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小鹌鹑戴上合不合适，暂且将东西收了，布包扎好。

二人赶著驴车往荣八一夥人集居的相反方向走。一路上遇见四季青，两个人就满把采摘。其间戚宝花指点帮携，道哪一株可用，哪一株弃之，哪一株连根拔出，哪一株截茎去叶即可。秦汉秋就道：“这东西明明可当春药来用，你将它放到脂粉里岂不害了人？”戚宝花回道：“量多点燃了才叫人姓戚，一点点掺到水里慢慢烹煮，那叫好的不得了！”

渐渐带来的箩筐都满了，二人便调转车头，趁著寒气到来前离去。他们希望在初雪未降之时到达余怀县。然而一路颠簸，紧赶慢赶，等到余怀县北门遥遥在望时，天还是扬扬地落了雪。近了北门，秦汉秋道：“你从城门进去，我从茅草地穿过去！”戚宝花知道新添了四季青的份量，驴车上坡吃力，没法再从後坡归家，便点头道：“那你小心！”便赶著驴车投那城门去了。

天上墨云一团。秦汉秋背著两个包袱，站在丘下，身前身後雪粒飘舞。他认清方向，提气往坡上蹬去。越接近余怀，他就越翻覆著心思，想撂在这县城里的那只小鹌鹑，想怎样把人给哄回来。那一回他俩大吵一顿，不欢而散，临别也未见面，也不知目下那傻小子怎样。不过那只鹌鹑著实该打──别瞧他细皮嫩肉，娇生惯养的，一副小肚肠还真叫人伤脑筋，兼之稍不如意就大哭大闹，嚎声震耳，撒泼打滚，张牙舞爪──非按在床上打屁股不可！不过他能做的，也就是装模作样打打小鹌鹑的屁股了──还不能把人给打坏了，得悠著点儿！

这麽想著，秦汉秋撒开长腿，攀树藤，蹬山石，在疏木间飞快穿走。天寒落雪，他作为一个夜归人，自是想早点达到地头，放松歇息的。远远地，他望见了戚家後院的那盏昏黄的风灯，心里不由一暖，几个跳跃下到碎石路路上，抖一抖头上的落雪，阔步前行。

那盏风灯吸引住了他的心神，否则他该注意到坡下浅浅的堆雪上，两行明显的脚印。那里刚刚有人，那人见到秦汉秋现身了才匆匆离去。夜风掩盖住了他离去的脚步声。

秦汉秋走了几步，就看见风灯下袖手抱臂坐著的陶献玉。身上冬衣穿的滚圆，脑袋上扣著搭耳帽，怀里抱著个东西。灯光下，小少爷一脸委屈幽怨，小鼻子小眼揪在一起，怔怔地看著雪花出神──很多年以後，秦汉秋还记得，这个初雪的寒夜，风灯下坐著的这个胖乎乎的小少爷。他是在等他吗？

他走过去，站在陶献玉面前。小少爷慢慢抬头，看见这张朝思暮想的脸孔，一下愣住了。然而他随即反应过来，“哇”出一声惊呼，鼻头一酸，眼眶滚泪，就是一句带著哭腔的“相公──你怎麽才回来呀？”小少爷哀哀扑到秦汉秋怀里，嘴巴瘪成了小饺子。

秦汉秋这才看清，小少爷手上抱著他雕刻的小木偶。不由地，他将人紧紧抱住，吧唧就亲到那张肉乎乎的脸蛋上。陶献玉重获庇护，心酸委屈，齐涌而上。“相公，你不在的当儿，他们欺负我哩！阿姊说铺子要关了，嫌我是个蛀虫，那个臭老头儿陶寿也讲我坏话哩──呜呜──”呜咽咻咻，数落不已，将个脸孔在秦汉秋身上乱蹭。

秦汉秋不欲在寒风中交换口舌，一把将人抱起，踢上门扉，一路把人抱进小抱厦里。呵呵，小鹌鹑又重了啊！

进了屋，合上门，烛光曼摇。秦汉秋卸下包袱，把人抱到床上。陶献玉早就撇了木偶，两手抓著他相公的衣襟擦眼泪。他伏在秦汉秋怀里哭了片刻，差不多将心情哭好了些，然後扬著张红扑扑的脸蛋儿搂著秦汉秋的脖子要亲亲。秦汉秋抱著个肉团似的小娘子，心里欢喜，对著那红嘟嘟的小嘴就吮下去，叼著那肥滑舌头，你追我逐地厮缠翻搅。陶献玉经人爱抚，一下子就高兴起来，逮著秦汉秋的大舌嘴唇吸来咬去，然後瞅一个空儿，两排齿咬住他相公的大舌死死不放。

秦汉秋也不急著回拽。两人四目眨巴地相视半晌，小少爷方一点点顺著舌肉将牙齿後撤，舌尖将出不出时，突然把自家舌头一卷，团团吮了一口，意犹未尽地咂咂嘴，嘟腮看著秦汉秋。

秦汉秋拍拍他，“小娘子，我可想你来著！”

“哼，”小少爷佯嗔作态道，“我可没想你！”

秦汉秋拿过那木偶道：“不想我抱著他作甚？”

陶献玉一把将木偶抢回去，“我不想你就不能抱他？”

“你这是有了小木偶，就不要你相公啦！”

小少爷嘟嘴道：“你上回打我屁股，到现在还疼著哩！坏相公！臭阿秦！”

秦汉秋笑著去摸他屁股，“是吗？我打的那麽重？──