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来到四条通，我进了位于产业会馆大楼地下室的咖啡店。

我从包包里取出文件和笔，准备构思展览的企画。在面地下道的桌位坐下来时，一抹鲜红色从我视野一角闪过。通路另一侧的理发店前，飘着一个红气球。我觉得简直就像地面上宵山的碎片飘进了地底下。

我正这么呆想着，只见一名女子从玻璃窗前走过。她一度停下脚步，朝气球看了一眼。看到那张侧脸露出微笑，我顿时愣了一下。那是河野大师的外甥女干鹤小姐。我想叫住她，但隔着玻璃叫人实在不妥。

我和她是在半年前的冬天认识的，当时我带着碰巧入手的万花筒到大师那里去。我还记得，我们两个大男人凭借着缘廊的光线看万花筒的模样被她撞见，实在很糗。后来，她也到画廊玩过好几次。我目送千鹤小姐走过地下道。

回头做桌上的工作，却没什么进展。耳里只听到其他客人的话声。

工作告一段落后，我喝着咖啡发呆。

「令尊去世也快一年了啊。」

河野大师的话在脑海中响起。

一年前的宵山傍晚，父亲昏倒在鞍马的山道上。要不是爬山的大学生发现，父亲恐怕会不为人知地死去。父亲身上没有可疑的外伤。我从东京回到京都时，父亲已陷入昏迷。据说是脑溢血，就这样没能恢复意识，一周后便撒手人寰。走得好突然。

父亲的死因虽然毋庸置疑，却有一点令人不解，那就是父亲为何到鞍马去。

那天早上，父亲显得非常疲倦，母亲便劝他在家休息。父亲老实点头，在寝室躺着。可是，为什么他特地跑到鞍马去？虽然有熟识的陶艺家住在当地，但据说父亲并没有去拜访。这一年来我思索过无数次，唯一的结论却是父亲一时心血来潮。也许父亲躺了半天，觉得身体没有大碍，忽然起了游兴吧。

即使如此，为什么父亲偏偏在市区因宵山而热闹非凡的晚上，独自倒在天色渐暗的鞍马山中呢？明知比较没有意义，但那明暗的对比却令人感到无比寂寞。

我朝玻璃窗外看。

顿时，在地下道飘动的红色气球无声破裂。

〇

回到画廊，母亲正在喝红茶休息。「千鹤小姐来过了呢。」母亲说。看来我在四条地下街看到她之后，她便到画廊来了。

我在画廊工作到傍晚。母亲说她头痛，先回去了。

商会的人在母亲离开画廊后随即来访。

我还以为是母亲忘了东西回来拿。但只听到有人进门，却再也没有别的声响，我觉得奇怪，便从办公室来到展示室，只见一个与我年纪相当的年轻人站在那里，正微笑着看画。

「欢迎光临。」

我出声招呼，他便回过头来。「柳先生？」他露出和气的笑容。

「我是。」

「我是杵塚商会的乙川。」

听到这个名字，我脸上还来不及露出不悦的神色，便被乙川抢先一步。「一再前来打扰，真的很不好意思——但我们实在无法死心。」

「哪里，我正想和杵塚先生联络，你来得正好。杵塚先生呢？」

「杵塚因为另一件事出差去了，所以才派我来。」

我请乙川先生坐，倒了红茶。他津津有味地喝了红茶。「开始交通管制了。」他说。「路上摆满了摊贩，好壮观啊。」

「宵山嘛。」

「是的，就是宵山。」

男子迳自点头。「毕竟是个独特的日子。」

「是啊。不过，关于那件事……」

「是的是的。」

「去年秋天吧，杵塚先生光临的时候，我们应该已经请他看过仓库了。能够处理的东西应该都请他买下了，剩下的真的都只是一些破烂了。」

「哪里哪里，没这回事。」

男子脸上虽然笑容可掬，眼神却是认真的。

我不耐烦了。「你们为什么认为还在我们这里？」

「因为除此之外没有别的可能。东西确实在令尊手上，而且事后也确实没有流到外面，那么自然就会得到这样的结论。」

「那是水晶球没错吧？」

「是的是的。」

男子愉快地笑着，双手做出圈出空气般的形状。「就像这样。」

「我没看到。」

「是啊。所以，请您再仔细找找……」

「可是，我们也有很多事要