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、解开领带，想恢复平常的自己——空太如此渴望着。

「神田先生。」

这时说话的是总裁。

「首先，感谢您参加『来做游戏吧』的企划甄选。」

「不，我才应该要道谢。今天实在非常感谢您在百忙之中特意指教。」

总裁以眼神示意并点了头。

「实在非常遗憾，您与本次的甄选无缘，希望您能理解。」

「…………」

刚才他说了什么？

「啊……这样啊？」

空太觉得这个擅自开口说话的人仿佛不是自己。

他再度点头行礼，说了声「我告退了」，便走出董事会议室。带空太到这里来的男性员工带着他搭电梯到一楼，然后再度通过像车站剪票口的出人口，将访客证还给柜台。男性员工深深地鞠躬行礼，空太于是走出大楼。

他快步走下地铁站的楼梯，不想让任何人看到现在的自己，所以想逃到某个地方。

没想到是当场告知结果，空太完全没有这样的准备。本来以为结束了就好，还想称赞自己至少完成了……

再说，那是什么态度啊？被大人以敬语交谈的恶心感觉，而且连总裁都对自己非常客气。这就是工作吗？就是所谓的社会人士吗？

龙之介曾经说过必须摆脱掉高中生的感觉，空太深刻体会到那句话真实的意义。那完全是与学校不同的世界。

因为通过了书面审查就开始感到自满，还误以为对方会更热衷地聆听自己的企划。

之前自认对方会觉得有兴趣，却完全没做如何让对方感到有兴趣的准备。

不甘心与受不了的情绪，像海啸般涌上来。无法抵抗也无法逃脱的空太，轻易被吞噬了。

眼前只剩下一片黑暗。

4

当空太抵达艺大前站时，已经六点多了。

夏天的这个时间天还很亮。拖着失魂落魄的脚步，空太走下月台、走出剪票口，摇摇晃晃地走进红砖商店街。

半路上，鱼贩大叔大笑着这么说了：

「喔，这不是神田家的小伙子吗！怎么穿成这样啊！」

空太无法做出回应。

走到肉贩的前面，被大婶这么开着玩笑：

「哎啊，这不是空太吗？真讨厌，居然认不出你了。要是大婶再年轻个二十岁啊～～」

即使如此，空太也没有吐槽的余力。

另外还有其他人向空太打了招呼，但他都只是几乎毫无意识地举个手虚应故事。

平常不到十分钟的路程，今天却花了三十分钟以上才回到樱花庄。

空太沉默地打开门，手扶在玄关门上就没办法动了，也没有心情说「我回来了」。虽然有义务向大家报告结果，毕竟大家每天都陪了自己好几个小时，只是这么遗憾的结果，大家会想听吗？那大概只会让大家莫名地担心自己而已。

该如何解释才好？

空太没走进玄关，而是绕到后院坐在走廊上，望着即将西下刺眼的太阳。

身体被染红了，是遍体麟伤所流的血。全身没有一处是完好的，被抨击得体无完肤。

还不够，无法表达出自己的感觉。

太阳已经完全西下。

不过即使没能传达出去，今天的空太已经尽全力了。没有保留，也事先仔细地做了准备。他对于自己的创意有信心，但还是不行。这就是结果，而结果就代表一切。

「……呜。」

空太按着额头向前倾。

鼻子深处一阵酸楚，眼球变得灼热。

不想流下这么难看的眼泪。

所以拼了命忍住。

能做的都已经做了，却不知道自己能走到什么地步。一点胜算也没有，就连「只差一点了」，或是「下次应该没问题」之类安慰自己的话也完全想不出来。

「空太。」

「…………」

是真白的声音。不可能听错的。

空太无法抬起脸来。

「空太？」

「我回来了……」

对于一脸困惑的真白，空太说出这句话已是竭尽心力了。

「欢迎你回来。」

真白沿着走廊靠了过来。空太感觉到她的气息，很快地设下防线。

「连载如何了？」

「已经决定了。从十一月号开始。」

「