姜朔闭目长叹道：“我真是羡慕你们这些游侠儿，每日里纵酒高歌，逍遥来去。想做善事了，便杀几个恶霸贪官；身子乏了，花天酒地也没人管得了你们，反倒说是潇洒风流。我若是穿着便服往那风月馆里踏上一步，只怕我家的祠堂都要被人拆了。”

张潇问道：“不敢请教尊上是……”姜朔悠悠道：“我祖上随着太祖皇帝打天下，立有微薄军功，被封为丰庆侯，是以我能当上这九门平安使。只不过现下我搬到这里来住，不和我父亲母亲住在一起了，是以你没看到‘丰庆’的金匾。”听得这话，张潇心里非但没有震惊，反而踏实了几分，至少，他知道这年轻的九门平安使的来头了。

张潇道：“原来是侯爷大人，失敬。”姜朔睁开眼睛笑道：“我现在还不是呢！我爹尚在朝中为官，这侯爷的头衔还没世袭到我头上。”他长出了口气又道：“你们哪，可真是自在，仗剑江湖、快意恩仇，只要杀几个凶徒恶匪，便能侠名满天下。我们当官的呢？天天累个半死，还得提防着那些御史的弹章，还不能玷污了祖宗的令名，还不能触动高官权贵，唉！”

张潇只听得一阵别扭，道：“大人，江湖人制恶，只能断人生死，却不能给出一个公论。你们能把这些恶人的罪状诏告天下，让天下人知晓他们的罪恶。这可比你说的‘快意恩仇’强多了，何况我首阳派从不提倡以杀止恶。江湖人士只能荡尽他路过的那一方土地，他离开后，那些恶霸、佞吏依然会重新滋长。而官员便不一样了，用人改变风气，一个好的县令，能持久地带给那个县城平安与祥和；好的知府，能让全城百姓安居乐业；好的相辅，能让这天下四海井然有序。官府的这股力量，难道不比游侠儿大得多得多么？”

姜朔撇嘴道：“那他们得活活累死！”张潇道：“不然。正如我适才所说，用人改变风气。长官喜爱甜言蜜语，则油滑小人得势；他若喜爱声乐美人，则令姿之人进前。但他若有一股侠气，那么油滑和美姿自然远避。一句话，无为而治，无为而无不为。”

姜朔愣了愣道：“做官有许多牵绊，你可知道么？那庙堂上的倾轧，朝会时的假笑，断案前的请托……让我觉得自己就在一潭浆糊中，怎么也施展不开拳脚，每日里这些东西消耗的精力，比正常办公还要多！前朝太宗时候，有个金领捕快姬有容，你听说过吗？他便是不满这许多牵绊，愤而叛出公门，做游侠去了！”

张潇道：“至少大人你还能保持体面，毕竟‘劳心者制人，劳力者制于人’。天下人只见到侠客们的风光无限，但你可知道游侠儿风吹日晒的困窘吗？知道早晚勤修的辛苦吗？知道仇家追杀的危险吗？知道亡命天涯的酸楚吗？知道有家难回的思念吗？知道有仇难报的痛苦吗？有的时候官府同恶人沆瀣一气，为了名正言顺地除恶，我们要费尽心力悄悄收集罪状，奋力杀退诸多护卫，在官府来人阻挠前取了那人首级，这一切的阻力，你绝不会想到有多么难对付！”他虽然尽量保持冷静，但说到后来，声音也大了起来。

姜朔道：“对！没错！依你刚才所说，用人改变风气，那么前提是要有一个优秀的长官。假若长官是个糊涂鬼，那么如何是好？”

张潇微笑道：“姜大人只顾这般想！你有没有想到，假若精擅武功的不是正直之士，而是奸恶之徒呢？那不是同样为祸一方么？”

姜朔长长出了口气，重新闭上眼睛靠在椅背上，冷冷地“哼”了一声，又“哈哈”笑了一声。张潇也笑了笑，道：“依我看，各人都有各人的难处，既然走上这一行了，便要把自己的路走好。为官与为侠，都只是一种方式、一条路径，一条‘践道’的路径。就如同我曾祖张雄义用刀，祖父张玉霆用剑，这刀和剑，只是一种武器，但在他们手中，都可以用来行侠仗义。这‘官’和‘侠’，也不过是刀和剑的分别，他们作为一种形式、一种外壳，在不同的人手中作用或许有大有小，但我们的目的是一样的。无论是在庙堂之上，还是在荒野之间，我们都是一类人，姜大人，你说是么？”

他这一番话将姜朔说得面带微笑，从椅子上站了起来，满脸振奋。俄而好似想起什么遗憾之事，长叹一口气道：“我小的时候，只想修身齐家治国平天下，完全没想到官场上还有这么多的勾心斗角、尔虞我诈。现在才知道，我面对这么大的阻力，完全不能放手去做我想做的。而且天下疑难杂症这么多，只怕穷尽我一生之力，也难以在天下人心中留下一个‘姜’字。”

张潇回想起数日之前自己在沧州的满腹心灰意冷，和这几句话甚是相似。他找到了一个同道中人，心里暗