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自從天氣變熱之後，呂西安大多數時間都呆在家裡，議會如今已經休會，他沒有必須出門的事物，除了去拜訪了一次陸軍的軍需總監，並給他送上五十張面值一千法郎的鈔票以外，他基本上不怎麼出門。比起去年夏天他屈居的那間小公寓，如今的居所要富麗堂皇的多。屋裡的每一個房間都放著大缸的冰塊，每隔幾個小時，僕人就來把還冒著冷氣的大塊冰添在缸里，讓房間裡始終保持著適宜的溫度。

這一天的下午，呂西安小睡了一個小時，之後起身去書房讀自己的幾位經紀人發來的報告，這些天議會沒有什麼事，政壇也算是平穩，他終於有時間好好梳理一下自己的投資和商業情況了。

他的桌面上擺了幾個信封，他拆開了第一個藍色的信封，那是布爾熱瓦先生的來信，努瓦永兵工廠已經恢復了正常的生產，一批新的工人已經被招募來取代之前被開除的搗亂分子。工人聯合會也試圖組織起另一場罷工，但是被已經成了驚弓之鳥的市長鐵腕鎮壓了，預計新的訂單可以順利生產——呂西安給軍需總監的那五萬法郎，換來了十萬支步槍，二百萬發子彈和一百五十門火炮的一張大單子，足以確保努瓦永兵工廠在這個年度扭虧為盈。

第二封信則來自他在布盧瓦的經紀人，今年當地的雨水極好，預計本年會是一個葡萄的豐收年，兩座呂西安名下的葡萄園正在採購大量的橡木用來箍酒桶，等到葡萄成熟就開始釀今年的新酒。

第三封信則是阿爾方斯的親筆，他用股票經紀人的口吻，給呂西安介紹了他在證券市場上的投資情況，根據阿爾方斯的說法，呂西安的債券和股票投資不但安全，而且日進斗金。

他將所有的這些進項加在一起，發現自己今年怎麼也能有三四十萬法郎的收入，對於一個一年前還一文不名的青年人而言，這個數字是十分可觀的了，許多有著規模巨大的田產的土地貴族，每年的收益也就是這個水平，那還得是在收成好的時候——如果農業的收益是常數，工業的收益就是倍數，至於金融投資的收益就只能用指數來衡量了。

正當他有些沉醉於自己的成功之際，進門的僕人打斷了他的思考。

「有位先生來見您。」僕人似乎有些為難，說話吞吞吐吐的。

「是什麼人呀？」呂西安隨口問道。

「看上去像是個土耳其人。」僕人說道，「但也許是阿拉伯人或是柏柏爾人，他們長得都差不多。」

「土耳其人？是土耳其大使館的人嗎？」

「他不願意說。」僕人有些不忿，「連名字也不願意告訴我，他說他只願意和您談。」

呂西安本想回絕，讓這位神秘來客走人，但他的好奇心最終占了上風，「那就帶他去客廳吧。」

僕人領命而去，呂西安拉開抽屜，將這幾封信放了進去，將抽屜鎖好。

他走進客廳，一眼就看到了這個神秘的土耳其人：這人大概四十來歲，穿著一身法國普通商人樣子的半舊西裝，鬍子也修的很短，除了那橄欖色的皮膚和東方式的五官以外，他和一個君士坦丁堡大街的雜貨商沒有什麼區別。他有著一張結實的圓臉，硬邦邦的像美國人最新投入市場的白熾燈泡，那張臉上的一對金魚眼睛朝外鼓出來，呂西安不由得將目光移向他的領口，懷疑他套在脖子上面的領帶是不是系的太緊了。

「很高興見到您，男爵先生。」那人站起身來，他說話的口音很奇怪，他用右手和呂西安握手，左手則揉了揉自己的屁股。

「這椅子坐著不舒服嗎，這位……您怎麼稱呼？」

「您稱呼我曼蘇爾就好，」土耳其人誇張地咧了咧嘴，「不是您的椅子，是我為了趕來巴黎日夜兼程，實在是腰酸背痛。」

「您是從很遠的地方來的嗎，曼蘇爾先生？」呂西安十分懷疑這是他的真名。

「是啊，的確很遠，對於你們巴黎人來說，可以稱得上是遠在天邊。」

呂西安示意這位曼蘇爾先生坐在自己對面的沙發上，「我不知道我為何有幸能夠得到您的拜訪？我們兩個人之前素昧平生，您從天邊跑來見我，這未免有點奇怪。」他盯著曼蘇爾先生的臉，「我就快人快語了，您要找我做什麼？」

曼蘇爾先生露出一個故作神秘的微笑，那笑容就是雜貨店老闆在招攬顧客時候經常露出的，「我想要和您做一筆生意。」

「做生意？」

「您不是新買下了一座兵工廠嗎？我聽說那可是一座設施最完備的工廠，在全法國都排的上號呢。」

「您的消息倒是很靈通。