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释媛和姜蓉仿佛一对双生子，肩并肩坐在水榭的美人靠上，评判者彼此的香囊、团扇。伺候释媛的两个丫头也参与了讨论，看上去其乐融融。

不知情的怕是会以为，那才是亲姐妹呢。

水榭外，一大片红色美人蕉下，释佩端坐在藤面仿竹节榆木坐墩上，摆弄着一个方盒子。

边上围了一圈的丫头婆子，唧唧咕咕，显得很神秘。

打开方盒，里面兀立着一只黄莺。盒子外侧有个十字型的旋钮，朝着一个方面拧紧，那只黄莺就朝着一个方向缓缓旋转起来，同时发出清脆悦耳的音乐。

释然差点想大笑三声，并且告诉释容：瞧见没？五姑姑对谁好？这才是！

四房不差钱，于是，五姑姑就送了个蝎子拉屎——独一份儿的西洋物儿。

不能不说没用过心。

释容果然被那边的声音吸引住了，拉着释怀说要过去看新鲜。

“二姐也去。”

走了两步，发现释然没动弹，释容有点着急，好像过去的晚了，就没的看了似的。

释然的回答驴唇不对马嘴：“我要去茅房。”

释怀的脸腾地红了：“二妹，你……你真能煞风景。”

她脸皮薄，没好意思说出“恶心”两个字。

释怀越发脸红如胭脂：“行了，要去快去！吃饭时候要说这种话，看不笑话死你！”

释然慢慢折下小桥，走向人烟稀疏气味渐浓处。

第20回

杨家的茅房比起别处，还是有些不同的。

穷人家，包括三房的茅房，顶棚就是几束胡黍把子压上几根木头或石板，以防被大风掀翻。

三面围墙，一面正好就是院墙。小心点儿的人家，会把这三堵墙都砌得高高的，大咧咧的人家，不但连顶棚都没有，围墙也是矮得仅能遮住皮股。

而杨家老宅这边的茅房，却是建得像一座房子。墙上开窗，墙壁上的草坯刮得死平。长长的一排房，中间以横壁分作男女两半。

茅房里有四五个坑，因为家口大，挖的也比较深。落脚处用两块石板垫着，省得下雨阴天，地上返潮，泥水淋漓弄脏了裤脚、鞋子。

坑道基本上都差不多，但对小孩子而言，仍是危险的。在栖凤镇，约定俗成的会让孩子就地解决、就地掩埋。

所谓茅房，终究是个腌臜象征，没什么好说的。

要说有意思，要数大户人家里的净桶。

在杨家，从老太太、大太太，一直到姨娘们，凡是有些体面的，都用净桶，且人各一只，概不外借。

一只净桶，不夸张说，可以折射出一家的生活水准和每个使用者的品位喜好。

就像老太太用的那只，是杨家历代当家主母专用的。看上去就像是一把椅子。也有靠背、有扶手，包有软衬。用的是香樟木，四条腿中间，是个方形的抽屉，拉出这个抽屉，里面是一个锡盆，能够很好地避免渗漏。

解手的时候，把木制软包凳面掀起来就可以了。要用的纸，就放在扶手下的空格里。

锡盆底部铺着干燥的草灰，一来杀虫，二来吸潮，三来还能吸附异味、避免解手时发出异响。

平时，这个奢侈的净桶就放在老太太的洞式门罩架子床右边，单独的一个小房间，有一扇小门，打开门，里面是仅容一人旋身的死夹道。地上铺着油布，净桶就搁在油布上。

方便完了，有专门的婆子负责清理。

千万别小瞧这个管净桶的婆子，能够掌管如此私密的事务，足以证明老太太对她的信任。

而刚才跟释贤说话的，正是管净桶的马婆。

“你听说了没？五姑奶奶这次回来是为什么？”

两个借着尿遁偷奸耍滑的丫头正在窃窃私语。

一个似有所顾忌地瞅了瞅释然。

后者正拿着一根草棍，拨弄地上的蚂蚁。

另一个丫头压低了声音：“绝对是机密！送茶的小丫头说的。鲁王府为了准备世子的婚事，正在收买奴婢呢。姑奶奶的意思，是想从咱家选一两个进去呢。”

“哇！”

乍听到这个消息，谨慎的那位也忘记了谨慎：“真事儿？那有没有说，谁最有可能选上？”

“还不知道呢。肯定要是最机灵最好看的。这种事儿，谁被选上谁的造化。不说能不能被世子瞅上，收作妾室，就是在王府里作上几年事放出来了，也能找个像样的人家。”