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的树枝，于是跑过去拾起，劈头劈脸朝方破阵打去。

方破阵见他状如疯狗，气势凶猛，不敢正面与他相斗，绕着数株毛竹躲闪。不料脚底下稍不留神，被草丛中的枯滕绊了一跤，跌倒在地。方肥见有机可乘，纵身扑上，将他压在身下，举起树枝照他后脑勺便要击将下去。

正在这时，忽觉树枝被一股力道羁住，挥击不动。方肥回头一看，却是方破阵家的牛倌方十三，不知何时已站在身后，树枝末梢正是被他抓在了手中。方肥原就认得方十三，不甘心就此罢手，一边用力回夺树枝，一边骂道：“牧牛佬，抓我树技作甚？快撒手，不然连你一块打！”

方十三微微一笑，也不搭话，抢过树枝，往膝上一拗两段，随手扔在地上，俯身将方破阵扶起。方破阵道：“十三叔，你别管，他打不赢我的。”方肥一张胖脸涨得通红，“呸”的一声，一口唾沫吐在地上，骂道：“狗娘养的，打不赢也要打，有本事你就别跑。”

方十三素来与方破阵交好，也知方肥一向顽劣，此时本有意相助方破阵好好将方肥教训一顿，但方肥“打不赢也要打”这句话却很合他的脾胃，于是改了主意，对方肥道：“臭小子，算你有种，今日暂且饶你一回，下次再敢惹少东家，定要你好看！”

方肥心知今日讨不了好去，便断了续斗之念，眼珠子一阵乱转，寻思：“前些日子过六月六，爹爹买的炮仗还未使完，待我回家偷他几枚出来，回头再找破方胜算帐！”向一旁的方朋使个眼色，扭头就走。方朋双手依旧提着裤子，步履蹒跚，走过去将裤腰带从竹梢解下系上，向方破阵讪讪一笑，跟在方肥身后去了。

方十三对方破阵道：“小东家，方肥这小子霸道蛮横，他再来惹你，你便来告诉我，我帮你揍他。”方十三自义塾跑出后，眼见红日当空，时近正午，便去后山赶了牛群，途经竹林，恰在将方破阵从危境中解救出来。若非事有凑巧，方破阵此次非头破血流不可，然而他此时脸上却毫无感激之色，扳着脸道：“十三叔，我不是说过要你别再叫我什么‘小东家’么？多别扭！你再叫，我只是不理睬。”

方十三笑道：“那也得你别叫我‘十三叔’才行啊。”方破阵道：“不叫你‘十三叔’也成……”想了想，接道：“嗯，你比我大三岁，我就叫你十三哥吧，成不成？”方十三道：“行，咱哥儿俩就这么说定了。”方破阵这才松脸露出笑容来。方十三又道：“好兄弟，你等我一等，待我把牛赶过来，我同你一道骑牛回家。”方破阵道：“我和你一块去。”

二人手挽手来至竹林外，将正在草地上埋头啃草的水牛赶在一处，方十三指着领头的大牯牛道：“好兄弟，咱们就骑这头。”

方破阵见这头大牯牛一双弯角大如磨盘，身高体壮，牛背离地面足在四尺多高，摇头道：“不行，太高，我可上不去。”方十三哈哈一笑，将他抱上牛背，跟着自已左手在牛背上一撑，也跃了上去。方破阵不惯骑牛，在牛背上摇摇晃晃，颠来倒去的总是坐不稳。方十三从身后环臂搂住他，指点道：“你两脚**牛肚子，身子坐直，就稳当了。”方破阵依言而行，果然不再晃荡，平稳如常。

两人一骑，缓缓而行。转过一处山角，方破阵想起方十三在义垫窗外所说的话，说道：“十三哥，你说读书识字是为了长大要杀人，这话可不对了。”

方十三一呆，没想到他突然会冒出如此一句话来，想了想方道：“不是为了杀人，是为了杀坏人。”顿了一顿，又补上一句，“杀坏人没有错！”方破阵道：“你说长大了要杀坏人，但世上这么多人，好人坏人混在一起，你又怎么分得清谁是好人谁是坏人？”方十三道：“是啊，好人坏人本就不容易分清，所以眼下就要读书识字，明辨是非。能辨清是非，自然就能分清谁是好人、谁是坏人。”方破阵道：“十三哥，你说世上是好人多，还是坏人多？”方十三道：“这我可不知道，我只知道天下做官的没一个是好人！”

方破阵虽说已开蒙进学，但终究年幼识寡，方十三说读书是为要杀人，他固然极不赞同，但要同方十三辩驳，一时却也不知从何辩起，只得顺着他的话头说道：“当官的怎会没一个好人？象……”一时想不起有哪个当官的是好人，随口道：“象常来找爷爷议事的县太爷陈大人……”方十三脸一沉，打断他话道：“陈大人就不是好官。”

方破阵讨个没趣，不再与他争辩，回过头来道：“十三哥，你说我是为什么读书”方十三默默想了会，道：“做官。”方破阵笑道：“你想的和我爷爷一样，我爷爷也常说我现下好好念