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曾国藩同着肃、台二侍卫迈进大门，先拜了武侯的半身塑像，又到“春睡草堂”

和其他几间屋子转了转，竟然一件古物也未见到。

曾国藩不由大失所望，边踱步边自言自语道：“这怎么能叫‘诸葛庐’呢？”

肃顺接口道：“依卑职看来，叫菜市庐更贴切些！”

台庄只是笑，一句话也接不上。

三个人走出大门，曾国藩无意中发现，在卖杂货的摊子当中，竟然夹着两个卖书的摊子。曾国藩走过去，放开眼浏览起来。

看着看着，曾国藩猛然在其中的一个摊子上，发现一套十卷本古色古香的《将苑》。

曾国藩心下一喜，慢慢地拿过那《将苑》，一卷卷翻过，又用鼻子闻了闻，马上认定是明中叶的民间刻本。这个刻本与京城市面流行的刻本最大的不同，是后面附了五十几页的春秋战国将帅图谱，将帅们的天庭地角一一标明，别于常人面相的地方都有文字说明。凭武侯的学识与成就，曾国藩相信这本《将苑》应该出于孔明之手。就算是伪本，也有可鉴之处。

曾国藩装出漫不经心的样子问了问价钱，守摊儿的人也漫不经心地答道：“五两银子，少一文也不卖。”

曾国藩想也没想便摸出五两银子递过，口里道：“在下急着赶路，就不和你还价了。”

摊主一下子把嘴张大，眼睛望着曾国藩，双手迟疑地接过银子，掂了掂，那嘴尚未合拢。

在摊主的心里，这套《将苑》只值五十个铜板，竟然卖了个天价！

曾国藩已是小心地托起书，带着肃、台二位向轿子走去。

临上轿，曾国藩轻轻拍了拍《将苑》，满面春风道：“总算不虚此行！”

这回是肃、台二位把嘴张开老大。

在丹江口，曾国藩一行弃轿登舟，与一伙布匹商人合包了一只商船，借着一路顺风，几天即进入湖北地界。从这一天起，曾国藩开始写日记。尽管此时曾国藩已无考察之责，但他仍把沿途所见所闻详细记下，作为自己每日的功课。

湖北境内不用登陆，曾国藩三人又和两个盐贩子伙搭一只小船前行。肃、台二位憋得不行，只有曾国藩一人照样忙得不亦乐乎。

肃顺私下里对台庄感叹：“咱满族人能有曾翰林一半的勤奋，国运何至于如此颓败！”

几日的水路倒也风顺。

在船上，曾国藩除了记日记，就是和肃顺对几局围棋。台庄本是一个闲不住的、又不通文墨的武夫，偏偏又不晓棋道，每日憋得哇哇乱叫，跟个猴子似的，在舱里不是抱怨船走得太慢，就是骂艄公太懒。——一船人都不理他。

两个盐商倒是安静得很，除了偶尔登岸买些小用品及吃食之类，就是昏昏沉沉地睡觉，从不与曾国藩等人搭讪，透着商人的警惕。

曾国藩倒乐得无干无扰地读书写字。

过了汉口，又弃舟乘轿走了多天，这才见前方影影绰绰出现了黑乎乎的崇山峻岭，路上的独轮小车也多起来。曾国藩便知道，已经进入了四川境内。

蜀道果然难！

行走的第一天，道路还算宽敞，也少水洼烂泥，轿夫的步子倒也能放得开。第二日上路不久，路便开始越走越窄，高高低低的山沟也多起来，水洼烂泥更是随处可见。

两名轿夫互相鼓励着勉勉强强走到午时，窄滑石板盘山道便一条跟着一条地缠过来。不仅轿夫无法迈步子，马也不能骑，只能牵着一个台阶一个台阶地走。轿夫放下轿子，一脸的无奈和惋惜，脚银眼看着是挣不到手了。

肃、台二位此时也早放了马缰，正坐在石板上对着喘粗气。

曾国藩走下轿子，放眼四处望了望，见不远的一处山谷里冒出青烟，想来是有人家的。

曾国藩略想了想，便走前一步，对肃顺道：“肃侍卫呀，冒烟的地方定有人家，依我看，还是过去问一问，入蜀不能就这一条路吧？”

肃顺和台庄急忙站起来。

肃顺抬眼顺着曾国藩的手指望过去，忽然道：“大人，可不是有人走过来？——倒省了卑职的脚力了！”

曾国藩眯起眼睛细细一看，果然真有两个人向这边走过来。

曾国藩暗自道：“这等荒山野岭，倒是个养性修身的好去处！”

往这里走的两个人远远地便喊：“客人可是要过岭？”说着话已是到了近前。

曾国藩点点头，没有言语，暗中却在细细打量这两个人。两个人都是苦力装束，一高一