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记得第一次陶献玉抱著“小阿秦”吃饭时，小柯子小梅子小伍子像看什麽西洋景般盯著小木偶直眨巴眼，同时小声议论：“长得真像姑爷。”“可惜是木头做的。”“这可是姑爷送给少爷的。”

三人边打量边评价，渐渐地越围越近，光看看还不过瘾，小柯子觑个空当就要伸手过去摸，手刚触上那木偶，陶献玉竹箸“啪”得打了下来，“死小子，把脏手拿开！不许你碰小阿秦！”

小柯子抚著手，暗地里回了个白眼：一根烂木头而已，谁稀罕！

後来陶秀珠也发现了他手上抓的木头雕刻，脸上不动声色，肚里却是感慨了一下：向来戏文里私会的情侣都是赠诗赠帕赠银两的，这秦汉秋倒别有情趣，赠个自家的木头人儿过来，却真还将她这个傻弟弟给哄住了。

可惜她如今一副心思都泡在“陶一彩”上，否则她倒很想将献玉跟秦汉秋的事好好思量一番。林世卿那头表面上没有动静，但这无非风暴来临前的平静罢了。甚至连平静都算不上，“陶一彩”眼下只是勉强维持生计，拖著步子挣扎著不肯关门，只是这步子又能拖上多久呢？

何况这段时间戚大海也来得少了。当然不是他不想过来，而是衙门里突然忙了起来，脱身不得，只能在外出值差间隙冲到铺子里打个照面，哇哩哇啦将近日那个采花贼现身的地点嚷上一通，吃上半碗茶，又匆匆跑回街市上。听那口气和架势，追捕采花贼一事快要有眉目了……

陶秀珠想到这里，便又嘱咐大夥外出入室，举止端正仔细些，莫要轻薄浮浪。那边几个後生就忍不住嘀咕：“我们又不是姑娘家，怕些什麽呢？”

而府里的陶献玉，自是严加禁足，限制外出。幸而他如今度日如年，心肠煎熬，也没了出门游乐的心思。有时候发起痴来更是足不出户，一日三膳都闷在屋里吃。小梅子每次端著盘子进去送饭，不是见著他拥著木偶躺在绣塌上自说自话，就是把自己跟木偶一起裹在毡毯里发呆。小梅子不免心软，想著“姑爷还是早些回来吧，瞧把少爷想成了什麽样儿！”

这日阴云散尽，冬阳普照。趁著难得一好天，小梅子小伍子便将陶献玉房里的棉被冬衣取出来晾晒。陶献玉见著太阳明亮温暖，也跟著眉松眼舒，抱著“小阿秦”到院里转悠，沿著向阳的一溜粉墙踱来踱去，看著枝头树叶该落的也落得差不多，算一算秦汉秋离开的时日，俨然一副望夫盼归的心境。

窗边几案上照旧堆放著蜜脯糕饼。自秦汉秋去後，小少爷连日来将这些吃得很凶，不过十多日人就又圆润了一圈，罩上滚绒夹棉厚缎袄，走在院里就一矮墩墩的肥鹌鹑。套用小柯子的话说：“人家春闺新妇思念丈夫，是为伊消得人憔悴。我们家少爷思君心切，却是越思越丰腴了。”

他这话是上街买蜜饯时对另一家少爷的小厮说的。这位小厮侍候的少爷就是之前被陶献玉哼哼提起的甘荃甘小少爷。话说这位甘小少爷生得媚眼如丝，体段风流，唯一美中不足之处，乃那白净面皮上生了一捧大雀斑，生生将一个大好的甘小官人打压成了中人之姿。甘小少爷心中那个不甘，每日里头都往那些胭脂铅粉铺子里转悠，想把自家脸上斑点涂抹得浅淡，再浅淡些。本来这位米市行董的独生子是颇看不上陶献玉的，觉得他屌小人矮，又爱哼唧，处处透著股小家子气。要不是想托“陶一彩”取得上等铅粉盒、胭脂膏，他才懒得搭理陶献玉！可惜後来他发现，学馆里只有陶献玉跟他两个有著那不一般的嗜尚。私心作痒之下，他忍不住拉著陶献玉一块儿头碰头说些悄悄话。他俩心思相同，又爱装扮，头里关系亲热，连上学馆都手牵手嘻嘻走，偶尔一起脱光了躲在僻静屋里挨挨擦擦磨豆腐。不料後来甘荃搭上家里的长工，两人如胶似漆接连春宵，甘荃便将陶献玉抛落到一边。偶尔碰上，也是一番趾高气扬的自炫，说话间一口一个“我家相公”如何如何，兴尽之余，又逞口舌之快，奚落陶献玉屌小人矮，怕是耍不到什麽好汉子……这陶献玉本就是个肚量小的，平日里就颇嫉妒甘荃高挑体段狐媚眼，惟有拿他一脸雀斑──到了他嘴里就成了大麻子──作为安慰。这下被“耍不到汉子”一语一个刺激，索性将人恨上了，张口闭口“甘麻子甘麻子”得叫，把甘荃气得再也不去“陶一彩”买胭脂。及至後来学馆结业，一室同窗归田的归田，考功名的考功名，各奔前程。陶献玉跟甘荃皆是游手好闲、功名簿上不去生意经念不